南极大陆是世界上最神秘的地方之一，有确切记载的时间是19世纪初期，1820年，俄国探险家和英国海军分别声称发现了最南端新的大陆。19世纪中期，随着人类探险活动的增加，对南极大陆有了逐渐的了解。到了20世纪初，南极成为冒险家的乐园，南极探险迎来了“英雄年代”，1911年，罗尔德・阿蒙森成为第一个到达了南极点的人，这些发现为现代科考探索奠定了基础。
南极大陆是最后一个被人类探索的大陆，由于位置偏远，厚厚的冰层下隐藏着太多不为人知的秘密，这里不仅是科学研究的前沿阵地，还有很多有趣的冷知识，在我看来，它更像是一本神秘的史书，待人翻阅、解读。
每年的12月1日是国际南极日为确保南极洲的和平使用，并促进国际合作进行科学研究，同时禁止军事活动、核爆炸以及废物排放。1959年12月1日，由美国、英国、苏联（现俄罗斯）、南非、挪威、新西兰、日本、法国、智利、比利时、澳大利亚、阿根廷12个国家在华盛顿联合签署了《南极条约》，该条约于1961年生效，为了纪念条约的签订，就把每年的12月1日设立为国际南极洲日。此后越来越多的国家加入了该条约，目前加入的国家总数达到了56个。
作为联合国常任理事之一，我国于1983年6月8日也加入《南极条约》，并在南极洲建造了长城站、中山站、昆仑站、泰山站、罗斯海枢纽站五座科考站，其中罗斯海枢纽站是2022年建造的，位于南极洲条件最恶劣的罗斯海难言岛。
南极洲只有一台自动取款机在整个南极洲，只有一台位于麦克默多站的自动取款机，麦克默多站是南极大陆最大的科考站之一，是美国在1956年2月16日建造开放的，这个科考站在夏季可以接待多达1000名科学家、工作人员以及访客。
南极洲没有永久居民尽管南极洲上全年都有人类居住，却没有永久居民，工作人员会根据需求来这里开展科研工作，完成任务后就会离开。每年冬季大约有1000名研究人员留在这里工作，到了夏季，随着天气变暖和科研项目的增多，科考人员再加上访客，这里的人数能达到4000人以上。
南极洲的地球上最咸的湖唐胡安池（唐胡安湖）位于维多利亚地的赖特谷内，是世界上已知盐度最高的湖泊之一，平均含盐度超过40%，相比之下，海水的盐分浓度约为3.5%，并且远远超过了死海30%的盐分浓度。
唐胡安池里的盐分实际上是氯化钙，它的冰点比食用盐（氯化钠）还要低，所以唐胡安池尽管位于冰天雪地的南极洲，也从来不会结冰。由于独特的化学性质和极端的自然条件，唐胡安池已经成为科学家研究地球上极端生命环境，以及寻找其它星球类似环境，可能存在生命的重要地点。
南极洲是一个独立的大陆作为地球上的七大洲之一，南极洲陆面积幅员辽阔，其中大陆面积1239.3万平方千米，岛屿面积7.6万平方公里，总面积比欧洲还要大，几乎是澳大利亚的两倍，这还不包括陆地边缘冰的面积158.2万平方公里。南极洲是世界上平均海拔最高的洲，全境平均海拔为2350米。
南极洲是一个巨大的冰盖南极大陆98%以上的面积被厚厚的冰层所覆盖，世界上90%以上的冰量全部位于这里，是世界上最大的冰盖地带，如果这里的冰全部融化，海平面将会上升约60米。
南极洲完全符合沙漠的标准在我们的印象中，沙漠是炎热和干燥的，实际上沙漠的定义标准是干旱、降水稀少，植被覆盖率低的地区。南极洲寒冷多风，正是因为寒冷的温度和常年的强风，使云层很难形成，从而降水量很少，是地球上最干燥的地方之一，由于以上自然条件，南极的植被覆盖率也极低，完全符合沙漠的特征。虽说在南极半岛的海岸线处会有降雨，但这种情况仍然非常少。
血红色的水泰勒冰川位于维多利亚地，麦克默多干谷的尽头，是一个非常干燥几乎没有降雪的地方。这里有一个非常奇怪的现象，流出的水呈现出血红色，直到2017年这个谜团才被解开了。原来血红色的水源自泰勒冰川下的一个湖泊，由于湖泊中含有非常高的盐分以及氧化铁，当它们流出时接触到空气，铁就会发生氧化反应，也就是我们常说的“生锈”，这个过程造成海水呈现深红色，就像血液一样，因此得名“血瀑布”。
这一自然现象吸引了科学家们的极大兴趣，他们认为，泰勒冰川下的湖泊可能已经被冰层隔绝了数百万年，因此可能保存了古代生命，这些古代生命的存在对科学研究来说非常重要，可以帮助我们了解地球早期生命的发展历程，以及生命在极端环境中的适应方式。
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