珍贵宝石的稀有源于它们形成的地质过程。

闪闪发光的钻石和翠绿的祖母绿是最令人垂涎和最昂贵的宝石。但哪种宝石更稀有：钻石还是祖母绿？

就已知矿床总量而言，祖母绿更为罕见。根据《矿物》杂志2019年的一篇评论，有49个祖母绿矿床。相比之下，根据《矿物学与地球化学评论》杂志2022年的一篇文章，尽管只有82个正在运营的钻石矿，但大约有1000个岩层含有钻石。但很难将钻石的数量与其他宝石进行比较，因为该行业更加成熟。

钻石由具有复杂定价结构和商业伙伴关系的国际矿业公司生产，以满足全球需求。根据加拿大自然资源部的数据，全球每年生产的钻石有1亿到1.5亿克拉，或约20到30吨。

相比之下，根据英国矿业公司Gemfields编制的2022年市场研究数据，2015年主要生产国（哥伦比亚、赞比亚、埃塞俄比亚、马达加斯加和巴西）的祖母绿产量在7000至9000公斤之间，即约6至9公吨。

Gemfields指出，追踪钻石以外的任何宝石的全球产量都很困难，因为矿山分布在全球各地，主要由小公司开采，这些小公司没有强大的报告系统。

但这些数字并不能说明完整的地质情况。这两种宝石都经过复杂的过程形成。

“对于这两件事，你需要一套独特的地质环境，才能以正确的方式结合在一起，”美国宝石研究所的高级研究科学家埃文·史密斯告诉我们。

对于钻石来说，这些条件始于地幔深处，即地球的中间层。根据《宝石与宝石学》杂志2018年的一篇文章，钻石形成于地下93至124英里（150至200公里），使它们成为地球上最深的宝石。

钻石是由碳单晶形成的。史密斯说，地质学家认为，当压力或温度发生变化，或其他化学反应使含碳的液化地幔岩石冷却时，就会发生这种情况。

钻石要到达人类真正可以开采的深度，必须有一种罕见的火山喷发，称为金伯利岩，它是由地下100到180英里（170到300公里）的岩浆形成的。在流向地表的过程中，金伯利岩可能会穿过有钻石的区域，并将它们冲刷到较浅的深处。但这并不能保证。

“你首先需要形成钻石，”史密斯说。“然后你需要让它们被意外拦截，并被火山喷发扫到地面，这是一个完全独立的事件。”

史密斯说，因为钻石在这些金伯利岩地层中分布得相当均匀，所以很容易大规模开采钻石。他说：“你可以挖一个大坑，把它炸开，装满大卡车，然后大量处理。而用祖母绿是做不到的。”

史密斯说，祖母绿形成于更复杂的地质构造中，更有利于小规模的人工采矿和提取。

祖母绿是矿物绿柱石的绿色版本，它的颜色来自于铬和/或钒的添加。铍是绿柱石的主要元素，富集于大陆地壳的火成岩中。铬和钒在上大陆地壳中更为常见。要形成祖母绿，这些不同的地质环境必须交汇在一起。

北卡罗来纳州自然科学博物馆的地质学研究馆长克里斯·塔克表示：“你必须以某种方式让这两种物质发生反应，才能形成一颗祖母绿。”当含有铍或绿柱石的岩石与石灰岩或页岩等沉积岩接触时，通常会发生这种情况。其他时候，液化的岩石也会通过周围的岩石环境渗出，并以这种方式吸收铬。由于这个原因，祖母绿经常被发现在碰撞区，如山脉，在那里构造板块碰撞在一起不同的地质环境。

虽然创造钻石和祖母绿的地质条件都很特殊，但毫无疑问，祖母绿在人类可接触到的东西方面更为罕见。

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