土卫六是土星最大的卫星，其半径大约为2575公里，比水星还要大一点，也正是因为如此，早在17世纪的时候，人们就发现了这颗星球的存在。

探测数据表明，土卫六是一颗温度非常低的星球，其表面温度可以低至-179 ℃，然而科学家却认为那里有生命存在的可能，这是为什么呢？下面我们就来聊一下这个话题。

正如我们所知，液态水是地球上所有已知的生命必需的物质，那土卫六上有没有液态水呢？答案是肯定的，实际上，在构成土卫六的物质中，有差不多一半都是水，尽管这些水大多都是处于冻结状态，但在土卫六的地下深处，却存在着由液态水形成的“地下海洋”。

土卫六之所以存在“地下海洋”，是因为其内部有足够的热量能够维持一部分水以液态的形式存在，这些热量主要有两个来源。

一个是“潮汐加热”，简单来讲就是，在土卫六围绕土星公转的过程中，土星的引力可以不断地让它的形状发生变化，这会导致其内部的物质因为摩擦而产生大量的热量，另一个则是土卫六有一个相对较大的岩石核心，其中包含了不少放射性元素（如钍、铀和钾等），当它们发生衰变时，也会释放出一定的热量。

这些热量不但可以维持“地下海洋”的存在，还会使土卫六存在活跃的地质运动（这一点已经从土卫六上探测到的冰火山现象得到证明）。

根据已知的探测数据，土卫六的表面覆盖着丰富的碳氢化合物，此外，土卫六的大气中还含有大量的氮气（含量约为98%），科学家据此推测，这些物质会随着土卫六的地质运动进入到“地下海洋”之中，在地下热量的驱动下，它们会在有岩石和液态水存在的环境中形成更加复杂的有机化合物，进而使生命的出现成为了可能。

有意思的是，除了“地下海洋”之外，在土卫六温度低至-179 ℃的表面，还可能存在一种另类的生命。

在太阳系已知的所有星球中，土卫六是除地球之外的唯一一颗拥有浓密大气层、并且在其表面还存在大量液态物质的星球。

不过土卫六表面的液态物质并不是水，而是在低温环境中呈现为液态的碳氢化合物，这些物质以液态甲烷为主，它们广泛地分布在土卫六的表面，形成了众多的“河流”、“湖泊”和“海洋”（如下图所示）。

顺便讲一下，土卫六表面的甲烷还可以像地球上的水一样循环，也就是说，这颗星球上也会像地球上一样下雨（只不过那里下的雨是甲烷雨），而这样的情况，也使得土卫六的地形地貌与地球很是相似。

需要知道的是，已知生命之所以需要液态水，是因为生命的活动依赖于大量的化学反应，而地球表面广泛存在的液态水，则是一种可以让参与化学反应的物质进行充分接触的良好溶剂。

从理论上来讲，液态水并不是生命唯一的选择，在没有液态水的情况下，生命也可以选择液态甲烷来充当溶剂。

科学家认为，虽然液态甲烷的溶解能力并没有液态水那么优秀，但一些脂类有机化合物，也是可以少量地溶解于液态甲烷中，这就使得基于液态甲烷的生命成为了可能。

不过在这种生命的生化反应中，其他的有机分子必须连接在油脂分子上，因此它们的生命活动将会比我们已知的生命迟缓得多，根据科学家的推测，这种生命可能会呼吸氢气，通过消耗乙炔来获取能量。

已知的探测数据表明，在土卫六的大气和星球表面，存在着一种被称为“丙烯腈”的复杂有机物，其化学式为“C2H3CN”，计算机模拟结果显示，在低温的液态甲烷中，这种物质可以形成能稳定的封闭膜，并且柔韧性很高。

所以科学家推测，如果土卫六表面真的存在生命，那它们的细胞膜就应该是由这种物质构成。

总而言之，从理论上来讲，土卫六上有可能存在两种截然不同的生命形式，一种存在于“地下海洋”，一种存在于其星球表面，而这正是科学家认为那里有生命存在的重要原因。

不过就目前的情况来看，这也能说是基于已知探测数据以及相关理论的猜测，实际情况是否如此，还有待进一步的探索，期待在未来的日子中，科学家会有更多发现，进而确定土卫六上是否真的存在生命。