多位了解球队内部想法的联盟消息人士向《The Athletic》透露，克利夫兰骑士本赛季开局不顺，但主教练肯尼·阿特金森并未面临下课压力。 尽管骑士在周二前战绩仅为16胜14负、暂列东部第七，但这位现任年度最佳教练的位置依然稳固。球队决策层、教练组和球员都对延续上赛季64胜表现后的下滑感到不满，不过这种情绪尚未上升到质疑阿特金森帅位的程度。 这是阿特金森执教骑士的第二个赛季。他在去年接替了J.B.比克斯塔夫，后者虽然连续四年带队进步，仍被球队解雇。 以科比·奥特曼为首的骑士管理层并不急于推倒重来。据悉，球队已至少拒绝了两笔涉及轮换球员的交易报价。高层希望在所有预期首发健康合体后再评估阵容，而这一情况本赛季尚未出现。 目前，骑士薪资总额高达2.298亿美元，是联盟唯一一支超过第二土豪线的球队。 “我们越健康，就会变得越好，”阿特金森表示，“我对这支球队有信心，我知道我们即将迎来什么样的阵容，也非常认可球队的领导力。” 骑士的问题主要源于伤病潮。马克斯·斯特鲁斯在休赛期接受脚部手术，赛季至今一场未打；现任最佳防守球员埃文·莫布里因小腿拉伤缺阵；达里厄斯·加兰赛季初因脚趾手术只能穿便装观战；贾勒特·阿伦此前因手指骨折缺席了10场中的9场，近期才复出；萨姆·梅里尔也在因严重手部扭伤缺席14场后于周一回归。 大量伤病迫使阿特金森给一些上赛季甚至不在NBA的球员大量出场时间，包括内奎安·汤姆林和新秀泰瑞斯·普罗克特。截至周二，骑士三分命中率联盟倒数第四（第27），整体防守排名第14。 而在上赛季，骑士曾高居进攻第一、三分第二、防守第八，同时是联盟中最健康的球队。 “我们今晚并没有找到什么灵丹妙药，”多诺万·米切尔在击败黄蜂后说道，“这不是终点，我们还得明天继续赢，圣诞节也一样。” 阿特金森透露，他与老板丹·吉尔伯特及其儿子格兰特·吉尔伯特的沟通始终是支持性的。 “他们更多是在问，‘我们能怎么帮你？’”阿特金森说，“这是一个很棒的工作环境，大家都在朝同一个方向努力。” 作为第二土豪线球队，骑士在交易层面受限严重。斯特鲁斯后续复出，效果可能不亚于一笔交易；而莫布里与阿伦同时回归，也将重新激活球队的双塔体系。 最终，骑士对阿特金森的评价仍将取决于季后赛表现。在伤员陆续回归前，球队选择保持耐心。 “我们必须先把阵地守住，”阿特金森说道，“随着伤员逐渐健康，我相信球队正在朝着积极的方向发展。”
