李治与武则天的结缘还要追溯到唐太宗的老年时期。在一场惨烈的皇位争夺中，李治最终胜出，被唐太宗钦定为继承人。李治是一个很有书卷气的人，虽然文质彬彬，但是却没有太多的果决和霸道，所以李世民才会把李治留在自己的身边，手把手的教导他如何治理国家，如何管理大唐。正因如此，李治时常到李世民的房间里去，而他出色的书卷气息又引起一位女子的青睐，那便是武则天。事实上，在唐太宗时代，武则天的生活也很艰难，在一堆美女之中，她是最受冷落的那一个。但武则天并不是一个安于现状之人，她很清楚，如果唐太宗驾崩了，她这个“才人”并没有什么前途可言。所以武则天想要重新寻找一个依靠，而李治就是最好的人选。

关于唐太宗的后期，李治与武则天之间的关系，都没有详细的描述，但是从后来的发展来看，李治似乎喜欢上了武则天，而武则天也喜欢上了李治，于是，两人就有了交集。尤其是贞观十八年，唐太宗亲临高句丽，结果却是毫无进展，再加上常年在战场上劳碌的李世民，在情绪的影响下，病情迅速的加重。之后的数年里，李世民已经没有了往日的兢兢业业，反而沉迷于享受，更与秦始皇，汉武帝一般，追求着永生。没过多久，与李世民并肩作战的唐朝名将李靖就去世了，由于伤心欲绝，他的身子越来越虚弱。在唐太宗休养期间，李治都是每日下了早朝，都要到父亲身边去，而武则天又住进了唐太宗的房间，所以二人相见的次数就多了起来。李治与武则天虽是郎有情妾有意，但要等到唐太宗去世才能成真。贞观23年5月，唐太宗李世民因病去世，李治22岁时继任皇帝，但仍未能如愿与武则天成婚。

根据李唐的法律，帝王死后，有儿女的嫔妃，可以随儿女迁出皇宫；即使没有孩子，又很有才华，也能为新君效力；若是没有子嗣，又没什么特别的本事，又得不到皇帝的喜欢，那就把她们安置在尼姑庵或者道观。武则天就是后者，在唐太宗驾崩之后，才26岁就被逼着出家了。武则天虽身在佛门，心中却惦记着大唐皇室，无时无刻不在期待着那位风华绝代的少年君王，重新把自己接回来。唐高宗李治，其实也很想念武则天，只不过唐太宗才过世没多久，不宜再做什么大逆不道之事，只能先忍耐一下。

永徽二年，李治服完孝后，去唐太宗庙里拜祭，和武则天重逢，二人就像是干柴遇上了火焰，一晚上都在互相倾吐爱意。此时，唐高宗的王氏由于不孕而失去了皇帝的宠爱，萧淑妃便成了皇帝最宠爱的妃嫔。王皇后向唐高宗进言，要把武则天接回宫中，以此来压制自己的竞争对手。李治正苦思冥想无计可施，便同意了王皇后的建议，把武则天接回了宫中。可是王皇后万万没有料到，在她认为可以利用武则天，可以利用她来制衡后宫女子的情况下，短短四年时间，武则天便将她扳倒，使她成了李唐历史上，首个被废的皇后。