青少年使用社交媒体，对心理健康是好是坏？
Luisa Fassi
剑桥大学MRC认知与脑科学单元博士生
社交网络对年轻人的心理影响是好还是坏呢？不少科研项目开始关注社交平台对年轻人的影响，但是不同的青少年群体年龄、性别、使用时间、关注信息类型又各不相同，受到网络的影响必定会有微妙的差异。社交平台对青少年心理的影响是积极的还是消极的，很难有一个明确的结果。什么时候才能有确凿的答案？
近年来，青少年的心理健康状况一直在恶化，焦虑、抑郁和自杀率都在上升。
大多数研究报告指出，心理健康问题与社交网络上使用时长存在关联，但不能确定是否存在因果性。
为了更好地了解社交网络的影响，我们需要了解青少年的社交网络使用习惯、进行的活动类型、以及接触与分享的内容。
与朋友或家人聊天是社交网络上常见一种活动，与良好的心理健康状况存在关联。
但是如果青少年遭遇了网络欺凌，或在社交媒体上接触了不良内容，则不利于心理健康。
对于当今10至24岁的青少年，TikTok、Instagram和Snapchat已成为日常生活不可或缺的一部分。年轻人们通过这些平台关注网红、看视频、互发信息。不过，称社交网络对青少年有害的声音此起彼伏。近年来，不少科研项目开始关注此类平台对使用者的影响，研究成果被媒体广泛报道。
最近，来自美国北卡罗来纳大学的一份神经科学研究表明[1]，花费大量时间使用社交网络的青少年大脑认知功能会发生变化，对社会性奖励以及周围人的评论和意见更加敏感。不过研究者并未指出该效应究竟是积极还是消极。何况，青春期是人际交往能力形成的时期，认知变化有可能是出于其他因素，例如与同龄人的往来增多。
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脆弱的青少年心理健康
已有数以千计的研究分析了青少年与社交网络的关系。剑桥大学精神病学博士生Luisa Fassi正在该校MRC认知与脑科学单元开展研究。她整理分析了约5000份与该主题相关的文献，以判断社交平台是否影响青少年的心理健康，但发现现有的研究无法给出明确的答案。
不过，有一点可以肯定，那就是青少年的心理健康今不如昔。Fassi说：“这几年来，青少年的心理健康水平一直在下降。与前几代人相比，他们似乎更容易面临身心障碍，如焦虑、抑郁、进食障碍。”青少年的自杀率也有所上升，尤其是女性自杀率。法国《解放报》（Libération）刊登了来自法国公共卫生局的统计数据：2021年因自杀未遂进入急诊室的人数比前三年增加了40%以上[2]。
社交网络于是背上了罪魁祸首的名声。2015年，美国心理学家Jean Twenge指出，青少年之所以感到越来越孤独甚至抑郁，与智能手机和社交网络的普及脱不开干系。自那之后，媒体和政界人士形成了一种共识：社交媒体平台对青少年有害。2022年12月，法国总统马克龙将来自中国的TikTok描述为儿童和青少年“（心理健康的）头号破坏因素”。
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现有研究证据不足
Fassi指出：“社交媒体究竟是否对心理健康有害？近年来围绕这个问题有许多争论，也有广泛的研究，但尚无足够的证据表明社交网络是年轻人心理健康水平恶化的主要原因。我们生活的时代充满危机：经济不景气、就业市场严峻、气候变化带来自然灾害，这一切使得青少年的生活缺乏稳定性。因此青少年心理问题可能是多因素叠加所致。”Fassi在文献研究中发现，不同的论文得出了截然不同的结论：既有指出网络的影响是积极的，也有指出消极的，既有认为网络与心理健康联系强的，也有认为联系弱的。她解释道：“科学研究结果不符合大众认知，一部分可以归咎于公众对某些现象的误解。两个现象之间存在关联性，未必说明有因果关系。”
“人越是焦虑，就会花越多时间刷Instagram或TikTok。”
有几项研究表明，使用社交网站的时长与心理健康存在关联。青少年花在社交平台上的时间越多，心情就越差——焦虑、抑郁和情绪波动愈发频繁。然而，这并不意味着社交网站是心情恶化的直接原因。Fassi解释道：“关联性是双向的：越是焦虑，就会花越多时间刷Instagram或TikTok。”另外，研究社交平台对青少年群体的影响随时间变化的课题也得出了参差不齐的结果，不过都发现了不同群体受影响程度的差异。女孩比男孩更容易受到社交网络的负面影响。除了性别，年龄也起着一定的作用。2022年发表在《自然》的一项研究分析了17000名年龄在10岁至21岁之间的用户使用平台的时间与生活满意度之间的关系[3]。对于整个群体而言， 19岁是生活满意度对使用时间最敏感的年龄，但若单看男性群体，敏感期是14-15岁，女性群体则是11-13岁。
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对心理健康有益vs有害的内容
Fassi指出：“社交网络并不是唯一值得研究的对象。影响青少年心理健康的因素有很多，需要单独分析才能了解各自的影响，比如使用社交网络的时间、在社交平台上接触到的内容、平台上进行的活动类型等。”Instagram、Facebook、TikTok和Snapchat等平台上的内容种类繁多，用户既可以浏览朋友的照片，也可以发信息聊天、看视频等等。根据法国数字技术研究与科普协会Génération Numérique的一项调查，在11-18岁的青少年中，最受欢迎的活动是与朋友家人聊天。根据Fassi的研究，此类活动与良好的心理健康状态存在关联，而网络欺凌、不良内容则不利于心理健康。
那么，社交网络对年轻人的心理影响是好还是坏呢？对于来自家长和政策制定者的疑问，Fassi使用一个比喻回答：“这就像问喝饮品是好还是坏呢？取决于你喝的是水还是酒，以及摄入的量。就算是水，过量饮用也会对身体有害。”回答该疑问并不容易，因为社交网络是具有多种用途、承载海量内容的复杂平台。其商业模式的核心是利用算法为用户推荐个性化内容，从而捕获用户的注意力。由于每个人的喜好和使用习惯不同，在平台上接触到的内容都不一样，这使得研究更加复杂。此外，研究人员无法直接从平台上获取数据。无论是使用时间、进行的活动，还是接触的内容类型，几乎全靠参与者的自述，这就有可能跟实际有差距。
Fassi说：“社交网络不像药物，可以通过严谨的临床试验了解其效果。我们需要更多的证据和数据才能得出结论。”社交网络究竟是好是坏，什么时候才能有确凿的答案？Fassi答复：“研究发展的速度非常快。我希望在五年后得到准确的答案，指导政策和法规制定工作。然而，即使是确凿的答案也不可能‘放之四海而皆准’。不同的青少年群体心理疾病史、年龄、性别、所在地区等情况不同，受到网络的影响必定会有微妙的差异，甚至有可能大相径庭。”
作者
Sirine Azouaoui
编辑
1. https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/ article-abstract/2799812?guestAccessKey=7fedb432-3c46-496d-be6b-e9b7394a71f2&utm_source=For_ The_Media&utm_medium=referral&utm_campaign=ftm_links&utm_content=tfl&utm_term=010323
2. https://www.liberation.fr/checknews/gestes-suicidaires-chez-les-adolescentes-sos-dune-jeunesse-en-detresse-20220110_USG4W6Q5WNAZZBJLED 5776FUSM/
3. https://www.nature.com/articles/s41467-022–292963#MOESM1
