一次，李时珍为一个四川商人看病。经过诊断后，李时珍觉得他活不长了，于是给他开了几服药，让他赶紧回家，免得死在半路上。可大约一年后，李时珍却又碰到了那个商人。 李时珍当时正从河南汝州南行，准备前往庐山采药。那名四川商人在驿站外高声唤他，还未开口便跪了下去，说多亏当初那几味药，命才保住了。 李时珍一怔，心中掠过困惑，这人他分明诊断过，脉息微弱、五脏俱损，是无救的症候。若只是暂缓，也不至于一年后还精神如常。 他领商人到僻静处细问。商人说回乡后命悬一线，是当地一位叫陈本仁的老医师将他从死边拉回。那人看了李时珍的方子，把两味药用量调大，效果竟立竿见影。 李时珍听罢沉思片刻，问明老医师住处，当即改变行程，转往川中探访。 这事对李时珍触动极大。他并非未有名望之人。早在嘉靖二十二年，即公元1543年，他就被举荐入太医院任职，专为王府贵族诊病。 可他四年后辞官回乡，不为别的，正是因为对宫中医官不辨药理、墨守旧书之风深感不满。他觉得靠旧方闭门造车，不如走入民间实地求证。 “学而不厌，诲人不倦。”李时珍记得孔子说过这句话，也时常以此自勉。药方虽出于己手，但救命的关键可能却在另一人的实践。 他明白，若闭眼自高，学问终会止步。 他抵达四川后，找到陈本仁，说明来意。陈本仁年过六旬，粗衣布履，不善言辞。得知李时珍欲与他讨论方剂变化，本有些迟疑。 李时珍耐心细问病案始末，复述自己当初诊断逻辑，再让陈本仁详细讲述改方过程，双方就一张旧方子反复商议两日。 两人于破庙中对坐，一夜谈药，李时珍手记不辍。 离开四川后，李时珍继续他的考察行程。他不是第一次改道，为查验药性，走遍大半个明代中国。他曾至武当山采苍术、至甘肃辨附子、也曾在庐山试食水蛭为证药理。 每到一地，他必与当地医者、药农交流药材采集与炮制技艺，从不倨傲。他说，古书虽贵，验之于民间才知其错。 李时珍将此事写入手札，也标注在自己的草稿中。多年后，《本草纲目》成书时，数处对药量与配伍的注释中，均借鉴了民间医者之术，而非尽引古方。 他为此书付出二十七年心血，期间八次校订，亲尝百味，不畏寒暑。 那位四川商人后来再未见过，但李时珍常提起这段经历。他在《自序》中写道：凡所编撰，非独据经方，而更采诸家，参以亲历，不敢妄言。 “术不在高，惟精则明。”一个误判带来的反思，成为李时珍一生治学精神的缩影。他能成一代医学大家，不在天赋，而在肯承认不足，甘屈身求学。 比药更贵的，是他那份对生命的敬畏。
