乌军在顿巴斯战线的主基调已变为撤退。捷尔任斯克失守后，乌军四个旅向西撤退。巴赫穆特战役失利后，乌军在恰索夫亚尔～顿河君士坦丁罗夫卡战线也面临崩溃。1月15日，俄军控制恰索夫亚尔耐火材料厂，使乌军在该地的防线进入倒计时。军事专家认为，一旦恰索夫亚尔失守，乌军在顿巴斯的第二道防御体系将崩溃。
美国记者在红军村战线报道，乌克兰军队为防俄军通过矿道奇袭，已炸毁附近三号矿井。这显然是吸取了阿瓦迪夫卡失利的教训，当时俄军通过地道突袭乌军后方，导致乌军心理崩溃并大量撤退。
在顿巴斯战场上，俄军兵力占优。泽连斯基称乌军总兵力88万，需遍布全国防御；而俄军在顿巴斯投入超过60万兵力，形成压倒性优势。因此，西方对乌克兰战争前景信心减弱，认为乌军面临的最大问题是兵员不足而非武器短缺。
美国国务卿候选人马可·鲁比奥表示，乌克兰的问题不是缺钱，而是缺少人力。即使西方提供再多先进武器，如果乌克兰无人会操作也是徒劳。因此，目前乌军优先考虑的是保存兵力，不惜代价守住阵地。最近在俄乌战场上出现戏剧性一幕：被包围的乌军为撤离，愿出巨资给俄军。
俄联邦安全局称，乌克兰军事情报部门承诺支付100万美元，要求俄军撤离顿涅茨克戈尔洛夫卡，以便被困的乌军撤出。但这一计划被俄反间谍机构挫败。乌国防情报局先支付了10万美元定金，俄方将计就计，通过侦察确定乌军集结区，并对其发动打击，造成乌军重大损失。
