西佩托堤克的画像

祭拜墨西哥阿兹特克神话中“剥皮之主”西佩托堤克（Xipe Totec）的仪式通常是残酷的，包括活人祭祀和剥去尸体的皮，但这位神也被尊为春天和重生之神，人的皮肤被视为仅仅是包藏生命种子的外壳。

中美洲文化崇拜一系列独特的神，甚至在其他古老的多神教文化中也是如此。然而，很少有像西佩托堤克或剥皮者那样独特或可怕的。

在托尔特克和阿兹特克文化中，西佩托堤克是一个特别重要的神，他被尊崇为春天之神，是种子和种植的守护神，也是金属工人和宝石工人的守护神。虽然这些联系看起来相当健康，但是围绕西佩托堤克的仪式却绝非如此。

作为每年春天覆盖在地球上的新植被或“新皮肤”的象征，西佩托堤克穿着人类祭祀的皮肤，对神的描绘通常是他穿着新剥下来的皮肤。有几个仪式是献给西佩托堤克的，每一个都涉及人祭。

西佩托堤克的画像（左）

西佩托堤克有几个可能的起源点。根据《世界历史百科全书》，一些历史学家认为，西佩托堤克可能起源于奥尔梅克文化，奥尔梅克文化沿着现在的墨西哥湾和韦拉克鲁斯海岸建立了可能是第一个中美洲文化。另一些人则认为西佩托堤克起源于格雷罗高地的约普文明。

然而，直到公元9世纪左右，我们才开始在艺术中看到西佩托堤克的表现，尤其是在特克斯科科的马萨潘文化中。

在这一点上，许多中美洲文化已经开始以某种形式崇拜神，包括阿兹特克人、特拉斯卡尔特克人、萨波特克人、米斯特克人、塔拉斯科人和瓦斯特克人。在后来的一些玛雅文化中也可以找到西佩托堤克的代表，他的肖像出现在奇琴伊察、玛雅潘和奥金托克发现的艺术中。

但在中美洲文化中，这位神是谁？为什么对他的崇拜如此普遍？

根据中美洲神话，西佩托堤克是原始雌雄同体“双神”奥梅堤奥托（Ometeotl）的儿子，奥梅堤奥托最终分裂为两个神：奥梅特库特利（Ometecuhtli）和奥梅奇华特尔（Omecihuatl），他们创造万物。在阿兹特克人的传说中，西佩托堤克也是3个主神的兄弟：“混沌之神”特斯卡特利波卡（Tezcatlipoca）、“战神”和“太阳神”威齐洛波契特里（Huitzilopochtli）和“羽蛇神”库库尔坎（kukulcan）。

这些神都是阿兹特克神话的核心。特斯卡特利波卡与夜空、飓风、黑曜石和冲突联系在一起。威齐洛波契特里是阿兹特克人的守护神，与太阳和战争有着密切的联系。库库尔坎是掌管晨星和晚星的神，后来被称为牧师的守护神，是书籍和日历的发明者，也是死亡和复活的象征。

像西佩托堤克有一样，一些祭祀这些神灵的仪式也包括活人祭祀。因此，它们中的每一个都以某种方式与死亡联系在一起。

在西佩托堤克的例子中，人们认为他是人类疾病的根源，所以人们为他做出了许多牺牲，要么是为了预防疾病，要么是为了治疗疾病。

献给西佩托堤克的角斗祭品的插画

在阿兹特克年的第二个月（大约在4月左右），西佩托堤克的崇拜者们举行了一个名为“剥人皮”的节日，或者说是剥男人的皮。顾名思义，这个节日相当可怕。

根据《JSTOR Daily》网站的解释，“剥人皮”是一个为期一个月的节日，在阿兹特克人的日历中是20天，在此期间，俘虏，通常是战俘，通过一系列精心制作的舞蹈和仪式性的理发，来准备献身。

在节日的第二天，俘虏们被迫与装备精良的战斗人员作战。那些表现出特别勇敢的人，无论是在被操纵的比赛中获胜，还是骄傲地走向死亡，都会在节日期间受到表彰。

当然，他们最后还是死亡了。通常，这种祭祀包括剥去俘虏的皮肤和心脏，把心脏献给太阳。有时，他们的身体会被部分吃掉。

之后，被称为托托堤希（Tototeci）或西佩梅（Xipeme）的年轻人穿着剥下来的皮，他们在整个节日里都穿着剥下来的皮，在城市里游行，参加模拟冲突。西班牙的观察者后来回忆了这个节日，他们描述说，到了第20天，这些皮已经处于可怕的状态。

西佩托堤克的画像

在第20天结束的时候，托托堤希人享用了一顿盛宴，最后把剥下来的皮埋在城市中心寺庙下面的一个山洞里。

然而，节日之前还有另一项繁重的活动。在40天的时间里，部落有一名成员装扮成西佩托堤克的形象，戴着鲜红色的羽毛和金色的珠宝。其他模仿者装扮成中美洲神话中的其他8位主要神，包括“羽蛇神”库库尔坎。之后，在节日的第一天，这些模仿者被杀害并剥皮。

他们的皮肤被染成黄色，被称为“teocuitlaquemitl”，这是牧师在仪式舞蹈和仪式上穿的金色长袍，或者是被剥皮的人穿的。

虽然以现代的标准来看，这些仪式可能看起来很可怕，但是中美洲人对穿戴他人的皮肤怀有极大的敬意。这一举动是为了象征地球每年春天的复兴，并让人们知道，作为一粒种子在壳里生活意味着什么，就像玉米穗一样。

西佩托堤克的石像

在艺术中，西佩托堤克经常被描绘成穿着新鲜皮肤的祭祀品，中美洲文化崇拜他，认为他象征着无生机的土地上出现的生命和从种子中发芽的新植物。

在中美洲的各种媒介和文化中都可以找到对西佩托堤克的描述，他经常出现在绘画、雕塑和面具上。在许多描绘中，西佩托堤克的脸显得臃肿而怪诞，剥下来的人皮明显地绑在他的后脑勺后面。

许多画像还在心脏上方有一个切口，献祭的心脏就是从那里被取出来的。一些画像还描绘了西佩托堤克拿着祭品的心脏。

从现代的角度来看，这样一个可怕的神在中美洲文化中非常受欢迎，这似乎很奇怪。然而，人祭的概念在世界一些地方的原始部落都很流行。

此外，这些文化并不认为人祭是一个人生命的结束，而是一种对更高权力的奉献，在某些情况下，甚至是一种荣誉。

如果一个人的生命能在死后获得更深刻的意义，并造福于社会，这似乎远没有我们想象的那么残酷。许多文化也相信轮回，不认为死亡是最终的结局。

不过，也许最好的做法是，一些与神有关的习俗，比如西佩托堤克，就像人类剥皮一样，只不过是过去时代的残余文化。