1991 年苏联解体时，苏联宇航员谢尔盖·克里卡列夫正在太空中。他被告知他不能回家，因为承诺将他带回家的国家已不复存在。他不得不留在太空，直到另行通知。 1991年5月，谢尔盖·克里卡列夫从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场出发，乘坐联盟TM-12飞船，和指挥官阿纳托利·阿尔茨巴斯基加上英国的海伦·沙曼一起上到和平号空间站。本来计划就待五个月，干点维修和实验的事，顺便让海伦完成她的短期任务。海伦只待了一周就跟前一批人回去了，阿尔茨巴斯基和克里卡列夫留下来接手长驻。克里卡列夫之前1988年就上过一次和平号，待了150多天，这次他觉得也差不多，秋天就能回家。 谁知道地面情况越来越乱。苏联那时经济本来就紧巴巴的，政治上又出各种事儿，八月政变一闹，事情就加速了。原本安排的两趟后续飞行被合并成一趟，10月联盟TM-13上来的人里有哈萨克斯坦的托克塔尔·奥巴基罗夫和奥地利的弗朗茨·维埃贝克，他们都没受过长驻训练，只能短期停留。阿尔茨巴斯基就跟这两人一起回去，留下亚历山大·沃尔科夫和克里卡列夫继续守站。克里卡列夫作为经验最足的工程师，只能接着干。 12月26日，苏联正式解体。克里卡列夫和沃尔科夫在站上通过无线电得知消息，那一刻他们俩成了苏联最后留在太空的人。发射场和着陆区都在新独立的哈萨克斯坦，俄罗斯那边资金短缺，通货膨胀严重，哪有钱马上派飞船接人。地面控制中心只能通知他，替换飞行得推迟，得继续维护空间站。克里卡列夫没得选，和平号不能没人管，实验还得继续，生命支持系统得正常运转。他就这么一天天待下去，每天绕地球转圈，盯着舷窗外的大陆和海洋。 俄罗斯为了省钱，也为了维持计划，开始把联盟号的座位卖给外国。奥地利花700万美金，日本一家电视台出1200万美金派记者上去短期访问。这些人来来去去，拍点东西做点实验就走，克里卡列夫却走不了，他是唯一能处理复杂技术问题的，得留着确保站不出大问题。补给船来得少，吃的喝的得精打细算，身体也开始扛不住，肌肉骨头都流失，但还得坚持锻炼。时间一天天过去，他知道地面在谈判，在凑钱，但具体啥时候能回去，谁也说不准。 就这样拖到1992年3月，德国出2400万美金买了个座位，派克劳斯-迪特里希·弗拉德上来替换。联盟TM-14上来后，克里卡列夫终于能收拾东西，坐TM-13的返回舱下来。3月25日落地哈萨克斯坦草原时，他已经在太空待了311天，整整比原计划多一倍。宇航服上还绣着“苏联”字样和红旗，他下来时脸色白得吓人，汗一大把，腿软得站不住，得几个人扶着，还披大衣喝热汤缓劲。 很多人后来叫他“苏联最后的公民”，因为他上天时是苏联人，下来时国家没了，家乡列宁格勒也改名叫圣彼得堡。这事被拍成1995年的纪录片《Out of the Present》，还启发了2017年的电影《塞尔吉奥与谢尔盖》。有趣的是，因为轨道上时间膨胀，他比同龄人年轻了0.02秒，虽然这点差别谁也感觉不到。 克里卡列夫没被这事击倒，后来还飞了好几次太空，总在轨时间超803天。他这经历听着挺戏剧化，其实就是那个时代太空计划碰上国家巨变的真实写照。一个人在轨道上守着站，下面世界翻天覆地，换谁都得咬牙扛过去。
