今天下午，“木星冲日”天象上演，这颗太阳系中的“行星之王”将成为冬夜中最亮的那颗星，为观星爱好者献上一场不容错过的天象奇观。
1月9日，江苏省南京市鼓楼区，傍晚时分，木星从东方升起。
太阳系的八大行星都围绕太阳公转，位于内圈的行星速度快，外圈的速度慢。因此，行星的相对位置时刻都在发生变化。当地球轨道外侧的行星运行到与太阳、地球近乎成一条直线的状态，且地球恰好位于太阳与该天体之间的时候，就发生“冲日”的天象。
北京天文馆科普专家介绍，木星绕太阳公转一周约需11.86年，地球每隔约399天就会“追上”木星，形成一次“冲日”天象。本次“木星冲日”期间，木星的亮度比冬夜中最亮的恒星天狼星还要亮约两倍，即使在光污染较严重的城市也能轻松辨识，非常适合观测。
“行星之王”木星进入最佳观测期
值得一提的是，尽管“木星冲日”并非罕见天象，但是木星作为太阳系八大行星中体积最大、质量最高的“行星之王”，还拥有标志性的“大红斑”和绚丽“云带”。“冲日”期间，也意味着它进入了最佳观测期。
木星的质量约为地球的300余倍，超过其他七大行星的质量总和，体积更是地球的1321倍，“行星之王”名副其实。
木星还是一颗气态行星，对于天文爱好者来说，最具震撼力的是它表面的“大红斑”——一个存在至少350年的巨大风暴系统。把它放到地球旁比较，这个风暴的规模可轻松吞下整个地球。而且，这不过是木星这颗气态巨星的冰山一角。那些平行于木星赤道的彩色“云带”，实则是相反方向疾驰的气流，其中隐藏着规模惊人的湍流与涡旋。
天文学家研究发现，木星大气由氢和氦构成，与太阳的大气成分大致相当，但使其呈现琥珀色与白色条纹的，则是微量的磷化物、硫化物及有机化合物。这些物质在剧烈的大气运动中，被塑造成我们看到的复杂图案。“冲日”期间，即便使用简易观测设备，也能捕捉到这些特征细节。
