人没法选择自己的父母和出身，国家同样有自己无法选择的东西。比如一个国家的地理位置就是天然注定的。没哪个国家能选择本国所处的地理环境，但地理环境其实并没绝对的好坏之分。任何国家的地理环境都是优势与劣势共存。关键还是在于如何根据自身实际情况扬长避短。比利时是位于欧洲大陆西北部的一个沿海低地国家。比利时东与德国接壤，北与荷兰比邻，南与法国交界，东南与卢森堡毗连，西临北海与英国隔海相望。

比利时全境分为西北部沿海佛兰德伦平原、中部丘陵、东南部阿登高原三部分。这个国家2/3的面积为丘陵和平坦低地。比利时整个国家基本上没高山地区——即使是该国海拔最高的波图山也仅有694米。马斯河、埃斯考河、鲁尔河、莫塞尔河、莱茵河等重要河流从该国境内流过。比利时属于温带海洋性气候且受到大西洋影响：夏季相对凉爽、冬季相对温且年降水分布均匀。国土面积约30528平方公里的比利时有66.5公里海岸线。

国土面积狭小且无险可守是比利时一大地缘劣势。第一次世界大战中比利时这个弹丸小国连首都丢了，而且大部分国土也都沦陷于德军铁蹄之下。在第二次世界大战中比利时更是只抵抗了18天就全国沦陷了。战后欧洲国家纷纷加入了北约和欧盟。比利时与法、德这两个西欧大陆强国都接壤且与英国隔海相望。换句话说比利时所处的地理位置恰好能成为英、法、德三国的联系中枢。这三国恰恰是西欧地区综合国力最强的。

比利时首都布鲁塞尔是北约总部所在地，也是欧盟主要行政机构所在地。欧盟四个主要机构中欧洲理事会、欧盟委员会和欧盟理事会均位于布鲁塞尔，另一个机构欧洲议会在布鲁塞尔也有分处。从布鲁塞尔到阿姆斯特丹、巴黎、伦敦、波恩、卢森堡等地均在300千米以内。比利时因此得以在欧洲事务中发挥独特的作用。四通八达的比利时陆运、空运、水运都极为发达。比利时这样一个弹丸小国却有长达11.84万千米的公路线。

这其中光是高速公路就有1747千米。比利时运行铁路总长3607千米。这其中电气化铁路长达3064千米。比利时有时速超过300千米的高速铁路线路214千米。比利时空中运输网络联系49个国家和地区的74个城市。比利时的安特卫普是欧洲第二大港口城市和重要商业中心。比利时的泽布鲁日港是欧洲第一大滚装运输港，也是欧洲最大的煤气运转港和石油液化气进口港。优良的港口使得比利时的海运和内河航运都极为发达。

比利时第二大城市布鲁日作为一个历史悠久的城市拥有许多中世纪建筑和古老的运河。此外布鲁日还是一座重要的大学城。比利时瓦隆地区的行政中心列日城是一座重要的工业和商业城市。历史上比利时所处的这一地区在欧洲就以工商业和文化艺术繁荣昌盛而闻名。小小的比利时却有9处世界遗产。比利时拥有广泛的森林覆盖和自然保护区。注重环保的比利时始终致力于可持续发展和保护生态系统。

优美的自然风光和丰富的人文遗迹为比利时提供了充足的旅游资源，不过比利时的矿物资源却较为贫乏：历史上煤炭曾为比利时经济发展作出突出贡献，但从20世纪80年代起比利时各主要煤矿已陆续停止开采。除了煤之外比利时的原油、天然气更是几乎完全依赖进口。比利时介于法、德、荷之间的地理位置使其成为了沟通欧洲不同国家的桥梁，也为其多元的文化和历史提供了土壤。

独特地缘环境塑造的多元文化对比利时而言有利有弊：从好的一面来看多元文化为比利时提供了丰富的人文旅游资源。比利时拥有80多种口味的奶酪、300多类啤酒。无论口味多么刁钻的人在这里总能找到一款自己中意的美食。另一方面比利时独特的地缘环境和历史文化使这个国土面积有限的弹丸小国却分成了三部分。如今比利时的主体民族为佛拉芒人、瓦隆人。这个弹丸小国却有荷兰语、法语、德语三种官方语言。

世界上并不存在统一的比利时语：北部弗拉芒地区使用的弗拉芒语实际上就是荷兰语的方言变种。这两者之间的区别就像上海话和苏州话一样。比利时南部瓦隆地区的瓦隆语实际上就是法语的一种方言；东部列日省的东部地区讲德语。比利时的德语区主要是两次世界大战后从作为战败国的德国得到的领土补偿，而在比利时原有的大部分领土上几乎是一半的人说法语、另一半人说荷兰语。作为首都的布鲁塞尔地区则是双语区。

比利时的广播、电视节目必须同时使用两种语言，比利时的国歌更是同时存在弗拉芒语、瓦隆语、德语三个版本。在比利时政府中除了国王和首相只能有一位之外其他职位都必须考虑到平衡。法语在欧洲曾是贵族的语言。18世纪欧洲几乎所有外交条约均用法文书写。使用法语的瓦隆人因此以贵族自居；相比之下弗拉芒区则较多受到荷兰重商主义的影响。背靠大海的弗拉芒区在重商主义原则的指引下借着全球一体化的东风赚到了大钱。

瓦隆人是自视甚高的旧贵族，而弗拉芒人则是富裕起来的暴发户。瓦隆人瞧不起弗拉芒人的暴发户气质，弗拉芒人则看不惯瓦隆人的旧贵族派头。早在两次世界大战期间双方的矛盾就已表现出来：一战期间比利时境内的主战场位于弗拉芒地区，而瓦隆人基本上处于袖手旁观的状态。二战期间弗拉芒人以彼之道还施彼身迅速投降令瓦隆人成为德军的打击目标。到了2010年两地政党的水火不容导致比利时曾有五百多天处于无政府状态。

在足球场上其他国家的球员整齐划一地唱着国歌，而比利时球员在唱国歌时很可能出现两个乃至三个声部。弗拉芒人的领导人甚至公开表示：“英国人可以分为英格兰、苏格兰、北爱尔兰、威尔士四支球队参加世界杯足球赛，那么比利时为什么不能分成弗拉芒队和瓦隆队参赛呢？”更有甚者在比利时国家队中需要以英语作为训练及日常沟通的首要语言。2012年比利时修宪将北部的弗拉芒人地区和南部的瓦隆地区分别划为自治区。

比利时政府试图通过这种方式缓和南北分歧保持国家的统一完整。2009年欧洲爆发债务危机，2020年欧洲经济又遭受新冠疫情的冲击。具体到比利时这个国家而言危机对南部瓦隆地区的冲击更大。在这种情况下比利时中央政府只好拿弗拉芒区上交的税收弥补瓦隆区的财政赤字。这其实就相当于让弗拉芒纳税人花钱养活瓦隆人。弗拉芒人和瓦隆人本来在语言文化方面就存在一定隔阂。现在要让弗拉芒人出钱养活瓦隆人当然会心有不满。

2021年示威者聚集在布鲁塞尔北部的一处车站附近使用燃烧瓶袭击附近的建筑并纵火烧毁了一些公共设施。当时比利时国王菲利普的座驾正经过该地区也遭到示威者用石块等投掷物袭击。据悉这些示威者所抗议的正是比利时政府的民族政策。弗拉芒人和瓦隆人两大民族之间的矛盾让比利时面临着一定的分裂解体风险。当然这种风险到底有多大需要审慎看待，但至少双方存在一定心理隔阂是确定无疑的。

即使这种隔阂还没达到会令比利时分裂解体的地步，那么至少也会对比利时的发展造成一些负面影响。就以我们刚才提到比利时足球队内部交流语言不统一这点来看就很可能影响球队在赛场上的表现。一支平时交流语言不统一的球队要在赛场上实现有效的战术协同配合显然是有难度的。由此推而广之是否也可以说弗拉芒人和瓦隆人的心理隔阂会对比利时国家经济发展产生负面影响呢？