这是史前地球上最令人瞩目的头部之一，它属于一种叫做三角龙的植食恐龙，从它头部后面伸出的巨大扇状饰板，便能一眼认出这种恐龙，然而，在发现的第一块化石后的140年后，科学家们仍然在探寻。

扇状饰板是用来干什么的？这些都是巨大的结构，由大量的骨头和其他身体部分组成，同时需要很强健的身体来支持这些结构。所以这些投入肯定意味着这些特征对动物的生活方式非常重要。但如何重要呢？三角龙化石上的受损证据显示扇状饰板在防御和战斗中很重要。

我们可以看到三角龙头部的伤口，这些地方受到伤害并愈合，我们还能看到捕食者从这扇状饰板上咬下一大块的痕迹。这可能表明我们看到的是某种防御结构。

但故事并未就此结束，另一种可能是扇状饰板用于吸引潜在伴侣。我们在现存动物身上看到了类似现象，比如说，角这样的结构，显示出动物的健康状况，以及谁更有可能繁衍大量后代，就驼鹿而言，大鹿角使得雄性更具吸引力而这在性成熟时至关重要。那么三角龙的扇状饰板是否也具有相同的作用呢？如果用于防御，我们会期待它们。在青年时期或者成年时期发展到相同的程度，但是事实并非如此，我们看到它们在青年时期要小得多。直到很久以后，才真正发育成非常大的成年结构。这并不是唯一证据，表明它们被用于性展示。

扇状饰板的表面有很多凹槽，这些凹槽很可能携带着各种身体组织，用于供应扇状饰板上的结构生长，因此它的颜色会变得非常鲜艳。它拥有很大的表面积，可让动物向潜在的伴侣炫耀。

科学家们如今认为三角龙最显著的特征确实具有多重功能，既是有效的攻击和防御工具，同时也是吸引异性的理想选择，无论是敌是友，这都是令人敬畏的景象。