1937年11月2日，面对数万日军进逼，见无人愿意防守太原，傅作义说：“弃土不如守城光荣，太原由我来守。” 军事会议的煤油灯忽明忽暗，阎锡山的钢笔在城防图上划出一道歪扭的弧线。 在座的晋绥军将领们盯着桌面的裂纹，没人敢抬头。 城外日军的重炮声隐约传来，傅作义突然把军帽掼在桌上，粗粝的手掌拍得地图簌簌作响。 这句话像块石头砸进死水，有人悄悄摸了摸腰间的枪套，有人端起茶杯遮住颤抖的手。 当时35军刚从忻口撤下来，士兵们穿着单衣蹲在城墙根，冻得直搓手。 傅作义让人把城门用麻袋灌满沙土堵死，环城挖出三尺深的战壕。 杨维垣带着二一三旅从五台山赶来时，新兵们正用刺刀削木桩，手指冻裂的口子渗着血珠。 城防图纸上标出的12处炮兵阵地，实际能打响的山炮只有9门，炮弹数来数去不够分。 11月5日天没亮，日军的飞机就盖过了太原城。 炸弹把北城墙炸出豁口，烟尘里传来撕心裂肺的喊杀声。 守军从断墙后扔出成捆的手榴弹，爆炸的气浪把雪花掀得漫天飞。 杨维垣光着膀子举着大刀冲在前头，刀刃劈进日军钢盔时发出刺耳的脆响。 后来清理战场，发现城墙缺口处摞着三层尸体，最下面是穿着灰布军装的中国士兵。 最让人窝火的是背后的冷风。 阎锡山嘴上说全力支援，却把嫡系部队悄悄调往晋南。 8日清晨，副官慌张地闯进指挥部，说曾延毅带着卫队跑了。 消息像瘟疫一样传开，南门的新兵开始往城墙下溜。 傅作义提着马鞭站在城头，看见马秉仁的装甲车撞开沙袋冲出去时，他突然蹲下身，双手插进结冰的泥土里。 夜里突围时，傅作义身边只剩700多人。 他们从炸开的南门缺口钻出去，身后的太原城火光冲天。 有老兵回头望，看见钟楼还在冒烟，那是他们昨天刚用青砖修补过的地方。 后来才知道，这四天四夜的死守，让第二战区主力安全撤到了临汾，日军南下的计划硬生生拖后了一个月。 城墙上那些没来得及钉牢的木桩，后来都长成了歪脖子树。 傅作义晚年回忆太原保卫战时，总说起军民一起搬沙袋的场景，老乡们冻僵的手指捏不住绳子，就用牙咬着往城墙上拖。 这种用血肉填出来的时间，或许就是抗日战争最实在的模样不是什么宏大战略，只是有人在该站出来的时候，没往后退一步。
