北中国草原，有着和中原王朝媲美的王朝更迭历史，从地图上看，在温带草原，从蒙古草原开始，一直到中亚，再到伏尔加河和乌拉尔河流域，是一大片无边无际的大草原，当时东亚的游牧民族骑着马在这条高速公路上来回驰骋，匈奴、突厥和蒙古人都曾经沿着这条草原带从东打到西，几乎每一次都改变了欧洲乃至世界历史，尤其是突厥人和蒙古人，对欧洲历史影响深远。

历史上，北中国草原的游牧民族历史虽然不如中原王朝饱满，但是也同样政权更迭，战事和杀伐不断。最开始是东胡部落散居在草原上，从东北一带慢慢推进，数百年间几乎占领了整个蒙古草原，东胡之后，匈奴人崛起，匈奴称霸草原数百年后，鲜卑人逐步崛起于大兴安岭，随后开始横行草原。鲜卑之后，柔然崛起，从贝加尔湖到阿尔泰山附近的草原中西部崛起，开始吞并了大半个草原。柔然衰落之后，突厥人强势崛起，这个同样兴起于阿尔泰山附近的游牧民族异军突起，成为了草原新的主人，对世界的影响也极大。

蒙古帝国

突厥衰落过程中，薛延陀曾经短暂称霸于草原，但是只是昙花一现，紧接着回纥人崛起于阿勒泰，而契丹人崛起于大兴安岭，草原双雄并立百年之后，契丹人最终完成了草原一统，并建立了大辽王朝。但是辽国被女真人灭掉之后，被一路追击，被迫西逃至西域和中亚。而女真人重心在中原，并没有经营草原，只是对当时草原的蒙古部落进行残暴压制。公元十三世纪，铁木真在斡难河畔统一了蒙古，然后开启了征服世界之战，建立了亚欧大陆有史以来最强大的帝国蒙古帝国，蒙古人对于草原的控制，一直延续至近现代。

所以，从早期的东胡部落，到蒙古帝国横亘于世，北中国草原数千年里经历了一代又一代民族层积和更迭，每一次旧势力衰落之后，就会有新的民族取而代之，成为草原新的主人，进而在草原建立了强悍的王国，比如匈奴汗国、突厥帝国、大辽和蒙古帝国都对世界历史有着重要的影响。可是这种循环更替到了蒙古之后，似乎一下就戛然而止，蒙古衰落之后却没有新的民族崛起展开对草原的争夺。

我们先了解一下北中国草原民族更替的简史！

首先，北中国草原最早的强悍势力算是东胡，但是东胡是很多游牧民族部落的一个总称，总体而言就是散乱，这支部落早在商代就有了活动的痕迹，在西周时期已经成为了整个草原的主人，但是由于东胡部落中种族和族群分布杂乱，所以始终无法凝聚，以至于没有形成统一的政权。

匈奴汗国

就在东胡衰落之后，匈奴逐渐壮大，从最初的部落联盟发展成为北方草原的霸主。秦始皇统一六国后，为抵御匈奴的侵扰，修筑了万里长城，并多次派兵北击匈奴，但匈奴的势力并未因此衰落。到了汉朝初期，匈奴在冒顿单于的领导下达到了鼎盛时期。冒顿单于不仅统一了匈奴各部，还向东消灭了东胡，向西驱逐了月氏，向北扩张到了贝加尔湖一带，向南则吞并了白羊、楼烦等部族，占据了黄河以南的部分地区。此时的匈奴，已经是一个名副其实的奴隶制国家，对中原王朝构成了巨大的威胁。也是在冒顿单于的带领下，匈奴大举经营西域，先是驱逐月氏，尽斩杀降下定之。楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国皆已为匈奴。

西汉建立之初，汉高祖刘邦亲征匈奴，却在白登山遭遇了“白登之围”，被迫与匈奴签订和约，汉朝采用和亲政策，才稳住了匈奴大举南下的脚步。西汉痛定思痛，经历了文景之治后，西汉王朝强势崛起，从汉武帝开始，对匈奴进行了重点打击，卫青、霍去病、赵充国、陈汤等一众名将横扫漠北，匈奴远遁，南匈奴呼韩邪臣服于西汉。新莽乱世时期，匈奴死灰复燃，重新占有草原，东汉建立之后，从汉光武帝到汉和帝时期，对匈奴大打出手，窦宪北伐，基本灭了匈奴汗国。匈奴自此陨落，虽然在五胡乱华时期赫连勃勃还建立了匈奴人的胡夏政权，但是大势所趋之下，匈奴这不过是一次短暂的回光返照。

鲜卑骑兵

匈奴衰落之后，东胡部落的支系后裔鲜卑人崛起，他们帮助东汉对抗匈奴，在北匈奴被迫西迁之后，面对空空荡荡的草原，鲜卑人利用了近一百年的时间，完成了对草原的实际控制，东汉中期，檀石槐统一鲜卑各部，当时的鲜卑声势浩大，一点不弱于匈奴巅峰时期。

但是鲜卑的统一维持时间很短，檀石槐之后，鲜卑迅速分裂，主要分为了东部鲜卑、北部鲜卑和西部鲜卑，最不起眼的就是西部鲜卑，主要是散居在陇西的一些鲜卑小部落，就比如后来的西秦建立者乞伏部。其次是北部鲜卑，这个部分成就最高，主要就是拓跋部，他们很早就在草原建立了代国，后期随着前秦衰落，入主中原，灭了后燕等国，建立了北魏王朝。其三就是影响力最大的东部鲜卑，分为鲜卑慕容氏、段部鲜卑和鲜卑宇文部。

慕容氏在中原先后建立了多个政权，如前燕、后燕、西燕和南燕，还有远在陇西的吐谷浑部落。段部鲜卑最早开始向中原挺进，但是也是被灭得最早的一个部落。宇文部虽然被慕容氏所击败，几乎被灭绝，但是后期却由宇文泰强势崛起，建立西魏，其后代创建北周，是隋朝的前身。鲜卑自北周之后，基本就与中原各民族相互融合，在隋唐之后再也没有了踪迹。

柔然骑兵

鲜卑入主中原之后，草原再度空虚，从早期的中部鲜卑分裂出来的柔然，迅速抓住了这个草原的空窗期，很快就吞并了大半个草原，但是巅峰的柔然遇到了巅峰的北魏，拓跋焘一生中数次北伐，将柔然打得节节后退。就这样，柔然很苦就走向了衰落，不过草原在此时，又崛起了新的游牧民族，那就是突厥，生活在阿尔泰山周边的突厥人先是合并了铁勒部，随后又击败了柔然，一举成为了草原霸主。

突厥在最强盛时期，以漠北为中心在鄂尔浑河流域建立奴隶制政权。最盛时疆域东至辽海(辽河上游)， 西濒里海， 北至北海(今贝加尔湖)， 南临阿姆河南。对于亚欧大陆的影响力巨大，但是随着中原王朝隋朝的统一，强大的隋朝再也受不了突厥的压迫，开始不断北伐，隋朝北伐将突厥打得一分为二，分成了东突厥和西突厥。到了唐朝时期，贞观年间，李靖、苏定方等人相继北伐，先灭了东突厥，之后又开始向中亚挺进，基本灭了西突厥汗国。突厥人在唐朝的打击下，不断向西挺进，其中的一些部落到了波斯和小亚细亚，先后建立了塞尔柱和奥斯曼帝国。

突厥汗国

在东突厥衰落之时，北中国草原又崛起了新的游牧民族，为薛延陀，但是很快就被唐朝所灭。再之后，铁勒部的一支回纥人崛起于草原，趁着唐朝衰落无力掌控草原，开始迅速在草原渗透，版图最大时疆域东接室韦，西至金山（今阿尔泰山），南跨大漠。其最强盛时期对中原王朝也形成了巨大的影响，包括帮忙平定安史之乱，以及后期的多次入侵。不过回纥人并没有兴盛太久，唐朝末期，840年，回鹘汗国因长期治无道被所属部黠戛斯打败，从此走向四分五裂。

回纥衰落之后，在大兴安岭地区蛰伏了数百年的契丹人终于抓住机会，开始向草原进发，契丹人早在魏晋南北朝时期就已经存在，北齐时期，还进攻过北齐北部疆域，被文宣帝高洋所击败。到突厥崛起之后，契丹被迫臣服，先后臣服于突厥和唐朝。直到唐朝后期，契丹人才脱离了其他强国的缰绳，开始自主发展，在耶律阿保机时期完成了统一，迅速平定了整个北中国草原，建立了大辽。

辽国

辽国从唐朝中后期一直延伸，经历了五代和北宋，在北宋末年因为久不思战，国内腐败，军队战斗力下滑，走向衰落，被曾经统治的东北女真人所击败，大部分契丹后裔与周边民族融合，小部分后在耶律大石的带领下西迁至西域，建立了曾称霸西域和中亚的西辽。契丹之后，本来女真人有机会控制草原，但是掌控了中原的女真完颜部并没有将草原完全放在心上，任由蒙古人发展，只是不时发动减丁政策，压制蒙古人的崛起。

但是在女真人衰落之后，蒙古人开始团结，合并在一起，开始触底反弹，最终铁木真统一蒙古各部，随后开始发动对周边各大势力的进攻，先是野狐岭之战打败了蒙古，然后大举西征，兼并了西域和中亚地区，军事生涯末年还灭了西夏。到了窝阔台时期，蒙古帝国如日中天，南下灭了大金，二次西征一直打到了莱茵河和地中海沿岸，疆域涵盖了亚欧大陆的几乎一半。随后蒙古帝国分裂为多个汗国，包括了忽必烈的元朝，还有窝阔台汗国、伊儿汗国、金帐汗国、察合台汗国。

蒙古骑兵

但是蒙古人在各处的统治都没有维持太久，伊儿汗国很快就被突厥人推翻，中亚地区同样被各民族群起而攻之，金帐汗国存续时间也就两百多年，最终被莫斯科公国所击败。而元朝的统治紧紧维系了不到一百年就因为内部腐败问题崩塌，南方农民起义不断，朱元璋异军突起完成了对元朝的驱逐，整个明朝时期，明朝和蒙古之间的战争从未间断过，永乐时期，蒙古几乎被打废，但是却没有新的草原民族崛起，取代蒙古统治草原。这是为什么呢？为什么蒙古之后，草原就没有迭代了呢？

首先是蒙古人杀伐，消灭了太多的游牧民族，导致了其他游牧民族被失去了统治基础。然后就是北方游牧民族的更迭，需要中原王朝的强大外力，但是自宋以后，中原王朝就没有了完全扫荡蒙古草原的实力，所以蒙古就一直扎根在了草原，清朝时期，随着满蒙联盟形成，更是稳定了蒙古人的地位，也正是在这历史的机缘下，蒙古人在北中国草原成为了真正的主人。