除去“不胜而胜，不败而败”的习惯性总结外，中法战争的存在感的确相当低下。而且，“得益”于法军习惯性缩略的火炮类型表述方式，哪怕是法军在中法战争前期的主力火炮，相关中文著述几乎都没弄对。
在三本堪称中法战争必读的中文著作《中国近代史资料丛刊续编·中法战争》、《中法战争诸役考》和《中法战争史》里，法军频繁使用一种名为“40毫米炮”、“4厘米炮”、“40毫米山炮”的兵器，然而，这却是中文研究者误读法文之后臆造的火炮。
比如说，《中国近代史资料丛刊续编·中法战争》第4册447页：
远征军的炮兵只有7门40毫米的山炮（其中3门是从舰船装备中提取的）和1门旋转炮，24名士兵和1名少尉，这显然是不够的。
861页：
第5册242页：
明天或者后天，分舰队登陆连将驶往河内。我将严格地根据需要给舰队留下操作大炮的人员，这样我可以组成三个120人的连队和一个有8门炮的炮连（5门65毫米炮，3门4厘米山炮）。
642页：
两个畜拉40毫米山炮连和一个畜拉65毫米火炮连（舰炮）
《中法战争诸役考》第118页“法军进军山西序列”：
2个畜拉40毫米山炮连
1个畜拉65毫米火炮连（舰炮）
121页：
在两门40毫米火炮的配合下，法军很快轰坍了守军的前沿哨所，并迅速抵达位于浮沙东边的莲沼（Linh-Chieu）村。
为了攻破浮沙工事，法军在莲沼村以西架起了一组40毫米火炮，在村口架起两门40毫米火炮。
141页：
炮兵有40毫米山炮及65毫米火炮各两个连，无论是在水上还是在陆上都能够有效地配合其他军种攻击敌方目标，摧毁敌方工事
《中法战争史》第473页：
由鲁窝特尔上尉指挥，装备有六门4厘米山炮的第二十三炮兵中队，官兵约七十二人
541页：
由尚革朗上尉率领的半个炮兵中队70人，配备两门4厘米炮、一门口径80毫米山炮
要想确定这种40毫米、4厘米炮究竟是什么，自然得去查法文原始说法。
还好，《中法战争史》一书承认“4厘米山炮”、“4厘米炮”选段出自卡诺的《法军侵台始末》一书，也就是欧仁·加尔诺（Eugène Garnot，1857-1925）的《1884~1885年法军远征台湾》（L'expédition fran?aise de Formose 1884-1885），于是就可以轻松找到对应段落。
473页原文如下：
une batterie d'artillerie de marine (23e) à 6 pièces de 4 de montagne
23e batterie: MM. Rouault de Champglen, capitaine commandant ; Allion, lieutenant ; Clotes , sous-lieutenant ; 1 adjudant ; 1 maréchal des logis chef; 5 maréchaux des logis ou fourrier ; 2 trompettes ; 60 brigadiers ou canonniers.
541页原文如下：
Artillerie : une demi-batterie (capitaine de Champglen) , deux pièces de 4 rayées de montagne et une pièce de 80 mm de montagne , approvisionnées chacune à 72 coups, 60 hommes .
可见，中译文里的4厘米或40毫米山炮，对应的法军火炮就是canon de 4 (rayées) de montagne，montagne是山，rayée是线膛，也就是4□（线膛）山炮。
这个□到底是什么单位？
上面三本中文书里认为是厘米，所以写成了4厘米山炮或40毫米山炮。
但问题显然没有这么简单。
法军嘴里的4□炮，经历了不同的发展阶段。
在18世纪和拿破仑一世时代，这里的□对应的是法磅（livre），约合489.5克，指的是4磅炮发射实心铁弹重量约为4法磅（准确说是4又1/12法磅），此时，法军的4磅炮口径为84毫米，对应实心弹重量为2千克，是一种滑膛加农炮。
进入拿破仑三世时代后，法军以1858年式4磅线膛野炮（炮膛深度1.4米，炮身重330千克）和1859年式4磅线膛山炮（炮膛深度0.805米，炮身仅重100千克）取代了原有的4磅滑膛炮，此时其参数如下：口径86.5毫米，右旋膛线6条，可发射榴弹（obus oblongs）、榴霰弹（obus à balles）和霰弹（boites à mitraille）。
我们的东邻日本，正好在幕末时代引进了法国产的4磅线膛山炮，他们的称呼倒是颇为准确：四斤山砲，有时甚至还会称之为四斤施条砲（施条即为线膛之意）。
当然，此时4磅炮发射的榴弹重量成了3.66千克，榴霰弹则是2.75千克（1858年式）或2.6千克（1864年式），显然已经和原来的4磅炮天差地别，你与其继续叫它4磅炮，还不如用榴弹重量四舍五入一下，叫成4公斤炮算了……
正如上面的吐槽里所讲，到了这个时代，固守原有的命名方式已经没有什么意义了，还不如直接拿口径命名。
于是，在1878年新推出的邦热体系（système de Bange）火炮中，取代4磅线膛山炮生态位的就成了正经的80毫米山炮（canon de 80 de montagne），后人熟悉的法式毫米口径终于上线。
但可这就苦了在毫米黎明前的黑暗中诞生，却又要在中法战争里发挥余热的4磅山炮咯……
