1982年，内蒙古呼和浩特，一名工人爬上白塔进行维修，突然，在墙缝中发现一张泛黄纸张，随手就揉成团扔下楼梯。纸团不偏不倚掉在楼下老吴头上。 呼和浩特东郊的白塔，全称万部华严经塔，建于辽代，八角七层，高五十多米，外刷白垩土而得名。这座塔位于丰州故城遗址内，承载辽金元多朝痕迹，塔内墙壁留有各种民族文字题记。 1982年，当地文物部门组织修缮这座全国重点文物保护单位。负责监督的吴同志来自文管所，多年从事古建筑保护。维修队伍在清理塔内多年积土过程中，发现了这张纸币。 纸币出土于塔第二层回廊积土中，折为四叠，背面朝外，粘着砂砾。材质为桑皮纸，灰黑色，柔韧完整，长约十六厘米，宽九厘米。正面印“中统元宝交钞”钞名，下方“壹拾文”面额伴十枚铜钱图案，缠枝花纹边框，两面盖红印和黑印。 专家鉴定后确认，这是忽必烈中统元年（1260年）印制的纸币，面额最小一种。没有后期八思巴文痕迹，属于最早形制。北宋交子虽早，但无实物存世，这张成为现存最早官印纸币实物。 元代纸币制度先进，以银为本，全国统一流通，推动商品经济发达。丰州地处交通要道，多民族交往频繁，这张纸币反映当时经济联系紧密，也印证元朝对边疆地区有效管理。 修缮工程加固塔身，恢复原貌。白塔矗立草原，继续见证历史。这次发现填补货币史空白，证明文物保护能带来意外收获。保护文化遗产意义重大。它是中华民族共有精神家园的一部分。像白塔这样的古迹，连接过去与现在，让优秀传统文化传承下去。
