在美国一再催促中方“打电话”，中国也坚持拒绝美国关税讹诈持续一段时间后，特朗普终于口风改了，首次对华释放出缓解信号，并表示可能达成协议。消息人士称，稍早些时候中国宣布对美关税提高到125%，并不再奉陪美方玩“文字游戏”。特朗普在沉默三天后公开宣布“对华部分关税提高到245%”，但事实上只有极个别的产品关税征收如此之高；美方在几天前悄悄降了电子产品等数千亿美元利好中国的输美产品关税，前后非常不一致。
16日，白宫首次曝出自从关税冲突升级之后，中国“从没有向白宫打电话”的事实，显示特朗普的态度逐渐出现转变。17日特朗普对外宣布，当前情况下他决定不向进一步提高对中国商品的关税，因为再提高美国将会“无人购买”。他还解释现在的关税没有达到完全封锁的程度，本意上自己“希望美国人继续购买（中国商品）”，所以未来会减税。可以看出作为一国总统，特朗普的从来都是朝令夕改，态度反复。
17日也就是中美关税战升级的第九天，特朗普突然改口表示：“中美双方将会有协议，我认为我们与中国将有一份非常好的协议，可能在未来三四周内即将达成”。他并没有明确提及进展问题，只是强调不会担心“中国和欧洲加强关系”。从关税冲突升级开始，特朗普原本保持的不退让、持续报复、不主动找中国谈判这些条件全部“失效”了，最近发生的一系列事情，似乎也让他回到了现实，决定认真处理和中国的关税问题。
分析人士则认为，迫使特朗普做出缓和表态的其实不在于美国普通民众的利益，毕竟他一开始就要求美国人忍受“阵痛”。支持特朗普的金主企业纷纷向其施压才是问题所在，包括美债飙升、股票市场一蹶不振等涉及美国上层的经济问题，让特朗普意识到靠强硬手段不行。第二个促使他改变决定的原因，在于到现在美国并没有和其他国家达成协议，面对美方提出的“中美二选一”问题，各国不想做这个选择，至少现在来看他们的态度是这样了，关税威胁这套已经不起作用了。
值得一提的还有，虽然特朗普释放出“和中国谈判”的信号，但必须要提防他的承诺朝令夕改，毕竟特朗普的言论没有什么参考价值，他的反复改变也已经是常态化了。所以具体不要看美国说了什么，而是要看他们做了什么。对此有评论表示：“特朗普高估了自己的实力，他原本幻想的就是自己一呼百应，凭借着征收的关税可以呼风唤雨，让谁对付中国谁就要对付中国。但没想到别的国家就是一直和美国‘拖’，美国国内自己先坚持不住了。能不能谈判现在已经不重要，重要的是让美国消除这种自以为无敌的心态，有助于未来三年和中国正常交流”。
