颈动脉斑块是颈动脉粥样硬化的表现，好发于颈总动脉分叉处，认为与老年人缺血性脑卒中的发生密切相关。其引起缺血性脑卒中的机制可能为：斑块增大致颈动脉管径狭窄引起颅内低灌注及斑块脱落形成栓子，导致颅内动脉栓塞。临床上，通过对颈动脉的狭窄程度及斑块的形态学测定，来对颈动脉斑块进行评价，判断其危害性。
相信很多朋友，尤其是中年男性，在体检报告中常常发现过这样的描述：“颈动脉内中膜增厚”或者 “颈动脉斑块形成”。这些描述代表啥意思？到底需不需要吃药治疗？这些斑块会不会破裂？会不会造成脑梗塞？下面我就来一一介绍，希望能解开您心中的疑惑。
首先，这种描述是颈动脉硬化的描述，内中膜增厚发生在斑块之前，继之颈动脉发生狭窄，当超过70%时有可能引起脑部缺血的症状，所以，当发现颈动脉内中膜增厚或者斑块的时候，必须引起重视，进行干预了。
其次，我们要知道为什么颈动脉会发生动脉硬化。其实颈动脉硬化是全身动脉硬化的一个表现，颈动脉有了硬化，提示身体其他部位的血管也可能发生了动脉硬化，或者发生动脉硬化的概率增加。这种动脉硬化跟冠状动脉、脑动脉、肾动脉、下肢动脉甚至眼底动脉的硬化都是一样的，能够促进动脉硬化的危险因素包括：吸烟、高血压、高血脂、糖尿病、高尿酸、高同型半胱氨酸、肥胖、缺乏运动和家族史。这些危险因素叠加的越多，发生动脉硬化的可能性就越大。
病因颈动脉斑块的形成与动脉粥样硬化相同，受多种因素影响。其中年龄>60岁、男性、长期吸烟史、高血压病史、糖尿病史及高脂血症等是颈动脉斑块形成的危险因素。
临床表现根据是否产生相关的脑缺血症状，分为有症状性和无症状性两大类（同颈动脉狭窄）：
1.症状性
（1）短暂性脑缺血发作（TIA） 可表现为一过性单侧肢体感觉、运动障碍、单眼失明或失语等，一般仅持续数分钟，发病后24小时内完全恢复。发作过后查体无明确阳性体征，影像学检查无局灶性病变；
（2）缺血性脑卒中 常见临床症状有一侧肢体感觉和/或运动障碍、失语，严重者可出现昏迷。查体可有相应神经系统定位体征，影像学检查可见局灶性病变。
2.无症状性
许多颈动脉硬化性疾病患者临床上没有任何神经系统症状或仅有一些非特异性表现，如头晕、头痛、晕厥等。
检查1.多普勒超声
目前首选的无创性颈动脉检查手段，广泛应用于颈动脉硬化病变的筛查及随访。不仅可以显示斑块的部位和大小、管腔狭窄部位和严重程度，还能进行血流动力学测定，并可对斑块进行形态学评价。彩色多普勒超声通过检测颈动脉内膜中层厚度（IMT）来确定是否有动脉粥样硬化斑块形成。正常IMT应小于1.0mm，IMT在1.0～1.2mm间为内膜增厚，大于1.2mm为斑块形成。超声下根据形态和回声特点，斑块可分为①低回声脂质性软斑；②中等回声富含胶原组织的纤维性扁平斑块；③强回声伴声影的钙化性硬斑块；④回声强弱不等的溃疡性混合型斑块。其中，软斑、扁平斑和混合斑属于不稳定斑块，是引起缺血性脑卒中的重要原因之一。
2.经颅多普勒超声（TCD）
另一项无创检查手段，可显示颅内外动脉的狭窄部位、程度、血流速度、血流方向及是否有侧支循环开放等，经常与多普勒超声联合应用于颈动脉狭窄的诊断及术后评估。
3.CT血管造影（CTA）
CTA对颈动脉狭窄的判断准确性高于多普勒超声，但对斑块的形态学显示欠佳，目前广泛应用于狭窄的诊断，可作为术前诊断和制定治疗方案的重要依据。
4.核磁血管造影（MRA）
可清晰显示颈动脉及其分支的三维形态和结构，并重建颅内动脉影像，对狭窄程度较重的病变判断敏感性高，但价格相对较高，体内有金属植入物（如金属假牙、起搏器或金属假体等）者禁行此检查。
5.数字减影血管造影（DSA）
DSA是诊断颈动脉狭窄的金标准，可详细评价病变的部位、范围、程度以及侧支形成情况，但因属有创操作、价格昂贵、风险较高，临床上很少单纯用于检查。
然后，这些斑块会不会破裂？会不会造成脑梗塞？通常来讲，斑块破裂造成脑梗塞的可能性不大，但是如果有以下情况需要高度警惕：
第一，颈部的斑块是低回声的（也就是软斑块）；
第二，血压很高不加控制，当血压超过180/110mmHg的时候，很可能促使斑块破裂，导致大面积脑梗塞；
第三，如果颈动脉狭窄达到70%又合并了高血脂和糖尿病，则发生急性血栓的事件概率明显增高，容易发生脑梗塞。
最后，如何避免斑块破裂或者阻止斑块进展呢？
第一、严格控制前面提到的危险因素，该戒烟戒烟，该运动运动，该吃药吃药，各项指标必须至少在正常范围以内。
第二、阿司匹林和他汀是阻止颈动脉斑块进展的最佳药物。如果有上述3个或3个以上的危险因素，就需要服用阿司匹林和他汀来进行治疗了，两种药最好长期服用，定期查血脂，保持血脂在正常范围。
第三、如果有颈动脉软斑块，则建议服用稍大剂量的他汀，把低密度脂蛋白控制在1.8mmol/L以下。
治疗：
颈动脉硬化性疾病的治疗包括生活方式的改变、药物治疗和手术治疗。
1.生活方式的改变
包括戒烟、加强锻炼、控制体重、低盐低脂饮食等。
2.药物治疗
（1）控制血压、血糖、血脂；
（2）抗血小板治疗：预防性应用抗血小板药物可显著降低缺血性脑血管疾病的发生率，可每日口服阿司匹林或氯吡格雷；
（3）强化降脂治疗：多项临床研究均证实他汀类药物可稳定斑块、显著降低心脑血管事件的发生率和病死率，可根据患者LDL-C水平及是否合并其他缺血性脑卒中危险因素，酌情使用他汀类药物控制血脂。服用过程中需定期监测肝酶、肌酶的变化。
3.手术治疗
手术治疗的目的是预防缺血性脑卒中的发生。临床上，医生会根据颈动脉斑块导致血管狭窄的程度、斑块的稳定性，结合患者的症状、基本情况决定是否手术及采用何种手术方式。
（1）颈动脉内膜剥脱术（CEA）：手术剥离增厚的颈动脉内膜及硬化斑块，多在全麻下进行，要求患者无较严重的心、肺或其他系统性疾病；
（2）颈动脉支架植入术（CAS）：为微创手术，于病变位置放置支架，撑开狭窄的血管壁，使病变的血流恢复通畅，局部麻醉下即可完成，适合合并严重基础疾病无法耐受全麻手术的患者。术前3～5天需口服阿司匹林和氯吡格雷双重抗血小板治疗。目前认为CAS的远期通畅率与CEA相同。
预防：颈动脉硬化性疾病的预防，主要是养成良好的生活方式，积极控制危险因素。如合理饮食，限制盐、脂肪摄入量；加强锻炼，控制体重；控制血压、血糖、血脂等。最后总结一下，其实颈动脉硬化没有那么可怕，进展到导致脑梗塞的程度需要很多很多年呢，当然，如果不控制危险因素的话，也许会加快这个进程。颈动脉严重狭窄超过70%以上，可以做支架或者颈动脉内膜剥脱术来治疗。
