1896年，慈禧身边的小太监寇连材因得罪了慈禧，被判处死刑，在押往北京菜市口刑场的时候，寇连材面色平静地整整衣领，对着皇宫拜了九拜，又向家乡的父母叩了3个响头，然后大声说道：此生无憾，如此足矣！来吧！ 三个月前，寇连材在御膳房送菜时，顺道将一封奏折交给内务府传呈，却不是替主子代交，而是他自己写的。 折子粗糙，笔画歪斜，语句不通，但字里行间皆是胆大包天的直言：请慈禧太后归政光绪，立即停修颐和园，赎回台湾，撤去李鸿章职务。末 尾一句尤为惊人，竟劝慈禧效仿尧舜，择贤禅让。 这种话从一个太监嘴里说出来，不等于找死吗？内务府一查确为寇连材亲笔，立刻上报。慈禧太后翻看折子，一怒之下摔茶盏，质问：“是谁教他的？”没有人回答。 当天夜里，寇连材被抓入慎刑司。 传审时，几位刑部官员原本以为寇连材会推说被唆使，或者求情自保，谁知他身上伤痕累累，却仍咬牙不改口。他还把奏折内容一字不漏背了出来，直言：“这是我自己写的，没人逼我。” 慈禧冷笑，随即口谕：“杖责五十，立斩。” “君子之泽，五世而斩。”百姓看似冷漠，其实也在传。寇连材平日与人为善，宫中小太监多受其照应。他常拿工余时间抄《时务报》《清议报》上文章，讲给识字不多的宫女太监听。 他说：“国家之事不止皇帝的事，咱们虽小，也得明理。” 有一次，光绪皇帝在养心殿独坐，寇连材奉茶入内，听见皇上长叹。他下意识望了眼皇上，光绪说：“你若是个正人君子，便不要多嘴。” 寇连材低头应诺，却在心里种下了一根刺，皇帝尚且如此无力，百姓怎得好活？ 寇连材原本出身直隶昌平州南七家庄，自小贫寒。十五岁净身入宫，干的是梳头房，后调账房。他手艺好，又做事周全，慈禧赏识他，赏过玉佩，也让他帮着记账。 他一眼看穿颐和园修缮银子来自原本拨给海军的军费，知道北洋舰队早已不敌列强，而宫里却仍一派歌舞升平。 李鸿章签了《马关条约》，台湾被割让，民间怨声四起。寇连材气不过，曾私下写信给外头的堂兄，附带账册数页，暗中请御史奏参内务府。 这事最后也没闹起来，账本被人追回，但慈禧隐约知道宫里有人不安分。寇连材这回再上折，便是自投死路。 刑场那天，有一位宫中老太监站在人群边，看着寇连材笔直地跪下。他没蒙眼，神情从容。刽子手取出寇连材早前赠与的碧玉戒指，轻轻点了点头。 那枚戒指，本是慈禧赏他的，用来感谢他找回东珠耳坠。 梁启超得知此事后，在《清议报》写了《烈宦寇连材传》，把他列为“宫中谏士”，说他虽为内侍之身，却有读书人的骨气。从此，寇连材成了“忠义太监”的代表。 市井中甚至传言，他原有婚配，未娶前因家难净身入宫。
