格陵兰鲨鱼是已知最长寿的脊椎动物，寿命可达400年。它们生长缓慢，每年仅长约1厘米，最大可达7.3米，重达1,200公斤。生活在寒冷的深海中，主要以海底动物尸体为食。

这张格陵兰鲨鱼的特写照片拍摄于2007年，地点是加拿大北极群岛努纳武特地区的金钟湾浮冰边缘。

虽然没有像大白鲨那样出名的电影，但格陵兰鲨鱼也创下了最长寿脊椎动物的纪录，比之前的弓头鲸纪录更长。科学家们长期无法确定其年龄，因为它们没有像其他鲨鱼一样的硬组织可以形成年轮。直到最近一些科学研究结合了特殊方法才解决了这个问题。

丹麦奥胡斯大学的放射性碳测定专家Jan Heinemeier通过研究人类尸体眼中的结晶体和碳-14水平，证明了可以通过眼睛了解很多信息。碳-14水平会随时间波动，每个时期都有独特的特征，因此可以通过眼睛晶状体进行放射性碳定年法来确定年龄。

格陵兰鲨鱼（Somniosus microcephalus）的头骨在Bjarnarhoefn展出，这是一家专注于冰岛斯奈山半岛生活的博物馆。

这项技术在用于测定鲨鱼年龄之前，已经被应用于法医学，帮助解决德国警方的一起谋杀案，通过确定受害者的年龄来推断犯罪年份。

后来，海洋生物学家John Fleng Steffensen联系Heinemeier，探讨是否可以用这项技术测定鲨鱼的年龄，科学家们通过对鲨鱼早期形成的组织进行放射性碳定年，成功估算出鲨鱼的年龄。

一种理论认为极寒环境具有抗衰老的特质，而格陵兰鲨鱼正好生活在约29华氏度（-1.6摄氏度）的水中。它们的低代谢率也可能有助于长寿。但科学家尚未找到完整的答案。目前的研究正在分析鲨鱼的基因、心脏和免疫系统，以解决其长寿之谜，并希望这些发现能用于提高人类免疫力。

为了节省能量，格陵兰鲨鱼以每秒0.3米（0.76英里）的速度缓慢移动，因此被称为“睡鲨”。不过，在必要时，它们能够短时间内急速加速。

庞大的格陵兰鲨鱼可以长到24英尺（7.3米）长，重达2,645磅（1,200公斤）。它们生长速度非常缓慢，每年仅增加约0.4英寸（1厘米）。这种慢速生长导致它们性成熟也很晚，要到大约150岁才能繁殖。

此外，这些巨大而缓慢的生物可能视力不佳。冰岛大学教授Steven E. Campana指出，北极的格陵兰鲨鱼眼睛上常常有桡足类寄生虫，这些寄生虫似乎没有任何优势，反而可能遮挡或阻碍鲨鱼的视力。

尽管格陵兰鲨鱼处于食物链的顶端，但它们并不总是捕猎活的猎物。它们主要捕食海豹和鱼类，但更多时候，它们表现得像食腐动物，吃掉掉落在冰下的动物尸体，如北极熊或驯鹿。

由于格陵兰鲨鱼通常生活在非常深的水域中，它们很少被看到，即使是科学家也难得一见。Campana指出：“几乎没有专门针对格陵兰鲨鱼的捕捞活动。它们通常是作为意外捕获，在捕捞其他深海或冷水海洋物种时被捞到。”没有记录显示它们攻击过人类，这可能与它们生活在深海有关。

格陵兰鲨鱼繁殖速度非常缓慢，大约在150岁时才达到性成熟，并产下活体幼鱼。它们以特殊的食性而闻名，是食腐动物，经常吃掉掉入海中的大型动物尸体，如北极熊和驯鹿。

格陵兰鲨鱼的肉经过发酵后，会被挂在冰岛斯奈山半岛的一个干燥小屋里进行风干。风干过程大约需要四到五个月，完成后这种肉就成为当地的标志性特产，称为哈卡尔（Hákarl）。

格陵兰鲨鱼的未来状况尚不明确。虽然其真实的保护状态不清楚，但坎帕纳教授指出，在某些地区，它们的数量仍然保持较高水平，这表明过去一个世纪的捕捞并未导致种群大幅下降，尽管它们的总数量可能很低。

一些人确实为了获取肉而捕猎格陵兰鲨鱼，但食用其肉有风险。鲨鱼肉需要经过干燥和特殊处理以去除三甲胺氧化物（TMOA），这种物质会导致严重中毒。未经处理的鲨鱼肉会引起“醉鲨症”，让人感到非常不适并出现长时间的宿醉症状。