1997年，中哈边界公路贯通，竖立起雄伟的国界碑。魏德友目睹了界碑树立的过程，不禁泪流满面。
1982年，魏德友所属的守卫连撤离，战友全部离开了，只剩下魏德友一家。因为接到撤防通知时，魏德友心里却响起了对战友陈秀仓一生的诺言。
用一生兑现对战友的承诺1964年4月，两个山东临沂的同乡战友，24岁的魏德友和陈秀仓，响应主席号召，去了新疆，驻守在祖国西北中苏边境线上。
当时的萨尔布拉克，莽莽草原，人烟罕至，野狼出没。
仅仅4个月后，陈秀仓在巡边时被野狼咬到，感染了狂犬病毒，不治身亡。魏德友赶来时，他用尽最后一口气寄托自己的遗愿：“要把边境守护好。”魏德友强忍着哽咽答复战友，发誓用一生来守护边境。
1967年，魏德友回老家结婚后，带着新娘刘景好一同回西北连队。一路上换乘了火车、大巴、牛车，刘景好眼看越来离家乡越远，忍不住落泪了。
到了连队，妻子刘景好看见新房仅仅是在戈壁上挖一个10来见方的土洞。土洞上面加个草盖，里面只有一张床，一件棉被。就算是婚房了，看得出来是战士们新挖的。魏德友憨憨地饶头说：虽然简陋，但住起来冬暖夏凉，等以后部队条件好一点，咱再盖间大一点的。”
刚到连队，身边都是不熟悉的脸庞，大家说着天南地北的方言。其他人的语言她听不来，她的言语其他人听着也只能靠猜。
而且过来那会正值炎夏，成群的蚊子叮在皮肤上，大大的红肿几天都消不了。牛虻还更加恐怖，咬上一口就血流不止。刘景好一个小姑娘初来乍到，怎么能受得了这？日日对着草比人高的荒原，孤寂卷来，想哭又想家。
魏德友也知道妻子还没能立刻适应这里的恶劣环境。没几天后，当他巡边回来，还没进门，就听隔壁战友家属说，景好带着个包裹往那边走了。魏德友一听慌了，害怕她被周边出没的狼群碰到。他顺着隔壁家指的方位狂奔了将近一公里，就看到妻子正坐在包裹上茫然的哭泣。在荒芜人烟的莽原中，显得尤为酸楚。
刘景好看到丈夫到来，就抱着丈夫的手，请求丈夫跟自己一起回老家。魏德友沉默了一阵，拉起他的手，说：
“我是祖国的一个战士，不能做逃兵！你是随军家属，思想上的觉悟要高，不能再乱跑了！”
刘景好哽咽着不敢看魏德友，轻说：“但是我真的想家！”
魏德友向她承诺：“等再过三年，我带着你回山东老家看看。”
刘景好还是同意了：“嗯，听你的。”
魏德友心里很愧对刘景好，一个新娘奔赴万里跟他来到荒凉的边塞。当时守边的生活有辛苦，条件有多艰辛，除了这批边疆战士，其他人是无法想象的。当地的水碱性很重，入口又涩又苦，非常难喝，刚开始每次刘景好都喝得发呛。到了腊月积雪冰封，山路不通，他们只能喝雪水。
过了一年，魏德友就在离营地不到8公里的边塞上，起了一间土屋。他用木片固定50厘米左右的墙面，然后往里面塞入黏土，塞满夯实晒干后，再抽掉木片，然后用木片搭屋顶。虽然也是土房，但是也比原来的小土洞好多了。把刘景好乐得不行。
刘景好也安下心来，每日陪伴魏德友守边放牧。静待丈夫3年后回去的诺言。但是，她盼了3年又3年。。。当魏德友带她回老家的时候，已经是50年以后了。
1995年，魏德友和妻子各自放着两群羊在国界线巡查。忽然有野狼群冲了过来。
“老魏，狼——”魏德友回头望见妻子被好几头狼群包围在中间！他又惊又急，边口中怒叫着吸引狼群分散注意力，边狂奔过去保护妻子。一番凶险的血拼后，野狼群放弃了羊群溜了，惊魂失措的夫妻才互相搀扶着赶着羊群回去。
还有一次，魏德友如同平时一般放牧着牛群沿着边境线巡查。突然，上空飘起鹅毛大的雪花，狂风也大作起来，才一小会儿，人眼可见度不足一米了。胯下的马也被狂风吹得狂奔起来，魏德友只能跳下马鞍，死死拽着马绳，摸着黑，慢慢地把牛群往回赶。
魏德友没有考虑到自身当时随时可能遇险，一心想着部队的牛羊不能有失。
直到凌晨两三点，他回到了离家几公里远，望见妻子正打着手电筒，在没过大腿的雪地里前行。当丈夫的身影出现的瞬间，她如释重负地喊了一声：老魏，就忍不住哽咽起来。这次的暴雪中，魏德友的四肢都冻伤了，后来，只要天气一冷，就会痛痒难忍。
时光在恶劣的环境中慢慢流逝，个中杂夹着点点滴滴的美好。
边界线走一遍又一遍，牛羊放了一群又一群，
魏德友的四个孩子也慢慢长大了。他们陆续回到山东老家定居。
魏德友渐渐地话也少了，他明白，自己的坚持，让家人陪自己吃了太多苦。
早年，子女们在团部学校学习，魏德友和妻子因为工作在边境线无法陪着孩子身边。只能在学校旁边租房子让孩子住。女儿魏萍曾经还不得已被寄宿在战友家里，那些年从小就离开爸妈的生活，让她如今想起来还想哭。
曾经一次，春季开学，魏德友送孩子回团部上学，路上的积雪还没有融化，他拉着雪橇送孩子们，刺骨的寒风冻得孩子们瑟瑟发抖，又是鼻涕又是眼泪。他只好让孩子们坐一段路就下来跟着他一起跑一会，让身体暖和起来。
从边境线到学校一共之后20公里的路，他们硬是花了一天的时间才走到。一来到如冰窖般冰冷的出租屋，孩子们就自觉各司其职，生火的生火，做饭的做饭，开心的忙开了，没有半分的抱怨。看到这一幕，魏德友这个老战士强忍着不让泪水掉下来，他知道，孩子们这么懂事，也是生活艰辛的结果。
1999年2月，魏德友家中老父病重垂危，想见他最后一面，魏德友的弟弟发了电报过来。但是那时正好大雪封山，电报不通。待到魏德友接到这份电报时已经是三个月以后了。手捧着电报，魏德友坐在边境线默默流泪了三天。
2002年，这一年魏德友60岁了。孩子们纷纷劝说魏德友退回山东颐养天年。魏德友又一次犹豫了，然而当他看向远方相守了几十年的边界线，他说：他还是不能走，这块地方，总得有个人来守着。
就这样，边境线旁的哨声每天照常吹响。伴随着日出，国旗总能缓缓的升旗，伴随着日落，两个赶羊的老人一起从草原归来，在土房生火做饭。
眼看着年纪一年年加增，魏德友有了新的忧愁。以后，这边境线该谁来守？
女儿接手那几年，每当女儿魏萍来回边塞探望时，魏德友不时跟她讲起：“我年纪大了，你看能不能回来帮我！”魏萍沉默了。
她已经在山东安家，丈夫和孩子都在那边，工作也在那边。
但她理解爸妈，爸妈挚爱着这里，只有守着萨尔布拉克国界线他们才能放心。
最后，在2017年，魏萍申请成为了这里的团职工，也接手了父亲手中守护边界线的任务。“师部给我们解决了房屋、吃水和交通的难处。身为二代守边人，其实还是很满足的”
早冬的朝阳里，魏德友和魏萍的身影重叠在一起。
他们慢慢走在中哈国界线，赶着羊群，走着走着就成了丰碑。
当魏德友被授予国家七一勋章的时候，他说：
“我只是做了最普通的事，国家却给了我这么高的荣誉”。
