邓国，为春秋时期存在于现南阳盆地南则（河南邓州一带）的异姓诸侯国。邓国初封于周武王时期，至公元前678年为楚国所灭，历300余年。

邓国虽非姬姓，但一直被周朝所信任，初封“周之南土”时被周视为镇压南蛮的大门，但在西周中后期，南方大国鄂国反叛，“周昭王十九年,天大曀，雉、兔皆震,丧六师于汉。”以西周直属军队几乎全灭的代价，才勉强平叛。随后，楚国崛起，邓国在无周朝的帮忙后，渐渐被楚所并。

邓国的族姓，比较杂。《路史》 称为“仲康子国” ，为姒姓，又说“邓，曼姓” 。《广韵》 邓为商后之说，为子姓，《通志》又主张邓是曼姓。

邓国，有“姒、子，嫚”三种姓的说法，比较可信的是“嫚”姓。

因古代有“天子建德，因生以赐姓，胙之士而命之氏”的传统。“嫚”当是源于其母系氏族族外婚时最初族名而来， “邓”应是其进入父系部族以后的称号。

《潜夫论》 云“曼姓封于邓，后因氏焉。”

至于“姒与子”则与邓人祖先的迁徒有关。

邓人的先祖，《路史》记载，黄帝时有臣邓伯温，是当时战败蚩尤氏的主要人物之一，邓部族于氏族社会后期当已存在，并且为黄帝部落的盟族。

舜帝时期，“舜有膻行，百姓悦之，故三徙成都，至邓之墟，而有十万家。”，“邓之墟”当为邓部故地，舜帝早期居住过。

商代夏后，又记载邓部族首领登（邓）恒曾为商汤之御，商、邓是为盟族。

以上零碎信息，大概可说明邓人在中原地区是一个颇具经济、文化基础的古老氏族，且与各氏族有一套较灵活的外交方式，能在夏商周多方间轮转不衰。

另外，邓人还有“媿”姓的说法，而媿姓多来自西北鬼方氏族。

商朝时期，据卜辞记载“癸未卜，王在登贞，亡田”。

此时间当在晚商，其中”登“就是邓，卜辞的意思是，商王在邓地贴卜，显示的卜词是田地有损失。

能让商王去巡视的地方，必定在商王畿附近。而在在商朝王畿附近的异族，必定是商族的亲族或者盟友。由此可见商与邓关系极好。

但进入西周时期，作为商盟友的邓人不知怎么取得了周人的信任，成了周的亲密盟友，《左传》鲁昭公九载周大夫詹桓伯回忆周初南方的疆土所至说；“及武王克商，… … 巴、濮、楚、邓，吾南土也。 ”

周取代商后，邓部被迁到周朝南边的土地上，与巴、濮、楚组成楚国南边的诸侯国。其中巴（蜀）国与濮国为”牧誓八国“，楚国早就投靠了周朝，至于商朝的盟友邓国是如何取得与它们地位等同的。

极大概率与商朝后期暴政有关，邓人被迫南下，加入周朝，与鄂国类似。

邓国南下后，被周朝承认为诸侯国，而且邓国的爵位不是异姓诸侯国的子爵，而是侯爵。甚至在一些青铜器上，会出现”邓伯“、“邓公”等铭文。

比如“邓公簋”一器，铭文为“邓公乍（作）应嫚毗媵簋其永宝用”。这是邓国与应国联姻的媵器，应国为周武王姬发封四子姬达的封国。

还有周成王时的“盂爵”，上有铭文“隹王初贲于成周，王令盂宁邓伯，宾贝用作父宝尊彝。”

此爵载周成王成周举行祭礼并派大夫盂慰问邓国君邓伯，赏赐金属铸爵作宝器以作纪念。引爵称呼邓国国君为“伯”。

再就是《左氏春秋传》载；“鲁桓公七年（周桓王十五年，即公元前705年），邓侯吾离朝于鲁”。称呼邓君为侯。

西周到春秋早期，五等爵位并不明显，“侯伯”与“子爵”最大的区别是，前者授予同姓或者极其亲密的盟友诸侯国，比如齐国；子爵则给予异姓诸侯国，如楚国。至于“公爵”就是夏朝商朝的后裔诸侯国，如杞国，宋国。

另外，就是一些异姓诸侯国私下里自称“公”，甚至“王”，只要不公开，周朝是不管的。

周朝中后期，鄂国联合淮夷叛乱，在禹鼎铭文中,“鄂侯驭方率南淮夷、东夷广伐南国、东国,至于历寒。王乃命西六师、殷八师曰:‘裂伐鄂侯驭方，无遗寿幼。’……禹以武公徒御至于鄂，敦伐鄂，休获厥君驭方。”

周朝对西六师、殷八师的命令是“无遗寿幼”，不放过老人小孩。但这场战争打的极为艰难，最后由武公的私兵加入，才灭掉鄂国，打败淮夷。

这场战争，基本将周朝的王师拼光。

但差不多同时，南边的楚君熊渠开始了第一次对外扩张,“不与中国之号谥”，并立三子为王，这是楚国对周王朝的一种试探。

周王室无力再南征，为此，周宣王将王舅申伯及吕国迁到了南阳盆地北部，就是为了防止楚国北上，即“维周之翰”。

因楚国的发源地争议大，还未确定“丹水”在那，暂用上图表示。

楚国的应对方式也很简单，东边的申国与吕国不好打，就沿汉水南下扩张势力，这就需要争取南阳盆地南边的邓国。

最简单的方法就是联姻，邓国也不反对这门亲事，毕竟邓国能活到现在，靠的就是四处结亲。为此，楚武王娶邓女为妻，她就是邓嫚。

楚国争取到邓国后，下一个目标就是随国，作为汉东大国的随国如果被楚国征服，汉东就没有楚国的对手了。

楚武王三十五年公元前704年和三十七年公元前706年楚国两次伐随，第二次在速杞初次击败随军，与随军会盟。

随国臣服后，楚国的强大使邓国感受到了危机。

楚武王三十八年（鲁桓公九年，公元前703年），楚国的盟友巴国想联姻邓国，请楚国帮忙，“楚子使道朔将巴客以聘于邓”。

结果，邓国南部边境的鄾地人攻击他们，并掠夺财礼，杀死道朔和巴国的使者。楚武王派人责备邓国，邓国却不接受——“楚子使薳章让于邓，邓人弗受。”

关于邓国不受，这极可能是楚国的“苦肉计”，就像公元前595年，楚庄王派申舟出使齐国却不许他向宋国假道一样，目的就是试探宋国对楚的态度，结果宋国杀申舟，楚军兴兵报仇。

至于邓国，因外交上相对明智，断不会做如此明显得罪楚国与巴国的事。

所以在“邓人不受”后，楚国与巴国联军攻击邓国，此时楚国力量尚不足以完胜邓国，所以联合巴国一起进攻。楚巴联军经过三次进攻，后来斗廉用计才将邓国打败。

对比被楚国以一己之力大败“汉阳诸姬”之首的随国，就知道邓国实力有多强。

邓国被击败后，大概率还是选择会盟，臣服于楚国，所以邓国未灭。

至楚武王五十一年（公元前690年），楚武王死亡，楚文王上位，这位楚文王的母亲就是邓嫚，邓国之女。

楚文王，名熊赀，又是一位比楚武王更富进攻性的楚君。

楚文王的方针主要有二条，其一迁都，由丹水往郢都迁；其二，向北发展，“观中国之政”，攻击吕国，息国等。

也因为楚都不定，大家对楚都的初始位置就各有各的说法，个人看法是楚文王时期将楚都从汉水上游搬到了汉水下游（约现宜昌枝江一带），而且迁都应当是楚武王那代开始的。这也不奇怪，丹水一带，北近吕国申国等，西边又有盟友巴国，不好扩张。楚武王打服随国后，搬到汉水下洲，发展空间就大多了。

迁都完成后，楚文王二年（公元前688年），楚文王向北攻伐南阳盆地的申国，期间再次借道邓国。

因楚文王之母为邓国之女，邓祁侯认为楚文王是自己的外甥，因此热情地款待了楚军。但祁侯之骓甥、聃甥、养甥请求邓祁侯趁机杀掉文王，被邓祁侯拒绝。

由于史书未载，暂时还不知这场“鸿门宴”有多精彩。只知道，楚文王伐申回来后，就顺道伐邓。此战史书也没记，但应当是邓国失败，请和，楚国答应了。

十年后，公元前678年，楚文王十二年，“楚复伐邓，灭之”。

至于楚国为什么在十年后再灭邓，原因不得而知。

楚灭邓后，邓国的待遇相对不错，毕竟是楚文王的母舅之国，后世出土有“邓子舆盘”与“邓子午鼎”。

大概可推测，楚国将邓国内迁，并保留诸侯国的政治待遇，其君称为“子”，若是灭国设县，则由外人统治，此人称为“某公”。这相比于其它诸侯小国，灭国设县，杀其国君，内迁其国民，确实好很多。