在瓜岛战役期间,丸山所率领的日军第二师团正式启动了向奥斯腾山的攻势,旨在部署新一轮的军事行动。其战略构想为,于10月20日前绕道至亨德森机场后方,执行突袭计划。10月16日,丸山亲率部队启动迂回战术,首日行程因穿越椰林与荒秃高地而相对顺畅。
次日,部队深入密林覆盖的山脉,行进难度骤增,丸山手持白杖,步履维艰,紧随其后的是身患疟疾、前额裹布的那须少将,二人共同引领队伍艰难穿越狭窄小径,士兵们以纵队形式,背负重装备,包括大炮部件、弹药等,徒步翻越丘陵与河流,全程以冷食充饥,以避免火源暴露风险。面对陡峭地形,士兵们甚至采用绳索攀爬,确保重型武器能够跨越天然屏障。至第三日,体力消耗巨大,多数士兵已达极限,部分火炮因无法携带而被遗弃路边,丸山随即电告指挥官百武,请求将原定进攻时间延后一日。
然而,即便做出调整,至10月20日,丸山部队仍未抵达预定攻击位置,遂再次将行动推迟至10月22日。当日下午,丸山部成功绕过奥斯腾山,随即实施分兵策略:那须少将及师团司令部沿既定路线直逼亨德森机场,而川口则率三个步兵营与三个机枪迫击炮营转向东南,意图从机场右翼发起攻击。在此分兵之际,川口意外遭遇辻政信,后者虽对川口持有偏见,但川口对此一无所知,并以积极态度与辻政信交流,表达了自己对即将实施的进攻计划的忧虑。具体而言,他担心原计划中那须从左翼发起主攻、川口右翼部队沿用旧路线进攻的策略,在当前复杂地形下难以奏效。高地地形复杂多变,正面进攻策略难以实施。“川口将军询问道,‘您是否已审阅海军从空中获取的最新影像资料?’他基于这些资料分析,美军防御体系已显著增强并扩展。‘明确证据显示,正面突击胜算渺茫,我拟率领部队迂回至敌东侧后方。’具体目标为亨德森机场东南隅,通过翻越荒芜山丘、穿越开阔地带及稀疏林地即可达成。鉴于先前的战斗经验,川口将军对该区域地形了如指掌。其设想要求左翼部队维持原行动计划,而自身则需微调进攻路径,以期形成对美军的夹击态势。”“对于照片资料,我并无审查之需。”辻政信回应道,“我对此地地形有深入了解,全力支持您的策略。”川口本欲向丸山将军通报此计划,却被辻政信劝阻,称将亲自负责说明。他补充说:“我将亲自向丸山将军阐述,并预祝您取得辉煌战果。”至10月22日上午,随着攻击时刻迫近,丸山麾下的士兵因酷热与疲惫在密林中挣扎前行,尚未抵达集结点。鉴于此,丸山将军不得不三度推迟总攻时间,定于次日午夜发起。该指令于当日下午传达至川口,而此时其部队距目标区域尚有至少一日半行程。面对紧迫局势,川口立即致电丸山,通报其部队难以如期抵达。丸山将军回应简短而坚决,表示绝不容许任何延误。此刻,川口恍然大悟,辻政信并未将调整进攻路线的决定通报给丸山,这一发现令他心头一紧,但随即恢复冷静,报告道:“鉴于此情,我将派遣先头部队按时参与攻击。”丸山闻言怒不可遏,高声命令:“无论面临何种挑战,你必须严格执行既定命令!”言罢,愤然挂断电话。战前,关于川口指挥能力的质疑声四起,丸山心中不免泛起疑虑,但随即他强压怒气,再次致电川口。“川口将军,”他语气生硬地说,“……即刻前往司令部报到,您的具体职务安排,将由林俊茂大佐后续通知。”此举导致日军失去了一位对战场形势洞若观火的指挥官。至23日黄昏时分,担任佯攻任务的住吉部队已完成一切准备,其全部重型火炮及弹药均自马塔尼考河西岸精心转移至此。鉴于未接获第三次推迟总攻的指令,住吉部队提前一日发起了攻势。当日傍晚六时,夕阳刚沉入地平线,一阵突如其来的猛烈炮火划破了宁静。随后,日军战车如潮水般冲出密林,直扑马塔尼考河。对岸的美军陆战队第1团立即展开激烈还击,依托事先精心测量的射击诸元,对敌方实施了精准而致命的打击,致使战斗在短短半个多小时内便分出了胜负,住吉麾下六百余名士兵阵亡,日军佯攻计划宣告失败。
此役之后,美军警觉性显著提升,不仅加固了防御工事,增设了潜伏侦察哨位,还在阵地前沿的铁丝网上悬挂大量金属片,以侦测日军动向。同时,彻底清除了遮蔽射击视线的杂草,全面提升了防御体系的效能。次日午后,美军侦测到亨德森机场后方有大批敌军活动迹象。先是发现敌军小队正穿越奥斯腾山山脚,随后又观测到一名日本军官利用望远镜窥探高地。紧接着,美侦察狙击队中一名海军陆战队员报告,在高地以南三公里外的丛林中升腾起多处疑似炊烟的烟柱,确认系川口所部。伴随川口部队行进的辻政信深信不疑地认为,美军未曾预料到此方向会遭遇大规模进攻。事实并非如此,美军早已在此区域部署重兵,由经验丰富的刘易斯·普勒少校亲自指挥。普勒身形虽小,却勇猛善战,历经数百次战斗洗礼。他迅速组织士兵加深战壕、加固沙袋掩体,并在铁丝网上布置了众多金属片作为预警装置。此外,士兵们还用刺刀清除杂草,确保射击视线的畅通无阻,并在山顶设置了哨兵岗哨,形成了严密的防御网。总之,一切准备就绪,静待敌来。普勒所属海军陆战队已部署完毕,进入高度戒备状态。此时,日本舰队在海上徘徊近两周,山本司令官终难按捺,致电第17军,严正声明:若未即刻夺取瓜达尔卡纳尔岛机场,舰队将因燃料枯竭而被迫撤离,因大本营在成功收复亨德森机场前,不愿贸然开启新战线。百武晴吉中将接电后,虽心感慌乱,仍紧急部署,毅然下令发起决定性的攻势,并向山本承诺:“瓜岛机场将于当夜掌控之下!”日海陆军间已周密筹划,一旦陆军成功占领亨德森机场,将立即施放绿、白、绿三枚信号弹作为行动信号。海军见信号后,水面舰艇将迅速介入,协同作战,同时“隼鹰”号航空母舰定于次日拂晓,对瓜岛美军舰艇实施突袭。不过,丸山将军虽自感准备充分,实则诸多不足。战场左侧,那须将军部已就位,但其后继指挥官林大佐在脱离小径后,遭遇险峻山谷与茂密丛林之阻,未能将主力引导至预定攻击点。24日夜,夜幕骤降,迅速吞噬了丛林、海洋与天际,全岛被一种压抑而不安的静谧所笼罩。突然间,天空乌云密布,电闪雷鸣,暴雨倾盆而下。第2师团的总攻在此刻拉开序幕,日军士兵冒雨冲出湿滑的草丛,嘶吼着向美军阵地发起冲锋。美军则以严整的阵势,运用轻重武器实施火力压制,陆战队士兵更是士气高昂,跃出战壕,手持机枪对日军实施猛烈扫射。尽管如此,日军仍前仆后继,跨越战友遗体,发动一连串自杀式冲锋。他们挥舞着军刀、刺刀、手榴弹及短刀等近战兵器,逐步渗透美军防线。美军自动武器虽有效杀伤前敌,但后续日军源源不断,战斗遂演变为残酷的肉搏战,双方均使用刺刀、大刀及枪托进行殊死搏斗。雨势愈发猛烈,终成一道水幕。丸山及其参谋团队,包括辻政信,艰难攀上一座坍塌小山坡,抵达一块平坦岩石之上,以观战局。参谋团紧密簇拥于丸山周围,以体温相互取暖,在午夜后不久,右侧方位骤然响起密集的轻武器交火声,枪声如连珠炮般连绵不绝。关于林部队进展的疑问迅速在指挥部内弥漫——是已成功突破防线,还是已遭阻击退却?此时,负责与林部联络的师团作战参谋松本紧急通报:“右翼已侵入预定机场区域,夜袭行动宣告成功!”此言一出,丸山不禁欢呼:“万岁!”但是,电话铃声再度急促响起,松本随即更正:“关于右翼成功的报告有误,他们尚未抵达机场,而是穿越了一片广袤地带,误将之视为目标。”
右翼的炮火攻势非但未减,反而愈演愈烈,炮声轰鸣更胜往昔。随着战局的持续胶着,那须中将原本对攻势抱有的信心逐渐被不安所取代,其僚属辻政信事后忆及彼时心境,直言“周身寒意刺骨”。首次冲锋业已遭遇美军顽强抵抗而失利,美军第164团紧急调遣团预备队,全力搜剿侵入阵地之日军。战斗之惨烈,据美军军官记录,犹如末日景象:暴雨倾盆,雷声轰鸣盖过炮火,闪电肆虐,日军在前线百八十米处奋力突围,机枪与迫击炮交织成网,炮弹呼啸而过,其声速之急,近似高速列车掠过头顶。风暴中,参天大树亦难幸免,于电光火石间轰然倒地,战士们在如此环境下作战,生死难辨,恍若置身幽冥。那须中将虽身患重症疟疾,病情危重,仍坚守前线,惧死非于炮火之下,而恐病魔夺命。他强撑病体,重组第29联队,连续发起冲锋,却屡遭美军压制,未能撼动其防线分毫。拂晓时分,第2师团精锐之师第29联队已折损过半,几近全军覆没,联队长及其军旗均下落不明,标志着此次攻势遭受重创。在听取了详尽报告后,丸山将军无奈地向百武发出电报,明确指示:“攻占机场目前面临重重挑战。”参谋长竭力建议撤退策略,然丸山将军并未采纳。随后,他致电那须,要求师团最后的预备力量于次日夜晚发起全面攻势。那须则以迫切之态回应:“恳请允许即刻发起进攻!”彼时,那须将军已高烧逾四十摄氏度,他强令医疗人员再行注射,并祈求上苍保佑其生命,以领导即将到来的决战。
夜幕降临,那须不顾身体状况极度虚弱,以指挥刀为杖,亲自率队冲入前沿阵地,预备发起首轮冲锋。行至铁丝网前,他步履蹒跚,不幸遭遇敌方密集火力,一枚子弹直穿胸膛,鲜血喷涌而出。随后,日军全线发起了不顾一切的冲锋,伴随着响彻云霄的狂呼:“陆战队士兵们,今夜将是你们的终结!”美军迅速响应,全线火力全开,轰鸣之声震耳欲聋。短时间内,那须部队中队长级别及以下指挥官伤亡惨重,余部仍旧踩着同伴的遗体奋勇向前。至次日拂晓,美军已成功抵御了日军的第六次猛烈攻击。日军稍作整顿,预备发起第七次冲锋,双方士兵间谩骂与挑衅此起彼伏。“为天皇复仇!”一名日军士兵用英语高声挑衅。“为罗斯福复仇!”美军海军陆战队士兵不甘示弱地回应。随后,骂战升级,充斥着粗鄙之语,如“东条食粪!”等。
日军第七次攻势短暂突破了美军防线,但美军未给日军巩固战果之机,即刻启动了密集交叉炮火,将该区域化为死亡之地。日军在混乱中伤亡惨重,仅少数士兵得以侥幸逃脱,穿过铁丝网缝隙回归本阵。战斗持续至次日上午,枪声渐稀,日军已全面溃败,残余兵力在战友遗体上践踏而过,仓皇撤退。负伤的那须将军,在担架上被紧急送回师团司令部,他向丸山师团长伸出虚弱之手,未及言语便已溘然长逝。