欧洲林蛙交配

一项新的研究发现，欧洲普通雌性青蛙已经发展出回避行为，以抵御攻击性的雄性青蛙繁殖策略。雌蛙可能会假装死亡，以避免与雄蛙交配。

这种欧洲青蛙叫林蛙（又称：草蛙），是爆炸性繁殖的两栖动物，这意味着它们的交配季节非常短。在每年春天的两周时间里，雄蛙相互竞争，与尽可能多的跟雌蛙交配。由于雄蛙的数量通常远远超过雌蛙，因此多个雄蛙通常会试图同时与同一个潜在雌蛙交配，形成所谓的“交配球”。

这种行为对雌蛙来说是很危险的，因为它可能会导致雌蛙淹死或被压死。

直到最近，德国科学家们还认为雌蛙在繁殖季节是被动的。但根据发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上的一项新研究，研究人员发现情况并非如此。

雌蛙被多只雄蛙的“交配球”行为弄得痛苦不堪

柏林自然历史博物馆研究员卡罗琳·迪特里希（Carolin Dittrich）在接受《生活科学》杂志采访时说：“我们发现，雌蛙不会被动和无助，而是可以使用3种关键策略来避开它们不想交配的雄蛙。要么是因为它们还没有准备好繁殖，要么是因为它们不想与某只雄蛙交配。”

研究人员在繁殖季节收集了雄性和雌性林蛙，并将它们分在不同的水箱里观察各自的行为。研究人员发现雌蛙用3种策略来逃脱雄蛙的控制：翻滚、释放叫声和保持静止。

最常见的策略是翻滚，雌蛙将骑在自己背上的雄蛙翻滚压在下面。研究发现，83%的雌蛙会采取这种躲避雄蛙交配的动作。

卡罗琳说：“这让雄蛙在水下，所以雄蛙为了避免溺水而放开雌蛙。”

雌蛙被多只雄蛙的“交配球”行为弄得痛苦不堪

第二种最常见的反应是发出咕噜声，模仿雄蛙在繁殖季节的混乱中发出的释放叫声，以防止其他雄蛙无意中靠近它们。近一半的雌蛙使用这种策略来避免交配。

最令科学家惊讶的是，当雄蛙试图骑上雌蛙时，三分之一的雌蛙表现出装死的样子。雌蛙四肢伸展，一动不动地躺着，表现出一种全身僵硬的不动状态。

卡罗琳说：“对我们来说，这似乎是雌蛙在装死，可是我们不能证明这是一种有意识的行为，这可能只是对压力的自动反应。”

研究发现，小的、年轻的雌蛙比大的、老的雌蛙更容易装死。卡罗琳认为，这可能是因为年轻的雌蛙更容易感受到压力，因为它们没有经历过那么多的繁殖季节，导致它们的反应更强烈。

研究人员做实验，箭头指向的是装死的雌蛙

卡罗琳在接受美国《新闻周刊》采访时说：“这种静止状态可能会持续几分钟。在我们的一个视频中，我们看到一只雄蛙拖着一只一动不动的雌蛙，直到它放开。雌蛙一动不动地待了几分钟，然后转身游走了。”

总的来说，46%被雄蛙骑上的雌蛙成功地逃脱了雄蛙的控制。

假死是除欧洲林蛙之外，动物最常用的躲避捕食者的方法。利用假死作为逃避繁殖的策略只在其他一些物种中被发现，包括蜻蜓、蜘蛛和尖肋蝾螈。

雌蛙装死以躲避雄蛙的纠缠

目前还不清楚这种回避行为是否与性选择有关，还是仅仅是为了保护自己。这可能是雌性林蛙为了“选择”伴侣而避免与某些雄蛙交配，卡罗琳认为这更有可能是为了保护雌蛙免受致命的“交配球”的伤害。

卡罗琳表示：“我们不能说雌蛙选择了某个特定的雄蛙，因为选择意味着雌蛙从选择中受益。我们只能说雌蛙表现出回避行为，但不能说这种行为是否是性选择的目标。”