3月21日，世预赛18强赛第7轮，国足将客场对阵沙特，比赛结果或直接影响国足出线前景。沙特媒体盘点交锋历史，称沙特主场对阵国足保持不败，而国足自1997年后世预赛已多年未胜过沙特。目前沙特队虽整体实力占优，但近期状态不佳，国足也面临诸多挑战，这场比赛对双方而言都至关重要。
历史交锋：沙特主场不败，国足世预赛多年不胜沙特媒体“arriyadiyah”指出，此前两队在沙特主场交锋过5次，沙特队3胜2平保持不败。这五场比赛具体为：1994年1月23日友谊赛，在利雅得，国足0 - 1不敌沙特；1994年1月26日友谊赛，同样在利雅得，国足1 - 1战平沙特；1997年11月6日世预赛，利雅得，国足1 - 1战平沙特，范志毅憾失点球；2013年2月7日亚预赛，达曼，国足1 - 2不敌沙特，赵旭日破门；2021年10月13日世预赛，吉达，国足2 - 3不敌沙特，洛国富、吴曦破门。此外，国足自1997年十强赛1 - 0战胜沙特后，已连续27年未在世预赛战胜对手。最近一次交锋是2024年9月10日，沙特在多打一人情况下2 - 1逆转国足。
据沙特媒体“arriyadiyah”报道，中国国足已于3月17日晚18点抵达沙特利雅得。国足全体人员抵达利雅得哈立德国王机场时，受到数十名中国球迷的欢迎，主教练伊万科维奇和27名球员为球迷签名并与他们合影。随后，国足入住利雅得皇冠假日酒店，并在马赫德足球学院进行了首次训练。
近期表现：沙特状态起伏，国足有待提升沙特国家队目前总身价约3197.5万欧元，是国足的3倍之多，且拥有多名效力于国内豪门及欧洲联赛的球员。然而，进入18强赛后，沙特队表现差强人意，6场比赛仅打入3粒进球，是18强赛所有队伍里进球最少的，球队排名仅列小组第四。在与中国队首回合比赛中，沙特队凭借两粒角球后的头球破门艰难逆转取胜，此后还在11月19日世预赛亚洲区18强赛中0 - 2负于印尼队，遭遇4轮不胜且颗粒无收。中国国家队则2胜4负积6分在小组中垫底，6场比赛均打入1球，但失球达到16颗。在18强赛首回合与沙特队较量中，国足在一度领先一球且多打一人的情况下，最终被沙特2 - 1逆转取胜，暴露出进攻把握机会能力不足等问题。
沙特队方面，队长法拉吉因十字韧带重伤缺阵6 - 9个月，主力中卫布赖希腹股沟受伤、边卫沙赫拉尼韧带复健中，大概率缺席比赛。国足这边，武磊膝伤、费南多肌肉拉伤确定缺阵，蒋光太脚踝受伤出战成疑，高准翼 + 朱辰杰组合需应对沙特边路冲击。
沙特队战术采用4 - 3 - 3，以控球主导，场均控球率58%，依赖边锋谢赫里内切，但防线伤病导致高空防守薄弱，2024年9月曾被国足头球破门2次。国足预计采用5 - 4 - 1防守反击战术，张玉宁突前，韦世豪 + 谢鹏飞两翼突击，关键点在于定位球利用，蒋光太头球争顶成功率72%。如何利用好这些优势，打破沙特队的控球节奏，是国足教练组需要深思熟虑的问题。
这场比赛，对国足而言，是荆棘密布的艰难挑战，也是打破历史枷锁、实现自我救赎的绝佳机会。尽管困难重重，但国足队员们怀揣着梦想与信念，在这片充满挑战的土地上，他们将为出线而战，为荣誉而战，向着胜利的曙光全力冲刺。
