现有引力波探测技术可以探测到巨型外星飞行器。

网上流传的所谓“巨型外星飞船”照片。照片由SOHO太阳探测器摄于2020年7月23日，画面中有一个古怪的亮斑，看起来似乎体积还相当庞大。至于究竟是不是飞船，只能靠你自己判断了。NASA / SOHO

随着发现的系外行星越来越多，人类对于寻找地球以外的生命乃至智慧文明的兴趣也越来越浓。

但是一个巨大的悖论横亘在我们面前：尽管从统计学的角度来看，宇宙中极有可能存在其他文明，地球也极有可能被这些文明所拜访，但是至今却没有任何证据表明有这样一个文明到过地球。

这就是所谓的“费米悖论”。它让人迷惑，也让人感到恐惧。为了打破这个迷思，科学家开始寻找种种新奇的方法，试图在茫茫宇宙中抓到哪怕一丝与外星文明有关的线索。

最近一些来自多个科研机构的美国科学家合作撰写了一篇论文，认为人类现有的引力波探测器，有能力发现在宇宙中航行的外星飞行器，只要这些飞行器满足一定的条件。

基于当前的引力波探测技术，研究人员推算出，一艘具有以下三个特征的外星飞船可以被LIGO这样的引力波天文台发现。

首先，这个飞行器必须足够大，大到它能够产生足够强的引力波。而要产生足够强的引力波，这艘飞船的体积至少要等同于木星。其次，这个飞行器的飞行速度必须足够快，至少要达到光速的十分之一。最后，这个飞行器和地球的距离必须足够近，至少要在32.6万光年以内。

满足这三个条件的外星飞行器理论上能够产生足够强的引力波，被人类现有的引力波探测器探测到。

宇宙中真的有可能存在这么巨大的飞行器吗？不得而知。但至少这些科学家认为理论上并非不可能。

他们还认为，即使没有这么大的飞船，但只要它们使用“曲率引擎”推进，那么引力波探测器也能够发现它们——因为“曲率引擎”理论上也能够产生同样强度的引力波。

LIGO等引力波天文台迄今已经探测到来自宇宙的各种引力波信号。这些信号中的绝大多数可以有合理的解释——它们是黑洞或中子星等极端天体合并产生的。但其中也确有一些似乎违背了现有的理论。

面对未知，人类可以爆发出无穷的想象力。

参考

Searching for Intelligent Life in Gravitational Wave Signals Part I: Present Capabilities and Future Horizons

https://arxiv.org/abs/2212.02065