美国最近又盯上了巴拿马运河，五角大楼已经收到白宫的命令，要准备好“可靠的军事选择”，确保美国能随心所欲地使用这条全球航运的“咽喉要道”。
想重新控制巴拿马运河，这事儿可不是小打小闹，牵扯到国际贸易、地区安全，全球地缘政治的大棋局。先说说巴拿马运河的分量，这条水道全长81公里，直接把太平洋和大西洋连在了一起，相当于在美洲大陆“开了个门”。每年全球有5%的货物都要走这条路，少了它，全球贸易可就要大绕远路了。对巴拿马来说，这条运河可不是简单的交通工具，而是吃饭的家伙。2024财年，运河的净收入高达34.53亿美元，占了巴拿马财政收入的五分之一。没有运河，巴拿马经济会受到直接的影响。美国对巴拿马运河的执念，可以追溯到上个世纪。1903年，美国通过军事干预，从哥伦比亚手里拿到了运河的控制权，之后美军驻扎在那里几十年，一直牢牢把控着运河的命脉。直到1977年，美国才在国际压力下签署了《托里霍斯—卡特条约》，同意到1999年把运河主权交还给巴拿马。不过，美国并没有完全撒手，还留了一条“维护运河中立”的权利，就是“万一有什么事，美国还是有资格插手的”。现在，美国突然又开始研究怎么“控制”巴拿马运河，就是觉得自己当年放手太亏了。毕竟，运河对美国经济的影响太大了。
最直接的原因就是钱，运河和美国经济密切相关。美国每年有74%的货运量涉及巴拿马运河，这些货物的贸易总价值高达2700亿美元。一旦这条航道受影响，美国的贸易成本就会直线上升。美国前总统特朗普在任时，曾把巴拿马运河和“让美国制造业重新伟大”联系在一起，认为掌控运河就能减少对外依赖，推动国内制造业发展。这其实是个美好的幻想，因为美国制造业的问题压根不在于航道，而在于产业空心化和成本太高。更要命的是，2023年巴拿马运河因为干旱限行，结果导致美国的生产者物价指数上涨了0.8%。为了拿回巴拿马运河的控制权，美国开始双管齐下，一手资本渗透，一手军事施压。在经济层面，美国通过贝莱德财团出手，以228亿美元的价格，拿下了运河两端港口90%的股权。这样一来，即便运河还是巴拿马的，美国资本依然能控制它的经济命脉。如果美国真的动用武力，后果会相当严重，甚至可能搬起石头砸自己的脚。墨西哥、哥伦比亚等拉美国家已经对“美国要复辟门罗主义”表达了不满。巴拿马历史学者也警告，一旦美军重返巴拿马，将激化整个地区的紧张局势。这些国家对美国干涉拉美事务早就有怨气，巴拿马运河成为引爆点。每天有1800万美元的通行费在巴拿马运河上流动，它背后是整个全球贸易网络。如果美国搞军事封锁，全球30%的货运将不得不绕道其他水道，运输成本可能增加9%-22%。1977年的《托里霍斯—卡特条约》是国际社会认可的主权移交协议，如果美国单方面撕毁，等于公然违背国际契约。
这条运河的运行依赖淡水，每艘货轮通行一次就要消耗1.8亿升水。2023年，由于极端干旱，巴拿马政府不得不采取“单日单向通行”的限制措施，导致运河最大通行量下降了26%。如果水资源短缺问题继续恶化，巴拿马运河的运输能力恐怕会进一步下滑。
