回顾历史，佛道两教对历代均有影响，佛教乃是外传，本土孕育的则是道教；简单来说，“道教”讲究：清静无为、修身养性、天人合一等，世人称之“黄老之术”。当然，道教博大精深，这么说太简单了，大抵来讲，道教中又有先天八卦、炼丹术和风水气运等，由此构成“人法地，地法天，天法道，道法自然”；由于太过复杂，这里单说道家奇术中的一种“辟谷”，历史上曾有一位女道士，14岁就能辟谷修道，一生不染荤腥，史载其“白日飞升，万人目睹”。

追溯到大唐盛世，当时中原比较开放，不仅接纳了四方胡人，各类宗教也趁机到中原讲经布道；在大唐盛世的助推下，道教在当时进入了全盛时期，上至王公贵族，下到平民百姓，对“道士”皆极为崇敬，连皇族女子也以修道为荣，如“玉真公主”。既然身份尊崇的“公主”也开始修道，女道士的身影自然不少，而且在当时的社会地位极高；“谢自然”就是其中代表，她同样出身官宦名门，却不受女红、礼教约束。

总而言之，“谢自然”不问俗世，反而对道家经典颇感兴趣，且小小年纪就有独特见解，“论道不输长者”；还有一点要说明一下，“谢自然”自幼体弱多病，甚至道庙因为其太孱弱又将其送回家“浆养”。说到这或有朋友笑了“绕了一圈，原来道教也没那么神奇，连个小孩都养不好”乍一看，这种说法似乎有些道理，如果道教中真有“奇术妙法”，又怎么会把“谢自然”送回家呢？

这里暂且“武断”理解为道庙治不好谢自然的病，但“谢自然”却并未放弃道教，反而在家自己精修道法，从诸多经典中寻找“仙术”；终于，谢自然从道家经典中找到了正确方法——辟谷。据史料记载，谢自然14岁就开始“辟谷”，终年不食五谷，不碰荤腥，仅以瓜果为食，朝露为饮。说到这有朋友或许会说“别瞎扯了，人是血肉做的，怎么可能不吃饭呢？”这就引出了关于“辟谷奇术”的争论点。

历史上的“辟谷”又称：却谷、却粒、绝谷、去谷等；道家认为，人食五谷杂粮，又在肠中积结成粪，这就产生了秽气，阻碍了“成仙”之路。但人是血肉之躯，不吃饭又不行，于是道门祖师就“创造性”的发明了辟谷之术；据考证，“辟谷”取自《庄子·逍遥游》中的“不食五谷，吸风饮露”这大概就是仙人行径。中医同样源于道教，因此“辟谷”也是传承数千年的一种养生方法；《洗髓经》记载“食少而服气，乃得享天年”说明辟谷在中医理论中属于保健养生，而并非“成仙得道”；《史记》也有记载“张良性多疾，即导引不食谷”，翻译过来就是：张良，就采用“辟谷术”来治疗疾病。

如果深究的话，“辟谷”起源于先秦时代，其最早记载与《庄子》“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外.”；乍一看，“不吃不喝”就是仙人了，但人毕竟要从外界汲取营养来维持生命，因此古人发明了传统的“辟谷术”，又分“服气辟谷”和“服药辟谷”两种主要类型。

简单来讲，“服气辟谷”主要通过绝食、调整气息（吐纳）来进行，可以理解为“不吃不喝”。但这种方式目前缺乏科学依据，很难想象人仅依靠“空气”来维持人体机能；目前已知生物中，没有一种生物可以做到“完全不进食”的。说到这或有朋友说“怎么没有？熊、蛇冬眠的时候就不用进食。”这种说法有点抬杠的意思，熊冬眠是需要进食的，不过“舔熊掌”比较隐秘，一般看不到；蛇是冷血动物，“冬眠”其实是一种假死状态，所有活动都停止了，自然不用进食，其他类似动物也一样。

总之，科学角度看，人类“完全停止进食”不符合自然规律。除“服气辟谷”外，另一种是“服药辟谷”；简单来讲，“服药辟谷”是人不吃主食（五谷）的同时，通过摄入其他辅食（坚果、中草药等），对身体机能进行调节。请注意，这里指的是“坚果”，并不是“水果”，两者在饱腹作用上不是同一概念；这种方式是被现代科学广泛认可的，例如体内出现某种溃疡等，适当辟谷确实有利健康，但专家也强调，“辟谷”功效不应过分夸大，其科学原理仍有待研究。

自道教创立以来，修习“辟谷术”者代不乏人，从秦汉至明清，辟谷在道教内一直十分流行；唐代谢自然就是修习辟谷术的典型代表，自14岁以“辟谷为生”，65岁“白日飞升”，史载百姓目睹者万人，《东极真人传》就是根据其一生编撰而来。这就矛盾所在，以科学角度看，“不进食”或“不食五谷”几乎不可能；即便熊、蛇这种特殊技能的动物尚且不能“完全停止进食”，何况是血肉之躯的人类。

但以道士为代表却坚持认为辟谷真实存在，毕竟这种“奇术”已传承千年；何况今天仍有人实际运用，“不能解释”只是科技还未发展到那种程度，但不能说“辟谷”是不存在的。