法国位于欧洲西部，本土面积约55万平方公里，人口约6800万，首都为巴黎。法国拥有非常辉煌的历史，大航海时代开始后，法国走上了殖民扩张的道路，在世界上控制了广阔的殖民地。到了19世纪初，拿破仑建立了法兰西第一帝国。法国先后五次打败反法同盟，控制了欧洲大陆很多地区。
当时拿破仑不仅是法国皇帝，还有意大利国王、莱茵邦联的保护者、瑞士联邦的仲裁者等等头衔。一战结束后，法国，英国和美国是凡尔赛会议的三大国。但到了二战时期，法国被德国击败，宣布向德国投降，法国元帅贝当建立了维希法国，沦为德国的傀儡国家。不过二战后，法国再次崛起，又成为了一个世界大国。
现在法国仍然在世界很多地区拥有海外领土，由于法国海外领土分布广泛，被称为世界仅存的“日不落帝国”。当然成为世界大国的标准并不是土地面积，如果只看面积，加拿大，澳大利亚也是世界大国。
二战之后，法国做了很多大事，都证明了法国仍然是世界大国。比如在1960年，法国在撒哈拉沙漠成功爆炸了原子弹，成为世界第四个有核国家。当时法国仍然在非洲控制着很多殖民地，因此选址在撒哈拉沙漠进行核试验。核武器威力巨大，当时拥有核武器也是大国的标志之一。我国在1964年爆炸了第一颗原子弹，成为世界第五个有核国家。此外法国还做了两件大事。
第一，和新中国建交。1949年新中国成立后，和西方国家的关系并不友好，1950年朝鲜战争爆发后，以美国为首的西方国家对新中国进行了封锁。在这种情况下，很少有西方国家和新中国建立外交关系。到了20世纪60年代，法国决定和新中国建交，但遭到了美国的反对。
二战时期，法国被德国占领，诺曼底登陆后，法国成为盟军和德国的主要战场，基础设施遭到了严重破坏。二战结束后，法国百废待兴，美国通过马歇尔计划，对法国进行了大量援助。马歇尔计划是二战后，美国试图主导欧洲的经济手段，此外还有军事手段，那就是建立北大西洋公约组织。1949年，为了对抗苏联，以及维护自身在欧洲的主导地位，美国建立了北约组织，配合马歇尔计划形成对西欧的全面控制。
通过这两种手段，美国对当时的法国拥有很大影响力。因此在美国的反对之下，法国内部也出现了不同声音。当时就有法国官员建立戴高乐总统，给美国一个面子，让一步，那就是和新中国建立代办级的外交关系。但遭到了戴高乐的断然拒绝，戴高乐表示，代办级外交关系并非真正的建交，法国要和中国建立大使级的外交关系。就这样，在戴高乐的主导下，1964年，法国正式和新中国建交，成为了第一个和新中国建交的西方大国。
第二，赶走美国驻军。1944年诺曼底登陆之后，涌入法国的盟军数量达到了280万，主要是美国军队。二战结束后，大部分美军撤离了欧洲，但仍有很大一部分驻扎在欧洲，包括法国、西德、意大利、英国、奥地利等等国家，都有美国驻军。1949年北约成立后，美国在欧洲各国驻军更加名正言顺。到20世纪60年代初，法国境内的北约军事设施达到了189个，美国驻军达到了3.3万。
1964年法国和新中国建交之后，开始着手解决美国驻军问题。法美两国进行了多次谈判，美国同意撤出部分驻军，保留少量驻军。但法国总统戴高乐断然拒绝了美国的提议，表示一个驻军都不能留。就这样到了1966年，法国对美国下达了最后通牒，要求在1967年3月底，美国必须撤走驻扎在法国的军事力量。美国无奈，只能撤离了法国。通过这两件事，可以看出法国维护独立自主军事和外交的决心，奠定了现代法国的大国基础。
