荆州境内的清凉山下,静卧着一个宛如世外桃源的小山村,那里民风淳朴,环境优美,人们过着日出而作日入而息的生活,当第一缕阳光洒在大地上,男人们便扛着锄头走向田间,开始了一天的辛勤劳作。女人们则在家中纺织,那灵巧的双手穿梭于丝线之间,织就出一件件精美的织物。日子过的宁静而又幸福。村子里有户姓李的人家,李老汉今年四十有七,岁月的痕迹已然深深地刻在他的脸上,膝下只有一个儿子,名为李成业。
这一年,李成业已经十九岁了,他身材高大挺拔,面容俊朗,仪表堂堂,嘴角总是挂着一抹温和的微笑。平日里,他除了下地干活,闲暇时间就会上山砍柴,然后不辞辛苦地将晒干的柴拿到城里去卖补贴家用。
李成业生性忠厚老实,与人交往时总是真诚相待,从无半点虚假。村里人不管谁家需要帮助,他总会伸出援手,因此村里人都很喜欢他。
如今李成业已经到了谈婚论嫁的年纪,李老汉便想着为他说门亲事,可就在这时,李成业竟然自己从外面带回来一个绝美女子,并且还说她就是自己的媳妇。
这件事还得从半年前说起,那日李成业向往常一样,匆匆吃过早饭后便拿着砍刀上山砍柴去了。往常,晌午时分李成业便会背着满满一捆柴回家,而这次直到夜幕降临依旧不曾回家,李老汉提心吊胆等了一整夜,直到公鸡的打鸣声划破了黎明的寂静,可李成业仍旧没有回来。李老汉的眼中布满了血丝,脸上写满了疲惫与担忧,可他依然强撑着精神,准备出门去寻找儿子的下落。
李成业一夜未归,李老汉满心忧虑,他极度担心儿子的安危,一种不好的念头不停地在他脑海中回荡,他迈着焦急的步伐,挨家挨户地请求街坊邻居帮忙上山寻找李成业。很快,就集齐了六七十号人,大家怀揣着关切与担忧,一同上山寻找李成业。
然而,整整过去了三天,尽管他们找遍了山上的每一寸土地,却始终没有找到关于李成业的任何线索。村民们三五成群地聚在一起,大家对这件事议论纷纷,都说李成业一定是遭遇不测,被山里的野兽给吃掉了。要不然,为什么这么多人找了整整三天,结果连个毛都没有找到呢?
原本李老汉心里就隐隐约约有这种不好的猜测,只不过他一直愿意接受罢了,如今大家又都这么说,便信以为真,以为李成业真的命丧兽腹了。世间最痛苦的事情,莫过于白发人送黑发人。在李老汉接受现实的那一刻,年近半百的李老汉仿佛一下子被抽走了所有的力气,整个人瘫软在地老泪纵横,他的哭声撕心裂肺,像个无助的孩子,所有的悲伤和绝望都在这一刻爆发出来。
由于没有找到李成业的尸体,只能为他立了一个衣冠冢,李老汉更是天天以泪洗面。然而,让人万万没有想到的是,就在三个月后的一天,村子里突然传来一阵喧闹。因为李成业竟然毫发无损地回来了,而且与他一起回来的还有一位名叫红英的年轻女子。
当时,李老汉正在地里干活,是村子里的王二狗急冲冲地跑过来,只见他满脸通红,大口喘着粗气,气喘吁吁地对李老汉喊道:“李叔,你快点回家,成业哥他没有死,他回来了。”李老汉听到这突如其来的消息,整个人瞬间呆住,等他回过神后连忙丢掉手中的农具,一路狂奔回到家中。
当他见到儿子的一瞬间,激动的老泪纵横,确定儿子平平安安后,哽咽地询问他这段时间去了哪里,为什么三个月都不回家,也不往家报个平安?
李成业看一眼身旁的红英,缓缓说道:“爹,这事说来话长,多亏了红英救了我,要不然我早就命丧黄泉了。”红英在一旁,略显羞涩地低下了头,脸上泛起一抹红晕。
随后,李成业将这段时间发生的事情一五一十告诉了李老汉。
原来那日李成业在山中砍柴,不料遇见了下山寻食得黑熊,那黑熊身躯庞大,眼神中透露出凶猛与饥饿。出于本能,李成业转身就逃,结果在逃命的时候一不小心失足摔下了山崖。当时,幸亏被山腰上的大树拦了一下,有了这一次的缓冲这才没有直接摔死,但就算是这样,他也被摔断了好几根骨头,浑身伤痕累累,鲜血从伤口不断渗出,染红了他的衣衫。
如果不是生活在山中的红英将他救了,他早就葬身兽腹或是死在山间。是红英将他背回家中精心照料,李成业这才侥幸捡回了一条命。
至于为什么没有回家,李成业表示,那是因为当时自己的伤势实在太重了,在红英家休养了整整三个月才渐渐康复,他知道父亲一定担心坏了,所以身体刚刚恢复他就带着红英急匆匆回来了。李成业对父亲说道:“爹,这段时间多亏红英照顾我才捡回这条小命,而且通过这段时候的相处我已经喜欢上了她,此生非她不娶,还妄父亲成全。”
李老汉也非那种食古不化之人,得知是红英救了自己的儿子后,心里本就对她充满了感激之情,如今得知她还愿意嫁给儿子为妻,李老汉自然是求之不得,当即就满心欢悦地认下了这个儿媳妇。可是没过多久,李老汉就发现这个儿媳妇有些不太对劲。
李成业回家的当天,李老汉就扛着锄头跑到当初为儿子立下衣冠冢的地方将里面的东西挖了出来,并且在家宴请街坊四邻庆祝儿子平安归来。
之后的几天里,李老汉便全身心地投入到为儿子和红英的婚事准备当中,一个月后,李成业和红英的大喜日子来临了。这一天,整个村庄都洋溢着欢乐和喜庆的氛围。在大家的见证下,李成业和红英郑重地许下了相伴一生的誓言,结为了令人羡慕的夫妻。
儿子意外平安归来,这对于李老汉而言,简直是如同奇迹降临一般。而且还给他带回来一个漂亮的儿媳妇,真的是喜上加喜,李老汉心里别提多开心了,每天都是乐呵呵的,嘴角都快裂到后脑勺了。可没高兴多久,他就发现这个儿媳妇有些不太对劲。
自从红英过门之后,不仅对老人孝顺有加,家里的大小事情也操持的井井有条,衣物总是被洗得干干净净,屋内屋外也打扫得一尘不染,村里人都说李老汉有福气,找了一个好儿媳。李老汉心里其实也对这个儿媳妇非常满意,每每与人交谈,提及红英,他的脸上总是洋溢着自豪和欣慰的笑容。
但是他意外发现,每逢月圆之夜,红英就会悄悄离开家,直到凌晨的时候才回来,最诡异的是,红英从外面回来的时候,是四肢着地爬回来的,手脚并用,那姿势怪异至极。而且,在朦胧的月光下,李老汉仿佛看到她的身后还好像拖着一条毛茸茸的尾巴,那模样别提多诡异了。
这一幕是李老汉那天晚上起夜上茅房时意外看到的,当时心中又惊又怕,脑海中一片空白,只剩下一个念头——这个儿媳不是人。第二天一早,边才刚刚泛起鱼肚白,他就将儿子拽到一处无人的地方,将昨晚看到的场景一五一十告诉了李成业。
不料李成业听后却不以为然地说道:“爹,大晚上的,天又那么黑,你一定是看花眼了。再说了,我和红英睡在一张床上,她有没有出过门难道我不清楚?你也不要疑神疑鬼的,肯定是看错了。”见到李老汉似乎还要说什么,李成业继续说道:“爹,您想想,红英平日里对您孝顺,对家里尽心尽力,就算是真有什么,我和她相处这么久,难道会一点都没察觉?您啊,就是年纪大了,容易胡思乱想,好好过日子,别自己吓唬自己。”
李老汉坚信自己绝非没有看花眼,可儿子死活不肯相信自己,为了儿子的安危考虑,他决定亲自调查红英的真实身份。
自那以后,李老汉便开始在暗中观察红英,可一连观察了将近一个月时间, 却没有发现任何异常,就在他以为是不是真如儿子说的那样,是自己花眼看错了呢!直到月圆之夜,李老汉再次发现红英夜里偷偷溜出家门,等到快天亮的时候才从外面回来,而且回来时的样子与自己之前看到的一模一样。
这一次李老汉没有声张,他又继续观察了一段时间,慢慢地发现了红英夜里外出的规律,他越想越觉得蹊跷,觉得自己这位儿媳妇身份不简单,肯定不是人,为了查出红英的真实身份,还有她半夜里出去到底干什么去了。
等到下一个月圆之夜,李老汉提前做好了充分的准备,他在屋外选了一处极为隐秘的地方藏好。等到红英再次溜出家门时,李老汉的心瞬间提到了嗓子眼,深吸一口气,小心翼翼地从藏身之处走出,在其身后悄悄尾随。一路上李老汉跟着格外小心,深怕一不小心被红英发现。
从家里出来后,红英径直朝村外的后山走去,那天的月光格外明亮,皎洁的月光为大地披上了一件银纱,李老汉借着月光清晰地看见红英走进一处山谷,山谷里面有一块巨大的岩石,岩石在月光的映照下泛起一抹青光,当红英走到巨石上时,四周突然冒出一股青烟,当青烟散去后红英的身影竟然消失不见了。
李老汉使劲揉了揉眼睛,不敢相信眼前所发生的一切,额头上也冒出一层细密的冷汗,过了许久才从震惊中回过神来。他躲在暗处等了许久,周围依旧是死一般的寂静,迟迟不见红英出现,思索再三,最后深呼一口气后缓缓朝巨石方向走去,想要寻找红英的下落。
然而,当他走到巨石旁却发现四周根本就没有红英的身影,只有一只火红色的狐狸趴在巨石山一动不动。
李老汉不死心又在四周找了一圈,仍旧没有找到红英的身影,此时他更加怀疑红英的身份了,就在他要转身离开之时,目光恰好落在了那只火红的狐狸身上,心中有了别的想法。
李老汉听人说狐狸皮做得衣服最为保暖,儿子的身体刚刚恢复受不得凉,要是将狐狸抓回去为儿子做件坎肩,这样上山砍柴也不会被冻着。想到这里李老汉径直抓住了那只狐狸带回家,并且关进笼子里打算等到天亮之后杀了剥皮。
赶回家时已经是后半夜,他将狐狸关进笼子里后便躲进了暗处,想着等到红英回来抓个现行,好弄清楚事情的真相。李老汉以为红英还会像以前一样,天亮之前就会悄然无声地回来,怎料这次他一直等到公鸡打鸣都未见到红英的身影。等了一宿一无所获,李老汉心里不免有些纳闷,难道是自己露出了端倪被红英发现了,所以这才没有回来?
李老汉还没有想明白是怎么回事,就见儿子衣衫不整,神情慌张地从屋子里冲出来,来到李老汉的面前,急切地问道:“爹,你昨天晚上是不是在后山抓了一只红色的狐狸,它现在在什么地方!”
李老汉闻言,脸上瞬间布满了惊讶的神情,,疑惑地问道:“你怎么知道我抓了一只狐狸回来?我抓那只狐狸回来,就是想给你做件狐狸皮的坎肩,这样你冬天上山就不会冷了,我听人家说,狐狸皮非常保暖。”
李成业听到这话,脸色变的煞白,声音有些颤抖地问道:“爹,你该不会已经把狐狸给杀了吧?”
李老汉摇了摇头,说道:“狐狸被我关进后院的笼子里了,还没有来得及杀呢!儿啊,你这是怎么了,为何脸色如此难看.....”李老汉的话还没有说完,李成业就朝着后院的方向飞奔而去,当他看到铁笼里面的狐狸后,终于松了一口气,随后对追过来的李老汉说道:“爹,你差点就闯了大祸,它可是你的儿媳妇!”
李成业说完,连忙将狐狸从铁笼里面放了出来,重获自由的狐狸摇身一变,变成了红英的模样,李老汉见此一幕,吓得连连后退,指着红英声音颤抖地问道:“你是狐仙???”
事到如今,红英知道自己的身份已经无法继续隐瞒,她轻轻叹了口气,便缓缓对李老汉说出了实情。原来,红英乃是清凉山上一只修炼了数百年的狐妖,那日她在山谷中修行,遇见了奄奄一息的李成业,当她救下李成业后,便就说明了自己的身份,由于李成业一心爱慕红英,非但没有丝毫的惧怕和嫌弃,反而眼中满是坚定和深情,他根本就不在乎她是人还是狐妖。就这样,李成业才将红英带回家成亲。
而李成业由于担心父亲无法接受红英是狐妖的事实,所以才一直没有敢对他说出实情,本来想着一直隐瞒下去,只要他们一家人生活的幸福快乐就行了,不料李老汉竟然自己发现了端倪,并且还一路追查下去。
红英解释道,由于自己的修为尚浅,想要一直维持人形是一件非常消耗功力的事情,所以每逢月圆之夜她就要溜出家门,然后到清凉山中修炼,吸收月光精华来提升功力。每次修炼完后红英都会感到非常疲累,只能勉勉强强变回人形,唯独尾巴无法消除,为了能够在天亮之前赶回家,她才用野兽的形式四肢着地奔跑回去,没想到恰恰这一幕被李老汉给看见了。
红英并不知道李老汉一直偷偷跟着自己上山,更没有想到,李老汉竟然将变回原形的她抓了回来,并且还要剥皮做衣。红英被困在铁笼里无法脱身,她又不敢直接变成人形,担心会把李老汉直接吓死,无奈之下只好托梦给李成业,将昨晚发生的事情告诉了他,并且让他赶紧解救自己,因此李成业才会知道父亲夜里在山上抓了一只狐狸回来。
红英将真相说完后,‘扑通’一声跪倒在李老汉面前,泪流满面地哀求道:“爹爹,求求你不要赶我走,虽说我是一只狐妖,但我却从来没有害过人,我是真心想和成业在一起,求您老成全。”
李成业见妻子跪在父亲面前苦苦哀求,他也跪下为红英求情道:“爹,其实每次红英夜里出去的事情我都知道,那次您将这件事告诉我时,我担心坏了,可为了帮红英隐瞒身份,儿子这才没有对您说实话,还说是您眼花了,看错了。之后的这几个月,我也没有见你再提起过这件事,就以为你忘了,没想到您竟然一直在偷偷调查红英的真实身份,而且还机缘巧合之下抓住了她。这件事从始至终都是我的主意,是我主动提出要对您隐瞒不说的,求求您千万不要怪罪红英!”
李老汉连忙将二人搀扶起来,笑着说道:“红英这么好的儿媳妇,我怎么可能会怪她,更不会赶她走。”李老汉表示,虽说红英是狐妖,但是她比人更有情有义,他也是打心眼儿里喜欢这个儿媳,如今窗户纸被捅破了,一家人再也没有秘密,李老汉和李成业一起帮着红英对外隐瞒身份,他们一家生活的平和安宁,几年之后,红英为李成业生下一儿一女。
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