1949年傅作义被任命为水利部部长，但由于他是党外人士的缘故所以无法参加党委会议，这时便有人挖苦傅作义有名无实。 水利部走廊里，总有人压低声音议论：“傅部长？不过是挂个名，党委会议都进不去。” 这种话像细小的针，扎在1949年深秋的空气里。 傅作义攥着刚下发的任命书，指尖在“水利部部长”几个字上磨出薄茧，窗外的白杨树叶子正一片接一片往下掉。 周总理听说这事时，正在批阅文件。 他放下钢笔，让秘书把水利部的同志叫来，当着所有人的面说：“傅作义同志是正经的水利部长，部里的事，就得他拍板。” 那天下午，傅作义的办公桌上多了一摞水文资料，最上面压着张字条：“有事直接找我。” 很多人不知道，这位被议论“挂名”的部长，二十多年前就有过“拿枪杆子修水渠”的经历。 1927年涿州城被围八十三天，城外炮火连天，城内百姓断粮。 他召集军官开会，没谈战术，先问粮库还能撑几天。 最后跟敌军谈判时，他只提一个条件：“让百姓先出城，少一个人，我就开打。” 后来部队改编，士兵们说：“跟傅将军打仗，心里踏实，他从不拿人命换军功。” 1949年北平城外，傅作义在指挥部转了一夜。 桌上摊着两份文件，一份是蒋介石的“死守令”，一份是共产党的和平协议。 他走到地图前，手指划过故宫、颐和园的位置，这些地方要是打起来，得碎成多少片？天快亮时，他在协议上签字，二十万军队有序撤离，城门打开那天，老百姓站在路边，看见解放军战士背着枪，脚步轻得像怕吵醒古城。 其实早在1943年，傅作义就把“治水”刻进了骨子里。 那时他在绥远当省主席，带着军工和民工挖渠，铁锹不够就用刺刀劈土，硬是让万亩旱地变成水田。 当地老乡说：“傅将军的渠，比城墙还结实。” 后来他当水利部长，办公室墙上挂的不是作战地图，是全国水系图，上面用红笔圈出的旱区、涝区，密密麻麻像极了当年的军事布防图。 官厅水库开工那天，傅作义踩着泥水里到坝基，手里拿的不是指挥棒，是根木尺。 施工队队长想给他搭个观景台，他摆摆手：“战士查哨得去战壕，我看水情得站坝底。” 水库建成那年，永定河没再发过大水，下游百姓送来面锦旗，上面绣着“昔日将军，今日水神”。 他把锦旗挂在办公室门后，说：“我哪是什么神，就是个挖渠的老兵。” 如今去官厅水库，还能看见坝体上“一定要根治海河”的标语，字是傅作义题的，笔锋里带着军人的硬朗。 水利部档案室还留着他用过的搪瓷缸，缸底有圈磕碰的痕迹，据说是当年在工地上蹲着想方案时，不小心磕在石头上的。 这种从战场到水渠的转变，藏着他骨子里的务实，不管拿枪还是握锹，总得给老百姓干点实在事。
