1283年，文天祥在元大都被杀，彼时他的妻子和女儿也已沦为大元宫奴。得知文天祥身死，妻子欧阳氏含泪前来收尸，意外发现文天祥的衣袋间藏着一张纸条。欧阳氏展开纸条后泪流满面，很快便自尽了。 在那之前五年，1278年，文天祥在广东五坡岭兵败被俘，随后被押送北上，关进元大都狱中。拘禁五年，元廷对他劝降无数次，忽必烈甚至亲自下令赐宴、许高位。 文天祥不应、不谢、不言，始终一纸未签。狱卒说他疯了，元廷中却有人低语：“此人不可辱，是南人最后的骨头。” 他不是一开始就如此绝决。1256年，文天祥在南宋宝祐年间考中状元，被任为赣州司理参军。少年得志的他，曾希望以一身理学抱负挽救大宋危局。 他曾在奏章中批评官员懒政、军备松弛，数次被贬，却毫不动摇。临安陷落后，1276年文天祥被推为右丞相、枢密使，赴元军议和，实为拖延之计。 但议和未成，他被元军扣押，途中设法逃脱，南归再起兵，转战闽广。 在潮州，他拥立端宗赵昰为帝，继续组织抗元，转战至梅州、从化、海丰等地。数年之间，朝不保夕，战事频仍。 许多旧部先后离去，他身边只剩下少数忠勇之士。 当时元军攻势已近尾声，南宋朝廷节节败退。1278年，文天祥在五坡岭带兵迎战元将张弘范，苦战后力尽被擒。张弘范劝降，文天祥答：“我为宋臣，国亡而已。” 他被押往元大都，自此狱居五年。 五年里，文天祥写下大量诗文，其《正气歌》由此而生。他日夜作诗自励，又写《指南录后序》，详述被俘经过与心志。他在其中写：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。” 这些文字，今日还刻在庙碑之上。 元廷曾派降将张世杰劝他变节，许以同知枢密院事官职。文天祥回道：“一死而已。”最终，忽必烈批准执行死刑，地点设于大都。 那日清晨，街市寂静，押解队伍行至刑场，无人敢声。文天祥着朝衣、正冠，缓步前行，自书衣襟曰“忠臣文天祥之灵”。 行刑前，他向南跪拜，叩首三次，大呼“南宋社稷”，然后饮刃而亡，年仅四十七岁。 欧阳氏抵达时，丈夫尸体尚未下葬。她手指颤抖，从他衣内取出那张纸条，纸上字迹清晰，是他写给妻子的诀别信。信中言辞恳切，有对国的忠，有对家的愧。 她读完不语，只是抱着文天祥的头颅，坐地哭泣。她随后选择殉夫，在元都异地，他俩得以合葬。 《宋史》载：“文天祥之妻欧阳氏，闻夫死，持节赴葬，痛甚，遂殉之。” 后人读至此，无不哀恸。
