最后的表演：“无为而治”的桓谭

如果说一个严光让刘秀伤透了脑筋，严光走后’刘秀并没有轻松’他还在为一个人伤脑筋。这个人便是桓谭。

桓谭字君山，沛国相（今安徽濉溪县西北）人。桓谭的父亲是汉成帝 时的太乐令，桓谭出身这样的文艺世家，精通音律，弹得一手好琴，他对 音乐有自己独到的见解，对那些徒具形式的雅乐很是反感。曾被王莽拜为 掌乐大夫，算是新朝乐队队长，后来更始帝刘玄消灭了王莽进入长安后， 拜桓谭为太中大夫。

前面已经说过，刘秀即位后，广纳贤才，当时的大司空宋弘举荐了桓谭，桓谭面见刘秀时弹了一些民间琴曲，听惯了一阵不变的“宫腔”，突听桓谭大胆创新的“民曲”，刘秀自然感到新鲜，觉得别有一番风味，立即拜他为议郎给事中。

再后来，刘秀便迷上了桓谭和他的音乐。宋弘知道后，很不满意。在 他看来，民间乐曲都是低级趣味的。宋弘找了个机会，派人把桓谭叫到家 来，特地穿上朝服，正襟危坐在堂上。一见桓谭进来，怒冲冲地劈头就是 一顿训斥。后来，刘秀在大宴上再请桓谭弹琴时，桓谭弹出来的琴音断断 续续，自然是惨不忍听。突然像换了个人似的，刘秀觉得奇怪，就责问他 是怎么回事。

所谓谶是预言将来事象的文字图录。大家都知道，当年的刘秀是靠谶语起家的，在那个水深火热的年代，如果不是那两句“刘氏复兴，李氏为辅”。或许刘秀根本没有信心义无反顾地走上抛头颅洒热血的革命道路。也正是因为这样，刘秀自然成了谶语的积极宣传者。到后来甚至到了痴迷地步，常常抱着谶学的书进入梦乡。刘秀不但读，而且做。他经常用谶语去做一些事，有时候在某些事上拿不定主意时，就按谶语上说的办。当然，至少刘秀比公孙述好，公孙述为了一句并不成立的谶语而送了命。而刘秀只是为了谶语痴狂而已。

眼看刘秀又是痴又是狂，真的很害怕他犯错。于是乎，菩萨心肠的桓谭站出来有话要说了，上了一个《抑谶重赏疏》来劝谏刘秀，公开阐明了自己的观点：我不读谶。并且指出了三大论点：

论点一，谶记纬书是奇怪虚诞之事，并非仁义正道。谶纬预言虽然也 有偶然巧合的时候，但完全不足凭信，应该而且必须抛弃。他指出王莽崇 信谶纬，临死时还抱着他的符命不放，但这并不能挽救他灭亡的命运。王 莽的失败，是由于为政不善，见叛天下，并非什么天意。

论点二，唯一有益于政道者，是合人心而得事理。他指出一切的灾异迷信’灾异的变化是自然的现象，并没有什么奇怪。

论点三，生之有长，长之有老，老之有死，若四时之代谢矣。他认为，人的生长老死乃造化之法则，是一种自然现象，不可违反，所谓“长生不老”只是迷信和妄图。他批判当时的儒学信徒把灾异当做上天的撞告，认为这是很荒唐的。他认为连孔子都讲不清楚天道性命，后世的浅儒怎么会知道呢？

桓谭这样直言不讳地指责刘秀的“嗜好”，这是犯了大忌的。但幸好刘秀也很大度，他看完桓谭的上书，不置一言。其实心里却是这样想：你有反对的权利，我有选择信仰的权利。我选择我喜欢，你的反对无效。

按理说桓谭应该很识时务地停止和刘秀在谶语上对着干才对，然而，他还是坚持己说，认为自己都可以不弹“亡国之音”了，那么皇上也要不走“亡国之道”才对。中元元年（公元56年），东汉皇朝“初起”灵台。当时的灵台，是察看天象的处所。因为刘秀迷信天命，对于建造灵台非常看重，因此，对选址相当讲究。当时，刘秀就用商量的口气对身边的桓谭说：“我决定用谶语来决定灵台建造在什么地方，你觉得这样好不好？”

刘秀明明知道桓谭反对谶语，却还这样问他，显然是有意想使桓谭及 时地“悬崖勒马，回头是岸”。然而，倔头倔脑的桓谭还是一根筋走到底， 他还是坚持自己的观点说：“我不读谶。”理由谶语就是迷信。

当着这么多文武百官，刘秀唯独询问桓谭，可以说给足了桓谭面子。而桓谭却这样不识抬举，直接反驳刘秀的信仰，不留一点儿情面。

颜面尽失的刘秀不由得勃然大怒：“你无可置喙，无声无臭，无故呻吟，无服之殇，无涯之戚，无所不有，无际可寻，无理取闹，无孔不入，无中生有，无本之木，无与为比，无所适从，无以复加，无毛大虫，无可奈何，无所忌惮，无法无天……”

最后的结论是：把这个无可救药之人拉出去砍了