近日，海军空中系统司令部（NAVAIR）空空导弹项目（项目编号：PMA-259）发布了一张未来空空导弹体系的设想图，其中包括我们比较熟悉的AIM-9X B3/B4近距格斗弹，AIM-120D-3中距弹，AIM-174B远程空空导弹，和从来没有正式亮出真容的AIM-260，这些导弹就是未来一个时期内美国空军/海军的空空导弹全体系了。
PMA-259项目图标中将AIM-260划在了AIM-120D-3与AIM-174B之间，那么看来这应该就是美军对于AIM-260的定位。按照AIM-120D-3约160公里的射程，AIM-174B（海军标准6舰空导弹的“上机”版）350公里左右的射程来看，那么AIM-260的射程可能在200-300公里之间。
AIM-260，早期被称为JATM，即Joint Advanced Tactical Missile 联合先进战术导弹。该项目在2019年由美国空军披露，并声称项目研发于2017年开始（这点存疑，可能是为了表明美军对于应对霹雳-15的出现早就胸有成竹），由洛克希德·马丁公司整体负责，核心目的就是要在远程空空导弹方面继续领先中国，可能是因为彼时中国霹雳-15和霹雳-17的连续曝光，让美国空军和海军都感觉太过“突然”，因此压力倍增。
2018年JATM被给予AIM-260A的代号，整个工程包括DATM-260A、NATM-260A训练弹和JAIM-260A特殊测试弹，该弹在2020年开始测试，2022年飞行测试全面展开。
早年“偶然”亮相的AIM-260
AIM-260的尺寸与AIM-120D3是差不多的，因为它有一个硬性的要求，就是要满足进入F-22A和F-35A的弹舱，而AIM-174B的射程虽然很大，但其尺寸却过于粗大，这就是AIM-260的存在意义。但反过来看，AIM-260在最大射程方面可能也会因此受限，理论上这个尺寸的单位是很难突破250公里（目前还不明确AIM-260使用了什么动力，所以只能是瞎猜，如果它采双脉冲，那射程有可能更高），当然，这已经比AIM-120D-3的射程大了不少。这样一来，AIM-260至少在射程和技术上也能霹雳-15保持在一个水准线上，因为霹雳-17和AIM-174B一样，尺寸较大，没办法进入弹舱。
AIM-260在气动布局上非常简洁，去掉了中距弹常用的中段控制舵面，只保留尾部弹翼控制舵面，推测是为了减少大气阻力，一来提高射程，二来提高速度，这种启动布局和霹雳-17高度相似，应该在设计初衷上也是差不多的。
据说AIM-260采用了KKV（动能拦截器）弹头，这就让人非常惊讶了，因为一般来说，空空导弹都采用了近炸破片弹头，即导弹在抵近目标的瞬间自行炸开，通过大量高速破片对目标进行毁伤，以此保证对目标的范围摧毁能力。而KKV弹头虽然在足够精准度的保证下可以具备对目标直接摧毁的能力，但相对来说，并不那么保险。当然，这可能是美国人对自己的导引头技术和发动机矢量机动技术拥有高度自信，但也可能是为了装容更多发动机燃料而做的平衡。
目前有媒体已经确认AIM-260采用了相控阵主动雷达导引头，并具备了中段惯性制导能力，以及配备了和霹雳-15/17一样的双向数据链和双模终端搜索器，看来，确实是照着“霹雳-15”在下厨。
AIM-260的保密程度非常高，所以，项目开展7年来，外界所获得的信息也很少，该弹原计划在2023年底开始进行小批量生产，但目前看来，至少在时间方面项目是出问题了，当然，这种情况在现在的美国来说，属于“正常”情况。
