狮子啊,可以说是目前陆地上进化得最成功的顶级大猛兽了。它们在五大洲都有踪迹,可见狮子的实力有多强,真的是站在食物链最顶端的大哥。但即便是狮子,也有自己的致命对手,不过不是人类,而是长相滑稽、不怎么起眼的斑鬣狗。
斑鬣狗的样子确实有点滑稽甚至丑陋,但别小看它,在非洲它可是“二哥”一样的存在,从来不怕狮子。但有趣的是,斑鬣狗还真有个对手让它胆寒,那就是非洲人。这到底是为什么呢?非洲人对待斑鬣狗的方式又是怎样的?
斑鬣狗还有个挺特别的称号,叫“肛肠科专家”,因为它有个特别“杀手锏”——掏肛。每次围捕猎物的时候,斑鬣狗都会展示这招绝技,掏肛让再强的猎物在它面前也只能乖乖成了食物,包括食物链顶端的狮子也不能例外。
狮子是群居动物,家族里一般都抱团行动。但有时候也会因为内部争斗,导致某只狮子被孤立,变成“单身流浪狮”。这种时候如果遇到斑鬣狗,它很难逃脱,最后也只能成了斑鬣狗的食物。
很多人听到“斑鬣狗”这个名字,觉得它肯定是犬科动物,毕竟样子确实也像狗。但实际上,斑鬣狗并不是犬科,而是属于猫科。要追溯到5500万年前,猫和狗原本算是一家人,后来因为饮食和生活习性的不同逐渐分道扬镳,成了两个完全不同的物种,斑鬣狗则归到了猫型亚目。
根据研究发现,最早的斑鬣狗大约在四百万年前出现在地球上,比人类还早些。它们最早出现在东亚地区,慢慢扩散到亚欧大陆,甚至来到了北美。这么一看,就知道斑鬣狗的生存能力真的很强。
像狮子一样,斑鬣狗也是群居动物,而且它们的家族等级分明。狮群里,地位最高的是强壮的雄狮,而斑鬣狗家族中,地位最高的则是强壮的雌性,形成了一个“母系社会”。在这个社会里,女王拥有优先生育的特权,所有话语权都掌握在它手里。
而且,斑鬣狗家族的等级制度相当严格,面对食物有明确的进食顺序。如果有胆大的不守规矩、抢先一步,那就会被逐出家族,甚至还可能遭到“掏肛”的惩罚。可以说,斑鬣狗对敌人狠,对自己家族成员也一样毫不手软,这也是它们能在狮子之下稳居食物链一席之地的原因。
斑鬣狗家族之所以是女王当家,还和它们的特殊生殖结构有关。雌性斑鬣狗的生殖器官比较特殊,部分是外露的,有时会让人误以为是雄性。而在大草原上,有时我们会看到一只斑鬣狗压着另一只,但下面的也不一定就是雌性。
斑鬣狗的生命力非常顽强,它们吃腐肉都没问题,但尽管如此,数量增长依旧缓慢,主要原因是母斑鬣狗生育过程相当危险,有30%会因难产而死。
斑鬣狗没有固定的发情期,女王想要生育时可以随时进行。并且,它不局限于家族内部的雄性,还会找其他家族的雄性配对。家族中的雄性斑鬣狗对女王的选择毫无意见,只能尊重,因为女王的权力至高无上。
当然,斑鬣狗女王地位稳固,还因为它们生育时的高风险和强大战斗力,雄性自然就甘愿听从和尊重它们了。
总结一下,斑鬣狗成群出动的时候,对狮子确实是一种威胁,它们确实有能力对抗狮群。但是,斑鬣狗却非常惧怕非洲人。因为在食物极度短缺的时候,斑鬣狗会刨坟吃尸体,甚至会跑到人类居住区抢食物,毁坏人类的“财产”。非洲人对它们的态度自然不会友好。
虽然斑鬣狗野性难驯,但非洲人对付它们还是有办法的,能让它们饿肚子,甚至毒打斑鬣狗。这样的折磨让斑鬣狗对非洲人非常害怕。也因为人类的影响,斑鬣狗的数量急剧减少,已经被列入世界自然保护联盟的濒危物种红色名录。
非洲大草原原本是一片净土,但一些偷猎者在利益驱使下,依旧不顾一切地猎杀野生动物。这样的行为让草原上的生物数量迅速减少,如果放任下去,最终人类可能会为此付出代价……