大布苏国家级自然保护区（省级地质公园），是我国唯一的潜蚀地质地貌景观及湿地生态系统为主的旅游风景区。这里异草共生，野生鸟类众多。共有51科274种植物、43科297种鸟类。其中丹顶鹤、白鹤、金雕、大鸨等国家一级保护鸟类4种。该景区其出土古脊椎动物化石共6目12科18属19种。有国内罕见的完整的虎头骨化石，鬣狗头骨化石，原始牛、猛犸象、披毛犀等化石等。
著名景观有泛舟观鸟、游芦苇荡、泥淖探险、自喷泉、自流泉、狼牙坝奇观、日落泥林、深谷探幽、古竖葬群寻迹、化石出土地观游等。自然保护区主要是以大布苏湖这一相对封闭的现代湖盆范围为主的自然保护区，该区总面积为11000公顷左右，其中现代湖盆面积为8118公顷，雨季期间水域总面积为3750公顷，盐碱地面积为1022公顷，其余为湿草甸和沼泽（其中芦苇面积为3300公顷左右），保护区所在地周围地区的植被类型主要可分成为草甸、沼泽、盐碱滩、耕地等，由于长期人类的不合理开发利用，特别是农业开发活动日益加大，大布苏湖周围原有的地带性草场即羊草草场类型受到很大破坏，目前大部分转化成杂类草草场和草甸草场，主要的放牧地则是草甸草场和沼泽化草甸。在湖盆区内，主要的植物群落则是草甸沼泽、芦苇湿地、盐碱地和岸边的少量旱生植物群落。
乾安泥林位于乾安县县城西部35公里处、大布苏湖的东岸，南北长15公里，东西宽3.9公里，面积58平方公里，沟壑纵横，叠峦起伏，数以万计泥柱如林，连峰接岭，土壁陡峭，形状各异，阵阵寒气逼人。因其土柱泥林形似锯齿，状如狼牙，脉脉相连，横卧南北，故当地人又称之为“狼牙坝”；乾安泥林景色奇特，冷眼望去，石柱突兀，丘陵起伏……仔细观察，“石柱”“丘陵”皆非真正的岩石，更无高大树木，构成这片特殊地貌景观的材料全部是当地特有的材料——土泥巴。
泥林的成因，主要是由于充足的水流长期冲刷，使碱性泥土失去保护层而形成的怪异形状。经过考古专家认证，3000年前狼牙坝这里便有人类活动，1000余年前，鲜卑人、契丹人来到这里开辟荒坡，修筑房屋，依山面湖而居。由于烧荒芟草从事农耕，大面积植被遭到破坏，裸露的泥土受雨水冲刷，年深日久终于形成沟壑，形成泥林。1993年1月1日，吉林省成立了大布苏省级自然保护区；2002年12月30日，吉林省国土资源厅批准乾安泥林为首批“省级地质公园”；2005年08月05日，成立大布苏国家级自然保护区；2012年8月19日，国土资源部批准成立“吉林乾安泥林国家地质公园”。
在20世纪末，考古人员曾经在此地发现过大量脊椎动物化石群，在百余平方米的范围内，发掘出了披毛犀、野牛、野马、野驴、鬣狗、骆驼等20多种、600余件古脊椎动物化石。据我国古脊椎动物学家胡长康推论：乾安泥林曾经是“披毛犀之故乡”。（注：披毛犀，又名长毛犀牛，是一种已灭绝的犀牛，生存于更新世，并在冰河时期存活了下来。古披毛犀主要生活集聚在欧亚大陆北部）。披毛犀是只有有一只扁平角的古脊椎动物——长毛犀牛，它全身长有一层厚厚的毛皮，皮下脂肪丰腴，用来在寒冷的环境保持温暖；每当到了大雪漫天的严冬季节，长毛犀牛就会用它的角来推开厚厚的积雪去寻觅草食。
据此，完全可以证明至少在2万年前，这里曾是水土肥美的，草木茁壮地方。如今，当游人至此，放眼环视和眺望远方，犹如亲身来到了戈壁沙漠，如著名作家乔迈在参观泥林之后题词“外星人之雕”一样准确的写真。而大布苏湖则更有特色。大布苏湖位于乾安县西南部，松嫩平原南部松辽分水岭的北侧，地处长岭-乾安全新世上升区，距乾安县县城35公里处。湖盆坐落在海拔150米左右的阶地平原，东部是伏龙泉-王府高台地，西部和北部有霍林河和嫩江泛滥平原。南部是松辽分水岭，大布苏湖的湖区总面积为79平方公里。
其中，雨季时水域面积为38平方公里，旱碱面积为10平方公里，其余部分是草地和芦苇沼泽。大布苏湖水面海拔133米，湖水深约0.90米~1米左右。湖水是依靠天然降水和坡面径流补给，集水面积近230平方公里，雨季水域面积37.5平方公里。湖的西部有季节性入湖冲沟10条，东部冲沟4条系依靠地下潜水补给，为常年有水的入湖河。该湖为闭流湖泊，其水量入不敷出，湖水不断盐碱化，矿化度高达670克/升，水化学类型为碳酸钠亚型。
大布苏湖周围的草丛之中有一种稀泥陷坑，当地人称之为“大酱缸”，这酱缸可非同小可，有人做过测量，30多米仍不见底！简直叫人毛骨悚然。不管人畜，误入其内，就难以自拔。若不懂解脱之法，又无人搭救，顷刻之间便遭灭顶之灾；“大布苏”是蒙语，意为盐碱湖。大布苏湖的成因至今仍无确切定论。但有两种观点很值的学者们之间相互商榷——一种观点认为，是地壳构造作用形成的，称“构造湖”；另一种观点认为，是霍林河改道遗留的湖，受构造影响，称作“遗留湖”。后者认为大布苏湖、花敖泡、查干泡之间分布着众多泡泽，过去似曾连成一体，当是霍林河的古河道。现在霍林河在通榆一带转向东北呈一条断流，是受松辽分水岭抬升影响所致。从地貌特征看，可能是地壳不均匀构造运动，局部地方抬升造成的，大布苏湖面积比原来缩小了。
