美国宇航局两名宇航员即将结束长期任务返回地球当地时间3月17号，NASA的两名宇航员苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔，在国际空间站待了快9个月了，终于要回家啦！他们和其他两位执行任务的宇航员——尼克·海格和俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫，都已经坐进了返回舱，准备出发了。这艘龙飞船“耐力号”会在美国东部时间18日凌晨1点左右，从国际空间站分离。要是一切都顺利的话，这四个人会在美国东部时间18日下午5点57分左右，降落在佛罗里达州附近的海域。到时候，威廉姆斯和威尔莫尔在太空待的时间就整整286天啦！
美国宇航员回家路NASA直播了这四名宇航员离开国际空间站的过程。在走之前，他们还拍了一张合影呢。现在还不清楚他们以后会不会再上太空，但短期内应该是不会了。听说，等载着这四个人的太空舱降落在墨西哥湾岸边后，会有工作人员去打捞他们，然后把他们送到船上，最后再把他们送回休斯顿的约翰逊航天中心。
专家称两位老宇航员或需担架抬出舱虽然这会儿59岁的威廉姆斯和61岁的威尔莫尔看起来挺精神的，准备出发的样子，但专家们说他们的身体情况其实不太好。肺科医生、退役空军军官维奈·古普塔博士说了，这两个在太空待了特别久的宇航员，经历了不少麻烦事儿。在太空中，没有重力，还有那种特别厉害的太空辐射对他们身体不好，再加上长期孤单寂寞，精神上也受了不少影响。古普塔博士觉得，等他们回来的时候，估计连走路都费劲了，得让人用担架抬出来才行。
长期太空生活或致宇航员不会走路威廉姆斯上个月在空间站里就说过，自己可能已经不会走路了。“我在那儿待得太久啦，现在我都在想走路是个啥感觉呢。我已经好久没走路，也没坐过，更别提躺下了。”专家们说，威廉姆斯这不是在夸张。长期在太空中待着，失重环境真的会对宇航员的身体有影响，特别是会让肌肉和骨头变得越来越差。美国航天局（NASA）也表示类似的话：“宇航员的肌肉平时只要在地上稍微动一动就能被激活，但因为太空里不需要像以前那样费劲儿干活儿，所以肌肉就会慢慢变弱。”
宇航员的康复训练计划在回到地球之后，威廉姆斯和威尔莫尔马上就要去做个全面的身体检查，然后就开始至少六周的康复治疗。不过，这六周之后他们俩的身体状态能不能恢复到去太空之前的样子，现在还真不好说。有人分析认为，因为他们年纪有点大了，就算以前身体素质一直不错，要完全恢复可能还是有点难。听说啊，威廉姆斯和威尔莫尔一回到地球的第一天就开始做康复训练啦！刚开始这个阶段的重点就是走路锻炼、恢复身体的灵活性，还有增强肌肉力量。
