上世纪，英国“铁娘子”撒切尔夫人说过一句“很毒”的话：“你们根本不用担心中国，因为中国在未来几十年，甚至一百年内，无法给世界提供任何新思想。” 撒切尔夫人1925年出生在英国林肯郡一个小镇杂货商家里，从小接触商业，帮父亲打理小店，学到不少经商窍门。她上当地语法学校，成绩拔尖，1943年考进牛津大学萨默维尔学院，主修化学，毕业后短暂进塑料公司上班。 1950年转行学法律，1953年通过律师考试，开始在法庭上活跃。同时她对政治感兴趣，1950和1951年两次竞选议员虽败北，但积累经验。1959年终于当选芬奇利选区国会议员，进入议会大厅。 她在保守党内逐步上升，1961年任议会秘书，1970年进内阁做教育和科学大臣。那时她推行政策如取消学校免费牛奶，引发争议。1974年保守党下台，她挑战党内领袖希思，1975年胜出，成为保守党首位女领袖。1979年大选，她率党获胜，当上英国首位女首相，任期长达11年。她推行经济改革，私有化国有企业，削弱工会力量，放松金融管制，这些被称为撒切尔主义，推动英国转向市场经济，但也导致失业率飙升和社会分层加剧。 外交上，她强调西方联盟，对苏联强硬，1982年福克兰群岛战争中指挥军队取胜，提升声望。1984年矿工大罢工，她坚决镇压，工会影响力大减。她的政策重塑英国，但引发社会动荡，如社区抗议频发。她在党内压力下1990年辞职，留下争议遗产，有人赞她拯救经济，有人批她加剧不公。 撒切尔夫人对中国前景的低估，源于80年代初中英香港谈判。那时香港租借期快到期，英国想延长管辖，中国坚持主权回归。1982年9月，她访北京，开启正式磋商。她对中国的经济改革持怀疑，认为中国现代化进程缓慢，无法在全球舞台上挑战西方。这番看法在她公开言论中体现，她曾在国际场合表示西方不必过分担心中国影响力。 谈判过程紧张，英国最初提出主权换治权方案，但中国拒绝。撒切尔强调英国治理香港的成功经验，推动繁荣，但中方重申历史归属。1983年谈判胶着，英国代表团多次往返，她通过指示坚持立场。中方态度坚定，强调1997年完整移交。1984年，双方达成中英联合声明，确认香港回归时间表和一国两制框架。 她虽签署协议，但事后仍表达对中国模式的质疑，认为中国难以输出新思想或全球影响力。这句低估中国创新的话，便在谈判前后流传，反映她对东方战略的评估。她的立场加剧谈判难度，但最终协议签署，标志英国让步。 撒切尔卸任后，转商业咨询和演讲，1992年封终身贵族，进上议院偶尔发言。2003年丈夫逝世，她渐隐退。中国从80年代改革起步，经济高速增长，吸引外资，沿海城市快速发展。1990年代，工厂增多，出口贸易激增。2001年入世贸后，增长率保持高位，成为全球制造业中心。 到2010年，中国超日本成第二大经济体，科技创新涌现，如高铁和手机产业。国际地位提升，参与全球事务。撒切尔晚年目睹这些，2007年承认对香港经济担忧多余，但未改整体观点。2013年她因中风逝世，享年87岁，葬礼隆重。她的预判与中国崛起对比鲜明，成为外交遗产争议点。
