就在20年前，解放军还在为自己缺乏预警机头疼，历尽艰辛才装备了3架空警-2000，之后才有了量产的空警-200，但是平衡木雷达的性能并不理想，直到空警-500出现，解放军才有了一款性能满足需求，同时也实现量产的预警机。如今这些年过去，空警-500已经成了预警机主力，大批量装备海空军，解放军也实现了“预警机自由”。
（海军航空兵场站上成排的空警-500）
那么空警-500能够大量生产服役，靠的是什么来保证产能呢？答案就是脉动生产线。
中国陕西飞机公司拥有一条空警-500脉动式生产线，这是世界第一条为预警机打造的脉动生产线，也是唯一一条。目前美国和欧洲还没有类似的生产线，中国航空工业又创造了一个奇迹。
（接受发动机夜间维护的空警-500）
实际上产能可以跟空警-500相提并论的预警机，去掉E-3这种等退役的型号，实际上也就E-2D了，不过这种舰载预警机，性能和空警-500相去甚远。美国空军下一代选定的E-7A，目前还尚未开始量产，如果需求比较大，未来也有可能使用脉动生产线。
（陕飞的脉动生产线）
中国航空工业采用脉动生产线的飞机很多，除了空警-500之外，还有运-9系列飞机、运-20、歼-20以及还在试飞中的歼-35都使用这种技术。脉动技术在军民机上四处开花，获得了质量和速度的双丰收，保证了解放军空中作战力量的快速提高。
【为何要采用脉动生产线】某些网友就很好奇，飞机制造有上百年的历史，为何突然使用脉动生产线技术，这是一个特别有意思的问题，简单的回答是脉动生产线是目前最高效的一种飞机装备模式，采用该技术后，飞机的生产速度和质量都得到很大的提高。
（F-35能保证每年130到140架的产能，采用脉动生产线是核心原因之一）
目前该技术主要用于大批量整机总装生产线，全世界范围内不管军机和民机，都有采用该技术的成功案例，也有的国家尝试小批量飞机总装，某些国家甚至尝试用于部件组装线，都有不错的收获，几乎是一脉就灵，这一项技术为何如此神奇？
【脉动生产线的原理和优势】脉动生产线技术，其实并非航空工业的首创，该技术最早来源于汽车工业，脉动生产线全称是脉动装配生产线 (Pulse Assembly Lines) ，脉动的意思是像脉搏一样一定时间跳动一次，该技术是从福特公司（Ford）移动式汽车生产线衍生而来的，是连续移动装配生产线的过渡阶段。
脉动生产线和其名字一样，飞机部件按节拍一下一下移动装配线，每个节拍都是一个对应部件的安装。飞机总装线从机身开始，一步步向前移动，不断增加部件，往往是先对接前机身中机身后机身，然后安装机翼，尾翼，以及内部管路和设备等。航空工业界第一条脉动生产线由波音公司建成，用于阿帕奇直升机，试用效果良好，很快就推广到民用飞机上。
（波音公司的阿帕奇直升机脉动生产线）
波音787飞机的脉动生产线产能接近一天一架，创造了无与伦比的高效率。波音公司的成功，极大刺激了竞争对手洛马公司，很快他们也在F-35战斗机生产线采用这种技术，随后快速扩散到全世界。
脉动生产线从外观上可以和别的生产线分的很清楚，过去的飞机装配大多是落后的固定式组装技术，一架飞机从部件组装到完成一直停在原地不动。更先进的脉动生产线则是按照规定线路不断前进，脉动生产线将单一位置集中装配变换为多个站位协同装配，实现多个站位多架飞机同步生产，极大地提高了飞机装配效率与装配质量，有效减少了交叉作业的出错量与返工率，这也极大的消除了传统飞机总装中的忙的忙死闲的闲死的抽风式弊端。
（空警-500脉动生产线运转示意动图）
脉动装配生产线改变了传统飞机的装配模式，有很多独特的优势:首先，由于整条生产线分工明确细致，工作量单一重复，生产效率比较高，工人经验容易积累，也比较容易培训；其次，生产线上配备了专业的自动化设备和先进的供给线，自动化程度非常高；装配线过程流畅，不会产生挤压或脱节。该模式也存在一些问题，主要是单一、重复及固定的生产模式无法有效适应需求多变、机型多、产量少的机型。
（苏霍伊的传统生产线）
【脉动生产线的关键技术】要采用脉动生产线，也并不容易，需要飞机制造做好数字化，否则很难进行改造。主要的关键技术包括：大部件数字化对接技术，数字化检测技术，精确移动技术，集成装配平台技术物料精益配送技术等。
除此之外，还有先进的拉动式可视化看板管理技术。采用这种技术后，各个部门可以立即清除看到各个工位的状态（正常，超前或者拖期），发现问题可以立即引起注意，也能实现最少的库存和浪费。库存有序的分布在各个工位，而不是全部堆积在一个飞机制造点上，造成更多的混乱和浪费。
（空警-500机体的脉动生产线动图）
中国航空工业过去几十年里的飞机制造，存在巨大的浪费和不平衡，比如年初到年中高潮是制造零件，下半年是部件装配和总装，最后一个季度则是调试和试飞交付高峰期。这种状况带来了众多弊端。经过多年的探索，采用了包括脉动生产线和均衡生产等全新技术和理念后，一年到头各单位各部门大家一起忙，因为每个月都忙，反而不如过去那样特别忙。
（正在进行起飞前准备的两架空警-500）
新的生产节奏极大的降低了劳动载荷峰值，降低了人员和设备最讨厌的短促尖峰载荷，提高了飞机质量和效率，带来了极佳的效益。这也在客观上提高了解放军新机换装的速度。以空警-500为例，从2015年开始服役到现在也就8年左右，不仅数量已经有几十架，海空军都大量装备，而且还发展了空军型、海军型以及增加空中受油管的改进型号。空警-500的大批量列装，脉动生产线以及新的生产模式起到了决定性作用。
