如来虽然是灵山之主，但并非灵山资历最高的佛，资历最高的佛是燃灯佛祖，可既然燃灯佛祖才是资历最高的佛，为何灵山之主却是如来？
很多人认为，如来作为灵山集团掌门人，自然也是灵山集团最高的佛。但事实上，如来在灵山集团的资历只能排第三，还有两位佛祖比他资历更高。
原著第一百回，取经团队抵达灵山，如来论功行赏，加封师徒四人和小白龙。五圣果位后，如来宣布加封大典结束，紧接着，就是与会众神念诵灵山集团高级神灵封号，首先被念诵的，是南无燃灯上古佛，其次则是南无药师琉璃光王佛，第三位才是释迦牟尼如来佛。
这一念诵的顺序显然是依据资历高低，因为唐僧和孙悟空的旃檀功德佛和斗战胜佛，恰好位列灵山众佛倒数第二位和第一位。
所以，排在如来面前的燃灯佛祖和药师琉璃光王佛资历都在如来之上。尤其是燃灯佛祖，他被誉为上古七佛之首，可以说是灵山集团的先天圣人，如来还是参悟佛法的凡人时，就已是修为高深的佛祖。
说到这里，大家想必很好奇，既然燃灯佛祖的资历比如来更高，为何灵山之主却是如来？
解答这个问题前，我们有必要先搞清楚如来的师父是谁，因为他与如来能坐上灵山之主的宝座密切相关。
当年孙悟空拜师菩提祖师时，发生了这样一段信息量极高的情节。菩提祖师收下孙悟空后，见他还没有姓名，于是决定给他取一个名字，说道：“我门下有十二个字，乃广大智慧真如性海颖悟圆觉，排到你，正当悟字，就叫你孙悟空吧。”
从菩提祖师这番话中，我们不难发现，他的第六辈弟子是如字辈，而如来也是如字辈，那么，如来的师父会不会就是菩提祖师？
这种可能性完全存在。首先，菩提祖师法力深不可测，而且道佛双修，完全可以培养出一位佛祖弟子。
其次，菩提祖师的道场在灵台方寸山，而灵山方寸山位于西牛贺洲。西牛贺洲是谁的地盘？正是如来的地盘。所以，菩提祖师是在如来的地盘上传道收徒，可是，如来却对此视而不见，如果说他是菩提祖师的弟子，这一切就合情合理。
菩提祖师在西游世界中被誉为天外仙宗，所谓天外，即超然于三界之外，不接受天庭的统治；而仙宗则是三界万仙宗师。所以，菩提祖师在西游世界中的真实地位，是超然于三界之外的万仙宗师，法力修为之强连三清也忌惮三分。
然而，这与如来能成为灵山之主究竟有何关系？
我们知道，西游世界是个实力为尊的世俗社会，玉帝能成为三界之主，让三界万仙俯首称臣，也是因为他拥有深不可测的法力修为。同样，一个仙界集团若想保持独立性，而不被天庭集团完全纳入统治，也需要有强大的实力支撑。灵山集团也不例外。
燃灯佛祖虽然法力高强，但如果让他领导灵山集团与天庭分庭抗礼，显然是心有余而力不足。但如来不同，虽然他的实力未必比燃灯佛祖更强，但背后有菩提祖师充当靠山，由他领导灵山集团，能确保灵山集团独立自主，不受制于天庭集团。大概也正因如此，如来尽管资历不如燃灯佛祖，但还是被推选为灵山之主。你怎么看呢？
