匈奴，是一个强大的游牧民族帝国，与汉朝极限对抗了数百年。此后，没有一个游牧汗国能够做到这么夸张的时间跨度。匈奴有什么特殊之处吗？

匈奴人，很可能大致长这样

从政体上看，匈奴类似于合众国，是一个与现在的美利坚合众国高度相仿的国家。各级匈奴贵族，各自统领不同部落，又依据血缘和利益关系，联合成一个联邦，拥立具有高度集权的联邦首领作为武装力量最高统帅，联邦的首领，就叫做单于。

为什么说是合众国而不是联合酋长国呢？第一，匈奴不是单一民族国家，构成匈奴的各个部落内部，既有匈奴人，也有被征服民族，高度混血，形成种族大熔炉。第二，各部落首领，既不是原有被征服的部落贵族，也不是世袭，而是依据利益分配关系，选拔单于亲属统领。以单于家族姻亲为主体的统治阶级，以2%的人口，掌握了80%的财富。这样一来，形成了一个主体明确、高度融合的国家，这就是合众国，不是联合酋长国。

相对于传统的大帝国，合众国是有竞争优势的。第一，合众国联邦也是高度集权的，但其对下级各个组成部分的义务是有限的，无需承担沉重的经济义务。第二，合众国具有高度灵活性，平时各部落各自养活自己，战时迅速收拢队形，形成战斗集群。所以，与拖着沉重身躯和经济负担的大帝国相比，合众国能够与之长期竞争。匈奴就是这样的一个合众国，因此能与汉帝国长期竞争。

所以，研究和学习汉朝与匈奴合众国竞争并取胜的经验，很有现实意义，有助于我们赢得与另一个合众国的大国竞争。

匈奴青铜牌饰，显示匈奴人是高鼻深目的

汉朝与匈奴的竞争，可以分成七个阶段。（1）汉高祖立国之初，与匈奴的初级对抗。（2）汉高祖至汉景帝的和亲与局部战争阶段，以虚假和平为主，偶尔伴随低烈度局部战争。（3）汉武帝到汉元帝的全面战争阶段，直至汉宣帝时呼韩邪单于称臣、汉元帝时郅支单于被杀以及昭君出塞。（4）汉元帝末期至王莽时代的匈奴全面称臣时期，没有战争。（5）王莽到光武帝时期，匈奴与新朝-汉朝再度全面对抗，但烈度远低于第三阶段。（6）光武帝后期至汉和帝初期，匈奴分裂，南匈奴称臣，汉朝全力扶持南匈奴，消灭北匈奴。（7）汉和帝至东汉灭亡，汉朝对南匈奴进行可持续的剥削压迫，同时在西域东部与北匈奴残部进行极低强度的战争。

可见，东汉汉和帝时期，汉朝已经全面赢得了与匈奴的竞争。南匈奴全面臣服，经过三次决战战役，北匈奴完全失败，惨遭消灭，只剩些许残部在阿尔泰山一隅苟延残喘。

汉朝赢得竞争的手段，首先是发展，然后就是高强度高密度的全面战争、高水平的外交和统战。经济制裁与贸易脱钩，并非选项。在此基础上，匈奴陷入了极大困境，进而内部分裂。然后，汉朝加以利用，扶持并奴役一方，打压并消灭另一方，从而全面征服匈奴。

马踏匈奴雕塑，被踏的匈奴人高鼻深目大脸盘

被汉朝击败的匈奴，是很屈辱的。匈奴最屈辱的时刻是什么？是汉宣帝时，呼韩邪单于史无前例的来到长安称臣，朝拜汉朝皇帝吗？是汉元帝时，甘延寿、陈汤万里斩杀郅支单于，并宣布“犯强汉者，虽远必诛”吗？是汉成帝、汉哀帝时，每位新单于上任第一件事，就是把亲儿子送到长安入侍当人质吗？是汉平帝时，匈奴擅自接收西域难民，被汉朝使者当面切责，乌珠留若鞮单于被迫叩头谢罪吗？是汉安帝时，南单于檀叛乱失败，面对汉军压境，脱帽徒跣，面缚稽颡，陈道死罪，摇尾乞怜吗？是汉顺帝时，南单于休利与左贤王，因下属叛乱，管教无方，被中郎将陈龟惩处，双双被迫自杀吗？是汉桓帝时，南单于居车儿虽然一心向化，但驭下无方，被张奂拘留吗？是汉灵帝时，南单于呼徵因为与护匈奴中郎将张脩关系不和，被张脩擅自斩首吗？是汉献帝时，单于呼厨泉被迫亲至许都祝贺曹操荣升魏王，却惨遭扣留吗？

我认为，匈奴最屈辱的，是汉安二年六月，兜楼储被汉顺帝册封为单于。

此前，匈奴单于都是由匈奴贵族依据传统习俗和血缘关系私相授受的，汉朝很难干预。从汉武帝开始，汉朝多次尝试按照汉朝利益废立匈奴单于，但从未成功过。所以，册立单于，是一次史无前例的成功。

永和五年，140年，五月，南匈奴贵族勾龙吾斯等人，联合乌桓，发动叛乱，单于休利难辞其咎，被逼自尽。这是一次规模空前的叛乱，汉朝一度被打的晕头转向，并、凉、幽、冀四州被侵，西河、朔方、上郡内迁，汉朝被迫采取守势，直到匈奴叛军内部出现裂痕。冬天，汉军完成集结，发起反击，匈奴叛军惨遭重创。第二年乌桓也惨遭重创。叛军还在，但大局已定。

143年，汉安二年六月，匈奴单于已经空缺了三年之久。汉顺帝决定，册封单于。在洛阳当人质的匈奴守义王兜楼储被册封为呼兰若尸逐就单于。此人身份不明，推测应当是已故单于休利的儿子或侄子。册封典礼很盛大，在京的各国使节受邀观礼，还有盛大的文艺演出。这是汉朝的高光时刻，却是匈奴合众国的奇耻大辱。

总之，合众国有优势，不可否认，但合众国也有劣势，在困难的时候容易从内部把自己撕裂。只要不断制造困难，促成合众国撕裂自身，就可以打败合众国。被打败的合众国是不会太幸福的。