2023年4月,隶属于美国海军的CVN-68尼米兹号航母战斗群逼近台海区域,试图为蔡英文窜美“谋独”的行径助威。
针对美国作出的主动挑衅,解放军集结大规模海空力量以及陆基导弹部队展开联合军演,其中山东舰航母战斗群更是直面美军尼米兹航母战斗群,台海上空战云密布。
不过,当尼米兹航母战斗群抵近到距离山东舰仅有250海里(折合463公里)时,美军无奈地选择调头折返,并未继续与山东舰对峙。
而在这期间,解放军山东舰航母战斗群依然毫无畏惧地继续向美军驶去,双方举动形成了鲜明对比。那么,为什么纸面实力更强的尼米兹航母战斗群会在关键时刻退缩呢?
山东舰并非势单力孤从表面来看,山东舰作为一艘排水量6万余吨、载机量不到50架的中型航母,其战斗力显然与排水量10万吨、载机量超过75架的尼米兹号航母存在较大差距。
但山东舰并非势单力孤,它的身后至少还有12艘战舰以及90架战机为其压阵,它们的存在已经足以令美军航母感到巨大压力。
据台军发布的台海军事动态来看,美军航母撤退的时间是4月8日,解放军军演结束是在4月10日,而在这短短的3天时间里,台军每天都能侦测到解放军出动10艘以上的战舰以及70架次以上的飞机。
而在4月10日的军演最后一天,台军更是发现解放军出动的战舰达到了12艘、战机架次高达90余架。
事实上,以上海空力量只是直接参与台海巡航封控的力量,解放军在台海周边必然还部署着数量更多的战舰与战机。
虽然山东舰航母自身性能与美军航母存在差距,但在055驱逐舰、052D驱逐舰、歼-20以及歼-16等海空装备方面,解放军与美军并不存在任何代差,甚至某些领域还存在优势,它们有效弥补了山东舰的战力差距。
因此,当尼米兹号航母战斗群感知到解放军在台海密集部署的大量海空力量时,退避三舍就成了美军最明智的选择。
除此之外,远在数千公里之外的解放军火箭军也是美军航母战斗群极为忌惮的力量。在2016年中美南海对峙时,解放军就是通过东风-21D反舰弹道导弹成功威慑了原本耀武扬威的美军航母。
而在今天,解放军火箭军又列装了性能更强的东风-26反舰弹道导弹,对美军航母的打击能力只会比2016年更强。
想必在尼米兹号航母战斗群逼近台海之前,美军就已经给自己划下了红线——绝不能轻易跨越解放军火箭军的打击范围。
因此,面对步步逼近的山东舰航母战斗群,美军根本无法在这场迎面相冲的“勇敢者游戏”里占据上风,他们除了撤离别无选择。
美军航母并非真正退避?然而,也有一些国内军迷认为,尼米兹号航母战斗群的调头折返实际上并不能代表美军退避三舍,美军很可能是在寻找更加有利的攻击阵位。
一个侧面例子是,即便美军航母战斗群在4月8日已经折返,但解放军的军演依然持续到了两天后,直到确认美军航母已经远离台海为止。
不得不说,这个说法并非没有道理。尼米兹号航母战斗群是美国海军迄今为止最先进的海空力量集群,其搭载的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机在满油满弹起飞的状态下,拥有高达1018公里的作战半径。
如果加上它搭载的各类弹药,最大打击半径已经超过1100公里。作为对比,中国海军的山东舰就很难达到同级别的打击半径。
山东舰并非搭载与尼米兹航母类似的蒸汽弹射器,舰载机只能通过滑跃甲板起飞,这导致舰载机的油量与载弹量都存在较大限制。
举例来说,山东舰搭载的歼-15重型舰载机,在陆上拥有高达1500公里的作战半径,但到了海上就只拥有700公里的作战半径。
而在4月8日美军航母撤退之前,尼米兹航母与山东舰之间的距离最短时为250海里(折合463公里),在这个距离上,中美航母均能通过舰载机发起有效打击,美军航母战斗群的指挥官显然对此有清晰的认识。
因此从最大化自身优势的角度来看,美军航母战斗群必然会通过调头折返拉开与山东舰的距离,从而寻找更加有利的攻击阵位。
历史不会重演不过,从中美历次海上对峙来看,美军航母战斗群给解放军带来的压力已经明显越来越弱了。
在1994年中美黄海对峙时,美军小鹰级航母战斗群曾经围堵中国核潜艇长达70余小时,当时解放军只能出动苏-27与歼-8II吸引美军注意力展开救援。
在1996年台海危机时,美军出动2支航母战斗群公然穿过台湾海峡,而解放军除了东风-11、东风-15这样的弹道导弹以外,再无直接攻击美军航母的手段。事实上当时东风导弹并未具备打击海上移动目标的能力,打击精度不尽人意。
正是由于当年的美军航母给解放军留下了深刻印象,解放军才会在此后30多年里大力发展海空力量与反舰导弹,打造了足以对抗美军航母的“反介入/拒止体系”。
自2016年中美南海对峙后,美军航母战斗群已经丧失了在中国近海耀武扬威的能力,如今他们只能象征性意义地逼近中国领海,一旦解放军严阵以待便只能悻悻而退。
总之,美国依靠航母战斗群在中国附近炫耀武力的行为已经彻底成为了过去时。