《博物志》中有一段关于昆仑山的记载是这样的：“《河图括地象》曰：地南北三亿三万五千五百里。”《博物志》中的记载包括了许多当时流传的上古传说，这里说大地的南北相距三亿三万五千五百里。我们知道今天的南北极之间的距离大约是四万公里也就是八万里，这和《博物志》里所说的三亿三万五千五百里的差距可大得很。
为什么会差这么大呢？其实这和“里”的定义与数字表示法有很大关系。计数单位“亿”在现代的计数中表示十个一千万，但在许多古籍中“亿”代表的是十万，所以这里记载的世界南北距离很可能是三十三万五千五百里。这要比现代的南北极之间的距离长了很多，大约是三倍多一点。
而“里”这个单位自古至今也发生了很多变化，如果我们认为《博物志》中记载的大地南北距离是正确的，那么《博物志》中的一里大约相当于现代的一百一十九米，这比现代一里的五百米短了很多。不过从商周时代开始一里就没少于四百米过，所以一百一十九米显得过于夸张了。不过有人说《山海经》中的一里很可能只有一百米或者五十米，这样看来一百一十九米又是可以接受的了。
