20世纪最伟大的爱情故事之一也是最大的丑闻之一发生在1936年，爱德华八世国王因为他所爱的女人——美国离异女子沃利斯·辛普森而引发了一场宪政危机。他们的浪漫挑战了社会习俗，动摇了君主制的基础，至今仍是历史上最引人入胜的“如果”之一。

沃利斯·沃菲尔德（Bessie Wallis Warfield）于1896年6月19日出生，她的父亲是巴尔的摩市市长候选人特克尔·沃利斯·沃菲尔德（Teackle Wallis Warfield），母亲爱丽丝·蒙塔格（Alice Montague）是股票经纪人的女儿。她出生后几个月，父亲因患肺结核去世，这对她来说是一个早期的家庭悲剧。

沃利斯由母亲抚养长大，她的教育费用由叔叔所罗门·戴维斯·沃菲尔德（Solomon Davies Warfield）提供，他确保沃利斯能够就读于巴尔的摩最昂贵的女子寄宿学校“Oldfields”。

1916年4月，沃利斯在拜访表姐科琳·马斯汀（Corrine Mustin）时遇到了美国飞行员厄尔·温菲尔德·斯潘塞（Earl Winfield Spencer Jr.）。他们展开了一段风风火火的恋情，两人在相识几个月后于1916年11月结婚。

然而，他们的婚姻并没有持续下去，因为由于厄尔的事业和酗酒问题，两人长时间分居。他们在结婚11年后离婚——于1927年结束了他们的婚姻。

婚姻结束后不久，沃利斯与船务高管欧内斯特·奥尔德里奇·辛普森（Ernest Aldrich Simpson）开始交往。为了与这位后来的温莎公爵夫人结婚，欧内斯特离开妻子多萝西（Dorothea），并在1928年与她步入婚姻殿堂。

这对夫妇在伦敦社交界过着奢华的生活，在时尚的梅费尔区的家中举办盛大的派对。但他们的婚姻也麻烦重重，欧内斯特被指责出轨。他们于1937年离婚，沃利斯以他的通奸为由提出离婚。

就在这个时候，沃利斯与还是威尔士亲王的爱德华的生活第一次交错在1931年的一个聚会上。爱德华一向喜欢热闹的社交场合，他被沃利斯充满活力的精神和机智所吸引。

尽管他们之间有阶级和将近十年的年龄差距，但两人立即建立了联系。沃利斯对英俊的王子充满了兴趣，而爱德华则为她的独立、现代的态度所迷倒，这与英国贵族阶层的压抑规范形成了鲜明的对比。

他们的友谊在接下来的几年里发展成了一段秘密的浪漫关系，他们会面都是秘密进行的，小心翼翼地瞒着爱德华反对的父亲——乔治五世国王。到了1934年，他们深深地坠入了爱河——尽管当时爱德华向他的父亲否认了这段外遇，并表示他只是把沃利斯当作一个好朋友。

然而，这个秘密的浪漫关系很快就被揭露了。1936年，乔治五世去世，爱德华继承了王位，成为爱德华八世国王。很快，他与沃利斯的关系成为了公众关注的焦点。

沃利斯的离婚史和美国背景引发了社会的争议，而英国君主制的传统则要求国王的配偶必须是处女并且是未婚的英国贵族女性。

爱德华面临着一个艰难的选择，他可以选择放弃沃利斯并继续担任国王，或者为了爱情而放弃王位。最终，他选择了后者。在1936年12月，爱德华八世宣布他放弃了王位，他的弟弟乔治六世继任。

这个决定震惊了全国和全球。爱德华的退位被认为是对英国君主制度的挑战，也引发了一场宪政危机。然而，爱德华坚持了他的决定，并于次年与沃利斯结婚。他们成为了公爵和公爵夫人，过上了远离王室的生活。

爱德华和沃利斯的婚姻持续了38年，直到爱德华去世。尽管他们在退位后失去了王位和王室头衔，但他们一直保持着幸福的婚姻，并在国际社交界享有声誉。

爱德华和沃利斯这段爱情故事在历史上留下了深刻的印记。他们的决定不仅改变了他们自己的命运，也对英国王室和君主制产生了深远的影响。他们的故事被多次改编成电影和电视剧，永远被人们铭记。