唐末期，一个农妇在门口织布，三岁孩子在旁边哭闹，屋内躺着一个奄奄一息的男子。一个白衣飘飘的老翁经过，决定出手相助。 老翁瞧着那孩子哭得小脸通红，伸手从怀里摸出个纸包，里面是几块晒干的枣泥糕，递过去时胡须微微颤动：“先给娃垫垫肚子，哭久了伤气。”农妇抬头，见这老翁虽白发白须，眼神却清亮得像山涧泉水，忙擦了手接过，枣泥的甜香飘出来，孩子立刻止住哭，抓着糕点往嘴里塞。 老翁抬脚往屋里走，农妇迟疑片刻跟进去。床上的男人面色青灰，嘴唇干裂起皮，胸口起伏比风箱还粗。老翁伸出三根手指搭在男人腕上，眉头慢慢皱起，又掀开男人眼皮看了看，转身对农妇说：“是累病加饥症，地里的庄稼旱死了，他硬撑着去挖野菜，吃了毒草又受了风。” 话音刚落，老翁从腰间解下个葫芦，倒出两粒黑褐色药丸，让农妇用温水化开给男人灌下去。不过半盏茶功夫，男人喉咙里发出声低吟，眼皮颤了颤竟睁开了。农妇喜得直抹眼泪，刚要跪下磕头，老翁伸手扶住：“别谢我，你家灶台下的砖缝里藏着把陈米，熬成粥给他喝，三日就能下地。” 农妇愣住，那是她藏着给孩子备荒的最后一点粮，连男人都不知道。老翁没多解释，走到织布机前，手指在梭子上轻轻一拨，原本卡顿的机关竟顺畅起来：“这机子的木榫松了，我帮你紧过，往后织布能省三成力。”说着从袖中掏出张泛黄的纸，上面画着些奇怪的纹路，“这是改进的织法，按这个织，布能密两分，镇上布庄能多收两文钱。” 这时候院外围了圈村民，有个老汉挤出来：“老神仙，村东头王婆家的牛也快不行了，您给瞧瞧？”老翁笑着摇头：“我不是神仙，就是个走方的郎中。”话音未落，他忽然解下腰间的玉坠，塞给农妇：“这个拿去当了，能换两斗米，够你们撑到秋收。”农妇死活不肯收，老翁把玉坠往她手里一塞，转身就走，白衣飘处，院外的桑树叶子竟无风自动，像是在送行。 后来男人真的能下地了，农妇按老翁教的织法织出的布，果然被布庄高价收走。村里的郎中照着老翁留下的药方，治好了好几个吃毒草的人。有人说在山上见过那老翁，坐在石头上给小鹿喂药，也有人说他半夜敲开村塾的门，教孩子们认字。 三年后的一个清晨，农妇开门扫院子，见门槛上放着个布包，里面是当年那个玉坠，还有张纸条，上面写着：“世道再难，人心不能荒。”字迹和当年那张织法图一模一样。这时候大家才明白，老翁不是路过，是特意来教他们怎么在乱世里活出个样来。 男人带着孩子去山上找，只看见片开得正好的野枣林，风过时落下阵阵枣雨，孩子捡起颗红枣咬开，甜得眯起眼，像极了当年那块枣泥糕的味道。 这事记载在《太平广记·异人篇》里，后人说那老翁可能是避世的高人，也有人说是观音化身，可不管是什么，在那个兵荒马乱的年月，真有人愿意为了几个素不相识的百姓，把自己的本事和家底都掏出来。就像老农们常说的：“天黑透了，才看得见星光。”
