我国西北边疆地广人稀，从西汉起就开始了屯垦戍边的历史，以后历代都予以重视。然而，两千年的西北屯垦史上最有成就的、最蔚为壮观的莫过于当代，这就是新中国成立后的新疆生产建设兵团。

新疆生产建设兵团是驻新疆地区执行屯垦戍边任务的特殊的政治、经济、军事、社会组织。新中国成立后，为了保障新疆军区集中主要力量领导国防部队的建设工作，同时为了使新疆的生产部队安下心，扎下根，长期屯垦戍边，并将生产部队的生产建设纳入国家计划，这就需要在新疆成立一个专门领导生产部队的机构。

新疆军区司令员兼政委王震（左三）和新疆军区副司令员陶峙岳（右三）等研究石河子地区军垦计划

1954年7月15日，中共中央新疆分局和新疆军区发电报给西北军区、西北局和军委总参谋部，提出关于组建新疆军区生产建设兵团的报告。8月6日，中央军委总参谋部复电：同意成立新疆军区生产建设兵团。中国人民解放军第二十二兵团部与新疆军区生产管理部合并，成立新疆生产建设兵团领导机构。10月7日，新疆军区生产建设兵团正式成立。陶峙岳任司令员（新疆军区副司令员兼第二十二兵团司令员），王恩茂（新疆军区司令员兼政治委员）兼任政治委员，辖10个农业师、1个建筑师、2个团，共计10.55万人，连同家属在内共17.5万人。兵团由此开始正规化国营农牧团场的建设，由原军队自给性生产转为企业化生产，并正式纳入国家计划。

陶峙岳原为国民党新疆警备总司令，1949年9月25日率驻新疆的10万国民党军官兵通电起义，接受中国共产党领导，起义部队改编为中国人民解放军第二十二兵团，陶峙岳任司令员，为和平解放新疆，维护祖国统一和民族团结，作出了重大贡献。新中国成立后，陶峙岳率第二十二兵团担负屯垦戍边任务。第二十二兵团改编为新疆军区生产建设兵团后，陶峙岳是司令员的不二人选。1955年被授予上将军衔。陶峙岳任新疆军区生产建设兵团司令员一直到1968年9月，他是新疆军区生产建设兵团任职最长、级别最高的司令员。

新疆军区生产建设兵团第一任司令员陶峙岳上将

兵团成立后，又不断补充转业官兵，以及来自河南、湖北、北京、上海和天津等地的10万支边知青，组成以军事化的建制从事生产建设的世界上独一无二的兵团。

新疆生产建设兵团一师1960年初进入塔里木盆地开垦荒芜的戈壁滩

兵团成立之初，隶属新疆军区建制。其后，隶属关系多次变更，但建设兵团性质不变。兵团领导机关最初在石河子市，后迁乌鲁木齐市。

1955年6月，改称新疆军区生产建设兵团。1956年7月后，受国家农垦部和新疆维吾尔自治区双重领导，不再列入军队组织序列，但仍沿用新疆军区生产建设兵团的名称。1967年2月以后，受新疆军区领导。1969年12月，重归新疆军区建制。1971年10月以后，受自治区和新疆军区双重领导。

1963年，上海支边青年来到兵团第一师所在地阿克苏县。

受新疆军区生产建设兵团的影响，1968－1970年，根据当时国际国内的形势，在我国边疆和沿海地区，经中共中央、中央军委批准，各军区先后成立了12个生产建设兵团。各生产建设兵团在开发边疆、沿海和荒地，建设、保卫边海防，支援国家经济建设和发展农林牧业生产，加强民族团结等方面发挥了重要作用，而新疆军区生产建设兵团始终是全国生产建设兵团的一面旗帜。

新疆生产建设兵团石河子垦区

1975年3月，根据中共中央、中央军委决定，新疆军区生产建设兵团及各师建制撤销，所属企事业单位全部移交地方管理，成立新疆维吾尔自治区农垦总局，划归自治区领导。

1981年12月3日，鉴于新疆军区生产建设兵团的特殊作用，经中共中央、国务院、中央军委批准决定，恢复新疆生产建设兵团，名称由原来的“中国人民解放军新疆军区生产建设兵团”改为“新疆生产建设兵团”，不列入军队序列，受国务院和新疆维吾尔自治区政府的双重管辖，享有省级的权限，实行国家计划单列。兵团司令员和政治委员兼任自治区政府副主席和党委副书记，由中共中央和国务院直接任命，其行政职级为正省级。兵团军事部为副军级建制，执行省军区的职责权限，兵团领导机关仍驻乌鲁木齐市。兵团下辖14个师（市），职工近百万，总人口250余万人。兵团开始二次创业。

1990年，新疆生产建设兵团国民经济和社会发展在国家实行计划单列。

兵团实行工农兵学商五业并举、农林牧副渔综合经营，坚持劳武结合、寓兵于农。经过七十年的发展，兵团总人口由组建时的17.5万人发展到270万人；兵团在近8万公里的辖区，拥有近2000万亩耕地，7座城市，4400多家企业，生产总值增长200多倍，实现外贸进出口总额占新疆近一半。2023年，新疆生产建设兵团实现生产总值3696.58亿元。

新疆生产建设兵团第三师图木舒克市

新疆生产建设兵团在组织形式上坚持平战结合、寓军于民，体现了经济建设和国防建设的一致性。新疆生产建设兵团对于发展边疆工农业生产建设，特别是在屯垦戍边、开发边疆、保卫边疆、稳定边疆等方面，发挥了重大的作用。人们所熟悉的两首赞美新疆的著名歌曲《新疆好》（《边疆战士大合唱》之三）和《边疆处处赛江南》（纪录片《军垦战歌》插曲），就是歌颂军垦战士建设边疆、保卫边疆伟大业绩的歌。

新疆军区文工团独唱演员陶思梦演唱《新疆好》