美丽的太湖位于风景如画的江苏无锡，是中国五大淡水湖之一，水面达2400平方公里。水域形态宛如佛手，作为江南的水中心，以其蕴藏的丰富资源养育着一代又一代的"吴越"人民。历代文人墨客更是为之陶醉，留下了许多脍炙人口的诗句。太湖风光秀丽，物产富饶。春天到来，小舟在河湖荡漾，采桑姑娘在桑园忙着采摘桑叶。

太湖四周群峰罗列，出产的碧螺春名茶与太湖红橘，在古代就是给朝廷的贡品。太湖里出产各种各样的水产品，其中的太湖银鱼，浑身晶莹剔透，肉质细嫩，是筵席上的美味佳肴。

然而，就是这样一个全国闻名的太湖，关于它的成因，直到今天还是谜。

对于它的形成，有人说它原来是一个大海湾，因为不断有水和泥沙等沉积物填充，慢慢变成了湖泊；有人说这片大海湾曾被海水侵袭，当海水退却后就形成了"泻湖"；还有人说它是天上飞来的陨石撞击后形成的大坑造成的。

20世纪初，中国地理学家丁文江与外国学者登施丹认为，是长江淤积导致了太湖形成。地理学家竺可桢与汪湖桢等则提出了"泻湖成因论"，即以后广为流传的太湖经"海湾一泻湖一湖泊水网平原"的演变模式而形成。

华东师范大学海口地理研究所的教授完善了泻湖论。认为因长江带来的大量泥沙逐渐在下游堆积，使当时的长江三角洲不断向大海伸展，从而形成了沙嘴。以后这沙嘴又逐渐环绕着古太湖的东北岸延伸并转向东南，与钱塘江北岸的沙嘴相接，这就将古太湖围成为一个泻湖。后来又因为泥沙的不断淤积，这个泻湖渐成与海洋完全隔离的大小湖泊，经以后的不断淡化形成了今日的太湖。

近年来，对太湖成因的探究又有了新的发展，有人对"泻湖论"中所存在的问题提出质疑，认为在海水进入到古时大陆内部的过程中，虽然一边冲刷，一边沉积，但这种情况对于整个古陆地来说是不平衡的，有的地方确有泻湖地貌的沉积，但它不代表整体如此。因此，泻湖论难以解释为何在太湖平原腹地下层有大量新石器遗址与古生物化石的存在等。

一些研究者发现在一本叫《吴中水利记》的北宋时期的古书中记载着，在北宋神宗八年（公元1075年），太湖发生大旱，水位下降到以住没有过的位置。这时人们发现，湖边数里的干涸的湖底上，竟然露出了古代居民留下的坟墓和村庄的街道，一根根已经近于腐烂的树桩仍然立在湖中。人们还在太湖湖底找到距今6000~10000年前古人类石器时代的遗址。

于是，又一种假说出现了：6000~10000年前，太湖地区是一片平原，人们曾在这里生活和居住。由于地势较低，终于积水成湖，人们还没有来得及搬走就被洪水淹没。

至于太湖这片洼地的形成，他们认为，这和这里的地壳运动有关。太湖地区可能一直是一个地壳不断下沉的地带，由于地势低洼，从四面八方汇来的流水不能及时排出去，自然就形成了湖泊。

太湖的"平原淹没说"还没有得到更多响应，最近，一批年轻地质工作者用全新观点解释了太湖的成因。他们认为在古代，曾有一颗陨石自天外飞来，正好落在太湖的位置上。也就是说，太湖是陨石砸出来的！他们估计，这颗陨石对地壳造成的强大冲击，其能量相当于几十亿吨炸药的爆炸。并且还提出如下几个方面的证据：

第一，从太湖外部轮廓看，它东北部向内凹进，湖岸非常破碎；而西南部则向外凸出，湖岸非常整齐，大约像一个平滑的圆弧，与国外一些大陆上遗留下来的陨石坑外形十分近似。

第二，研究者在调查中发现，太湖周围的岩石岩层断裂有惊人的规律性。在太湖的东北部，岩层有不少被拉开的断裂，而西南部岩层则多为挤压形成的断裂。这种地层断裂异常情况只能在受到一种来自东北方向的巨大冲击时才会出现。

第三，研究者还发现，在太湖四周有成分十分复杂的角砾岩，有的岩石在显微镜下，还可以看到被冲击力作用产生的变质现象。另外，他们还在太湖附近找到了不少只有陨石冲击才会产生的宇宙尘和熔融玻璃。

根据以上的证据，他们推断，这颗陨石是从东北方向俯冲下来的。由于太湖西南部正好对着陨石前下方，冲击力最大，所以产生放射性断裂，而东北部受到拉张力的作用，形成与撞周方向垂直的张性断裂。由于陨石巨大的冲击力，造成岩石破碎，形成成分混杂的角砾岩和岩石的冲击变质现象。

目前对于太湖的成因还没有形成统一的认识，但所有这些不同的观点，均有助于推动人们进行进一步的调查和研究。相信不久的将来，人们一定能揭开扑朔迷离的太湖成因之谜。