1980年，大三学生罗中立画了一幅油画《父亲》，轰动了整个画坛，国家以400元将其收藏。谁也没想到，这幅曾被低价收购的作品，如今成为中国美术馆的镇馆之宝。 罗中立出生于1948年的重庆农村地区，那里的人们以务农为生，生活条件简单。他从小接触绘画基础，没有专业工具，就利用身边材料练习线条和构图。1964年，他进入四川美术学院附属中学学习，那里提供系统训练，他逐步掌握素描和色彩技巧。学校环境注重基础教育，他通过反复练习人体结构和光影效果，提升表达能力。毕业后，他被分配到工厂劳动十年，那段时间他坚持业余绘画，积累了对底层生活的观察。1977年高考恢复，他考入四川美术学院，继续深造油画技法。这段经历让他对农村主题产生持久兴趣，形成独特的现实主义风格。 1980年是中国艺术界转型期，罗中立作为大三学生，开始创作大型油画。他选择农民形象作为主题，画布尺寸达到216厘米高152厘米宽，采用写实手法。作品焦点放在老人脸部细节上，皮肤纹理通过层层颜料叠加表现出来。耳朵上夹一支笔，象征日常劳作中的记录习惯。双手捧碗的姿势突出关节粗大，反映长期体力劳动痕迹。这幅画最初名为《我的父亲》，后来在展览中改为《父亲》。创作过程借鉴美国艺术家安德鲁·怀斯的影响，强调真实性和情感深度。罗中立通过多次修改，确保形象贴近中国普通农民特征。 画作完成后，先参加四川青年美展，评委注意到其规模和主题创新。以往大型画布多用于重要人物肖像，这次却聚焦平凡个体。展览中，观众对作品产生分歧，有人赞赏其真实性，有人质疑其朴素风格。接着入选第二届全国青年美展，在北京展出时引发广泛讨论。媒体报道强调其突破传统模式，获一等奖肯定。中国美术馆决定收藏，以400元价格收购，这在当时相当于普通工资的十几倍。罗中立将这笔钱用于家庭支持，继续专注艺术实践。 收藏后，《父亲》被置于中国美术馆展厅，逐渐成为代表性作品。它的意义在于将农村劳动者形象引入主流艺术视野，打破以往英雄化表达。20世纪80年代，中国油画领域开始探索现实主义新路径，这幅画作为标志，推动艺术家关注社会底层。美术评论家分析其技法，指出超写实风格对光影和质感的处理，推动后续创作潮流。展览记录显示，来访者常在画前停留，讨论其文化内涵。美术馆档案中，它与其他大师作品并列，体现时代变迁。 罗中立1982年毕业，留校任教，传授油画技巧给学生。1983年，他赴比利时安特卫普皇家美术学院进修，学习西方艺术方法。留学期间接触多种流派，扩展视野。1986年回国，继续在四川美术学院工作，逐步升任领导职务。1998年至2015年担任院长，推动校区建设和国际交流。期间，他组织多项展览，促进油画教育发展。他的作品系列扩展到乡村主题，如《故乡组画》，描绘农村生活多面。 进入21世纪，罗中立探索新媒介，创作版画和雕塑版本的《父亲》。铜像高6米，安装在公共空间，供人参观。2019年重庆举办其艺术历程展，展示手稿和早期作品。2022年北京回顾展汇集200多件藏品，回顾创作历程。他担任中国美术家协会副主席，参与行业决策。作品拍卖记录显示，其乡村系列在市场获高价，反映艺术价值持续上升。
