鱼类通过鳃进行呼吸是水生生物适应水环境的重要特征。鳃是一种高度特化的呼吸器官，其精密的结构和高效的运作机制使鱼类能够从水中获取足够的氧气。
鳃的基本结构包括鳃弓、鳃丝和鳃小片。每个鳃弓上都分布着大量的鳃丝，而每根鳃丝上又布满了微小的鳃小片，这种层层分支的结构极大地增加了呼吸表面积。一条普通的鱼，其鳃的总表面积可能比其体表面积大数十倍。
鱼类呼吸的过程是通过"逆流交换"原理实现的。当水流过鳃时，血液在鳃小片中的流动方向与水流方向相反，这种逆向流动可以最大限度地提取水中的氧气。同时，鳃还能排出鱼体内的二氧化碳和其他代谢废物。
不同种类的鱼类可能具有不同的鳃结构特点。例如，快速游动的鱼类如金枪鱼，其鳃结构更为发达，能够提供更高的氧气交换效率。而一些生活在缺氧环境中的鱼类，可能进化出辅助呼吸器官，如鲤科鱼类的鳃上器。
了解鱼类的呼吸系统对于水产养殖和观赏鱼饲养都具有重要意义。维持适宜的水质条件，确保充足的溶解氧，是保证鱼类健康的关键因素。
